LK PI' I IN TP. E
Cher au dieu d’Israël, est-ce là ce Jourdain Dont l’onde obéissante à l’arche ouvrit son sein ? Entraînant à regret sa limoneuse arène Et sa vague pesante, indolemment se traîne.
Dans son cours léthargique, un fleuve paresseux Qui, tristement couché dans ses roseaux hideux , Prête une ombre coupable au Bédouin taciturne Dont le poignard attend le pèlerin nocturne.
Telle est donc aujourd’hui ta lugubre splendeur, Désert que Jéhovah remplit de sa grandeur ! (i i)
D’un pouvoir surhumain reconnaissons l’empreinte. Tout finit ici-bas ; où sont Sparte et Corintbe?
Qui put égaler Tyr, cette reine des mers ?
Aujourd’hui par les flots ses débris sont couverts.
Au sol de Babylone , aux sables de Cai-thage ,
Que le peintre s’épargne un douloureux voyage.
La place où fut Ninive est incertaine encor;
Mais qu’il ose aborder le déseiJ de Thadmor,
Si son crayon, ami des ruines célèbres.
Reste fidèle encore aux images funèbres.
Comment donc est tombée, et par quel soi’t fatal , La ville où de Sapor le gloiieux rival.
Revenant en vainqueur des champs de l’Arabie, Déposait ses lauriers aux pieds de Zénobic?
Est-ce donc là Palmyre et ce riant vallon Que d’un regard d’amour caressait Apollon ;
CHANT QUATRlilME.
OÙ croissaient à l’envi, pour embellir ses fêtes, L’olivier de la paix, la palme des conquêtes;
Cette noble cité de la gloire et des arts ,
Et dont furent jaloux les dieux et les Césars ? (i 2)
Le pâtre et le chameau dorment sous ses portiques; Leurs colonnes, debout, en files symétriques.
Telles qu’un bataillon de guerriers vétérans Dont le bronze et le fer ont éclairei les rangs ,
De leurs fronts mutilés, prêts à tomber en poudre. Bravent encor le temps, et l’Arabe, et la foudre!
Oh! qui me portera sur ees débris saci'és.
Quand, sui- l’azur des deux qui pâlit par degrés.
Et sur ces vieux palais et sur la plaine immense. Luttent le jour qui fuit et la nuit qui s’avance! Quand la fraîcheur du soir, calmant les feux de l’air, A l’orient Pbébé vient sourire à Vesper,
Tandis que du soleil la lumière tarie
Expire au front lointain des monts de la Syrie!
Mais non; fuyons plutôt et Palmyre et Thadmor ; Vers un monde nouveau prenons un libre essor; Dirigeons nos regards vers ces neuves contrées Que l’homme ni le temps n’ont point déshonoi-ées ; Où, sans art, la nature étale avec fierté.
Et son luxe sauvage, et sa vierge beauté;
Où , jusqu’à l’horizon mollement étendue ,
La savane se perd, et déroule à la vue Ses tapis de verdure et scs ondes de fleurs ;
LK PEINTRE
OÙ des forêls sans fond les noires profondeurs De la haehe jamais n’ont ressenti l’outrage,
Et, portant jusqu’au ciel leurs dômes de feuillage.
De l’Indien errant cachent l’amour heureux.
Voyez-le déployer ses membres vigoureux.
Poursuivre et de ses traits percer les daims timides, Du grand Meschacéhé fendre les flots rapides.
Et de grâce embellir ses libres mouvemens :
Cruel dans les combats, héros dans les tourmens,
Et banni magnanime, aux terres étrangères Il n’emporte avec lui que les os de ses pères! (i3)
Par de vils intérêts sans cesse divisés ,
Quelle leçon pour vous, peuples civilisés!
Et vous la recevez d’une horde sauvage!
Des tableaux plus toucbans viennent sourire au sage; Mais , laissons-les tracer au chantre de Cbactas :
Qui peindrait mieux que lui scs amours, ses combats La vierge du désert, et des fils des cabanes Les berceaux suspendus aux festons des lianes? Farouches babitans de ces sauvages beux ,
Fils de la liberté , recevez mes adieux.
Je vous quitte à regret: le peintre que tourmente De voir et de sentir la fièvre dévorante.
De vos déserts, chéris de l’époux d’Atala,
Rapide, se transporte aux sommets du Croinla.
Au pays des friinats il trouvera des charmes ; L’illusion l’y suit : dt^à j’entends des armes Et la voix de Loda retentir sur Arvcn ;
CIIA^XT QUATRIÈME.
Aux rives du Lubar l’aveugle de Morven ,
Soupirant gravement sa lugubre complainte,
Sur la tombe d’Oscar pleure sa gloire éteinte.
Ravis par ses accens, les spectres belliqueux ,
Sur un pâle rayon s’élevant dans les deux ,
Accourent, et , penchés au bord de leur nuage, Reçoivent le héros qu’a trahi son courage.
Enlevée en triomphe aux régions de l’air.
L’ombre vaillante y monte , et les feux de l’éclair, INIétéore effrayant , environnent sa tête ;
Elle siffle, rugit, gronde dans la tempête.
Dans son rapide élan le fantôme guerrier Couvre l’astre des nuits de son noir bouclier;
La foule des héros devant lui se déploie;
Ses aïeux, rayonnans et d’orgueil et de joie.
Ouvrent leurs rangs : soudain , sous leur noble étendard , Il agite en sa main sa lance de brouillard;
Puis les douces beautés de l’humide atmosphère Lui portent des festins la coupe hospitalière.
Le couronnent de fleurs, et leurs timides voix Et la harpe du barde ont chanté ses exploits.
Peintre, n’as-tu pas vu, dans ces nuages sombres.
De nos héros français apparaître les ombres,
Et s’admirer l’un l’autre, en un transport égal,
Ossian et Desaix, et Kléber et Fingal ? (i4)
Soudain , un tourbillon bouleverse la nue.
Et leurs membres dissous nagent dans l’étendue.
LE PEJNTRE.
Devant l’astre du jour ainsi s’évanouit Le fantôme formé des rêves de la nuit.
Le peintre ne voit plus que d’informes nuages Qui volent sur le front des collines sauvages;
Il n’entend que le bruit, et de l’onde, et des vents.
Mais , dans son souvenir vivent toujours présens Ses amis éloignés, son absente patrie;
11 s’attendrit sur eux: une mère cbérie, fous les premiers objets de son premier amour Jouissent-ils encor de la clarté du jour?
Et le sage Mentor qui guida son enfance.
Et l’ancien compagnon de son adolescence.
Quand les reverra-t-il aux lieux chers à son cœur, Où, plus loin de la gloire et plus près du bonheur. Un immense avenir de ses jeunes années Embellissait d’espoir les heures fortunées? Arrive-t-il enfin ce jour si désiré?
De tout ce qu’il chérit il se voit entouré;
Il court revoir ces lieux gravés dans sa mémoire. Où ses jeunes pinceaux disputaient la victoire;
Se rassied sur ces bancs où son vieux professeur Par ses sages conseils dirigeait son ardeur.
Et pour lui, tour-à-tour indulgent ou sévère, li’encourageant en maître , ou le grondant en père, Jadis lui présageait un brillant avenir.
O charme doux et pur d’un premier souvenir!
Il croit recommencer ses amis, sa jeunesse;
CHANT QHATltlÈlME.
Enivré de bonheur, un seul désir le presse :
Il veut revoir encor ces monumeus fameux Que, sur leur sol natal, illustraient nos aïeux.
Et dont son cœur français a gardé la mémoire.
Vieux castels , vieux témoins de notre antique gloire , Oïl de preux chevaliers , de gentils troubadours , Servaient Dieu, leur pays, la gloire et les amours, Paraissez! montrez-lui vos tourelles gothiques Dominant les sommets de vos bois romantiques.
Vos ponts-levis, vos murs hérissés de créneaux,
Où viennent, croassant, se percher les corbeaux.
Au pied de vos remparts, succombant sous l’épée,
Que de gueri'iers ont vu leur vaillance trompée!
Sur Fherbe qui revêt leurs ossemens blanchis L’insouciant berger voit bondir ses brebis.
Parfois le laboureur, en sillonnant la teri’e.
Exhume de ces preux la dépouille guerrière.
Des casques en débris et d’argile souillés,
Des tronçons de poignards, de vieux heaumes rouillés.( i 5) Voyez-vous les transports du peintre qui découvre.
Au penchant d’un coteau qu’un bois épais recouvre,
De mousse revêtus, de vieux et sombres murs,
De longs arcs dépouillés de leurs vitraux obscurs. L’herbe des saints tombeaux désunissant la pierre,
La ronce enveloppant l’autel de la prière.
Lin pavé que pressaient de leurs fronts repentans , Devant Dieu prosternés, d’austères pénitens?
LK PEINTRE
Voici ce Paraciet où la tendre Héloïse,
Même aux pieds des autels à sou amant soumise, Mêlait dans sa prière, en son cœur confondus.
Le doux nom d’Abeilard au saint nom de Jésus. (i6) Nouveau Jérôme, ici , Rancé, sous le cilice.
De ses feux combattus éprouvant le supplice,
D’ un cœur enfin dompté par la religion.
Commentait saint Benoît après Anacréon. (i y)
De moins graves objets, de plus douces images. Vont sourire à l’artiste amant des paysages.
