II

^Malheureux! ah! fuyez, le péril est extrême,

Le ^ ésuve mugit, gronde, tonne. J’entends Les rocs déracinés se heurter dans ses flancs.

^ oyez-vous s’élancer, en tourhillons rapides ,

Ces noirs hlocs de fumée et de flammes livides ,

De sa houche vomis au séjour de l’éclair?

Est-ce une insulte au ciel provoqué par l’enfer?

Le Titan en fureur pei’ce le sein des nues ,

Roule en fleuves de feu ses entrailles fondues Dont les flots condensés, précipités des monts, Dépouillent les coteaux et comblent les vallons.

Plus redoutable encor, dans sa marche agrandie, Ainsi qu’un front d’armée avance l’incendie;

Cvbèle oppose en vain ses remparts à son cours:

La lave conquérante escalade ses tours.

Dévore dans sa course et le marbre et le chaume,

Et du pavé du temple atteint jusqu’à son dôme. Tandis qu’en son cachot le brigand , révolté ,

Rompt ses fers et rend grâce au volcan irrité , Traînant ses jeunes fils groupés avec leur mère, L’homme pieux s’enfuit , courbé sous son vieux père. L’égoïste fuit seul. Sous son toit embrasé,

Demeuré sans secours, l’infirme est écrasé.

Sur son or, son ami, dont rien ne le sépare,

La tempête surprend et consume l’avare.

Oh! combien sur cet or, chéri si tendrement.

Ses ossemens brûlés dormiront mollement!

Semblable au Pblégéton , la lave étincelante

LE PEINTRE

Jiisques au fond des mers se précipite, ardente. Cependant un bruit sourd, dans ces antres profonds Et s’élève, et s’accroît, et fait trembler les monts. Une trombe de cendre, en immense colonne.

Se dresse, touche au ciel ; sur î^aples qui frissonne Se déploie et retombe en lui cachant les deux. L’effroi glace les cœurs, l’effroi trouble les yeux;

Le désespoir, la mort, sont peints sur les visages;

La frayeur, détachant les pieuses images ,

Crédule, les oppose au géant indompté.

Quelques momens plus tôt, dans l’heureuse cité,

De mortels fortunés une troupe folâtre Courait du bal au jeu, du festin au théâtre;

O peintre! les vois- tu, maintenant prosternés, Elever vers le ciel leurs regards consternés?

Vois le dur égoïsme et l’avare opulence Verser leurs dons tardifs sur la triste indigence; Vois ces prêti’es pieux dont le zèle excité Exhorte au repentir un peuple épouvanté.

La mollesse, à leur voix, se couvre d’un cihce,

Et des fouets déchirans s’impose le supplice.

Des coupables mortels salutaires frayeurs!

Le peintre a partagé ces mortelles douleurs ,

Mais, au pied du volcan son audace le guide;

Il vole, voit, admire, et son pinceau rapide Sur la toile docile esquisse, en traits briilans ,

Ce terrible combat de tous les élémens;

La flamme pleut sur lui, mais, plus beui-eux que Pline

CHANT TROISIÈME