Livre-lui tes trésors , poétique Ausonie
Jamais un plus beau sol, jamais de plus beaux cieux N’ont mérité l’amour du peintre studieux ,
Offert à ses crayons une moisson plus belle ,
Et l’espoir mieux fondé d’une gloire immortelle. C’est là que la nature, en sa simplicité.
Dans sa grâce naïve ou dans sa majesté.
Déploie, en se jouant, les scènes les plus vastes. Les plus piquans effets, les plus puissans contrastes Qu’elle revêt pour lui ses plus ricbes atours.
Et même en vieillissant, se rajeunit toujours.
Les outrages du temps l’embellissent encore ;
De sa destruction sa vigueur semble éclore ;
Le peintre alors lui voit mille charmes secrets ,
LE PEINTRE
Et ses plus doux plaisirs naissent de ses regrets.
Oui! de l’antiquité l’empreinte révérée Ajoute aux beaux objets une beauté sacrée Que chaque jour acci'oît , lorsqu’un grand souvenir Se présente avec eux (à l’immense avenir.
C’est toi que j’en atteste, ô respectable asile,
Où repose aujourd’hui la cendre de Virgile;
Toi que , pour assurer ton immortalité.
Recommande aux beaux-arts la docte antiquité. Monument sans orgueil, mais fier d’un nom célèbre. Où, sous l’arc ébranlé de la voûte funèbre.
Rêvent et le poète et le peintre et l’amant;
Où la tendre amitié, dans son l’ecueillement.
Du chantre de Nysus adore la poussière.
Pourquoi sur tes débris où serpente le lierre ,
Ne vois-je plus fleurir le laurier glorieux Dont le front ombrageait ton deuil silencieux ,
Et que du chantre aimé des nymphes de Vaucluse Au docte ami d’IIoi'ace avait voué la muse ?
O siècles! répondez: a-t-il senti vos coups?
Comme les Mœvius, le temps est-il jaloux? (i)
Un autre hommage encor manque à ta destinée: L’élève et le rival du doux chantre d’Enée ,
Le Virgile français , ému de saints transports ,
Avait dit, modulant ses sublimes accords:
« Oui, j’en jure Virgile et ses accords sidîlimcs , a J’irai , de l’Apennin je franchirai les cimes ,
CHANT TROISIÈAIE.
a J’irai, plein de son nom, plein de ses vers sacrés,
« Les lire aux mêmes lieux qui les ont inspirés. »
Tu ne pus à tes vœux , Delille , être fidèle ;
En vain elle espéra, cette tombe immortelle.
Retentir de ces doux et solennels accens Qu’aux chants virgiliens eussent prêté tes chants ;
Si le sort l’eût permis, Virgile, pour entendre Scs beaux vers embellis par ta voix noble et tendre , Aurait abandonné le séjour infernal,
Et , dans son digne élève , embrassé son rival.
Quelle ivresse , à Tibur, t’eût fait chercher la place Et de l’humble maison et du jardin d’Horace !
Te l’eût dépeint goûtant l’ombrage hospitalier De ce peuplier pâle et de ce pin allier Dont les jets fraternels, mêlés par le zépbyre. Inspirèrent si bien et son luth et ta lyre !
Je crois le voir moi-même, ô doux enchantement!
Sur ces gazons fleuris reposé mollement:
Son front est couronné de myrtes et de lierre; J’entends , d’une voix douce , héroïque ou légère ,
Sa muse lui dicter, en vers mélodieux ,
Des chansons pour Cbloé, des hymnes pour les dieux.
Illusion charmante, ah! séduis-moi sans cesse! !Mais, avant que je touche au seuil de la vieillesse,
Ne te verrai-je plus, délicieux Tibur Ou l’Anio, tombant en nappes d’argent pur.
LE PEINTRE
Engloutit sous les rocs ses oncles fugilives,
Et d’un bruit poéticjue encor frappe ses rives?
Ne reviendrai-je plus, spectateur imprudent, Suspendu sur les bords de l’abîme grondant. Interroger l’horreur de ses gouffres humides;
Voir, de ses flots brisés dans leurs chutes rapides. L’écume vaporeuse, en ses blancs tourbillons,
De l’écbarpe d’iris réfractant les rayons.
Colorer vaguement, diaphane peinture.
Les rochers et les eaux, les airs et la verdure?
Vous cpi’Horace a chantés, vous reverrai-je un jour. Lieux autrefois si chers à Cypris , à l’Amour;
Dont l’air seul, respiré par la simple innocence,
A ses vagues désirs la livrait sans défense;
Dont l’aspect seul troublait les impassibles fronts Du stoïque Sénècpie et des graves Gâtons;
Baïa, Cumes, Pouzzol, mystérieux asiles Ou, fuyant le fracas de la reine des villes,
Les fils de Mars couraient aux autels de Vénus Déposer à ses pieds leurs antiques vertus ?
C’était là qu’au milieu des festins et des fêtes.
Ces conc[uérans , jaloux de plus douces concpiêtes , Ennuyés de leur gloire et lassés de plaisirs.
Ne trouvaient plus l’instant de former des désirs;
Que le Xerxès romain, les Crassus, les Hortense, Importunés du poids de leur vaste ojmlence.
Semant l’or, épuisant leurs caprices divers.
CHA-IST TROISIÈME
Tyrannisaient les monts et tourmentaient les mers; C’était là que l’orgueil , le pouvoir, la fortune ,
Dans le marbre et l’albâtre emprisonnaient Neptune, Et jusque sous ses flots vainement irrités.
Tranquilles, se berçaient au sein des voluptés.
Comme pour y noyer, au fond des noirs abîmes, I.eurs soucis, leurs dégoûts, leurs chagrins ou leurs crimes .
A l’heure où de Phébé le char mystérieux.
Avec le beau Vesper se partageant les deux.
Comme un fanal d’amour, se levait sur les ondes.
Ces mers se couronnaient de barques vagabondes Aux mâts rayonnant d’or, et de pourpre, et de fleurs; Les échos répondaient aux accens des rameurs;
De son souffle embaumé Zéphyr gonflait leurs voiles; Dans les flots transparens se miraient les étoiles.
Et le charme du soir, sur la terre et les eaux.
Invitait au plaisir encor plus qu’au repos.
Le temps à ces beaux lieux prodigua les outrages. Tandis que, méditant sur leurs tristes ravages,
En silence l’artiste apprête ses couleurs Pour ravir des débris aux flots dévastateurs ,
Armé de ses filets, sur l’onde poissonneuse.
Le lazaron, guidant sa barque aventureuse Au son de la guitare, au souffle des zéphyrs.
Prélève son tribut sans quitter ses plaisirs :
Chaque jour le nourrit, chaque nuit le repose;
.Son flanc porte un poignard, son front porte une rose;
I iG
pêche, le sommeil, le loisir et l’amour.
C’est ainsi qu’il emploie et divise le jour.
Sans crain tes , sans regrets , sans soins , sans prévoyance , Le cercle du présent borne son existence;
Etranger au passé, pour lui point d’avenir;
Peut-être ignore-t-il qu’un jour il doit mourir. Rayonnant de santé, dans sa verte jeunesse,
La vieillesse des dieux ressemble à sa vieillesse.
Ce végétal humain, aux rameaux vigoureux,
Admiré du soleil, est bruni de ses feux;
Sa mandoline en main, dansant la tarantclle.
Le voici qui s’avance avec sa pastourelle Dont les agiles doigts font frémir le tambour.
De leurs joyeux accens les rives d’alentour Répètent sur les mers la note cadencée.
Tantôt plus i-alentie et tantôt plus pressée;
Mais , aux danses , aux chants succède le repos : I^baleine des zéphyrs qui caressent les flots Le berce mollement dans une paix profonde ,
Et, sans rêve, il s’endort au murmure de Fonde.
Verse-lui tes pavots, ô bienfaisant sommeil!
Mais, quels bruits menaçans ont troublé son réveil ! L’air gémit: des forêts a frémi le feuillage;
Le flot épouvanté fuit son tremblant rivage.
Avertis par l’instinct, les babitans des bois.
Elevant, effrayés, leurs effrayantes voix.
De son danger prochain instruisent l’homme même:
CHAÎNT TROISIKMK.
