LETTRE XXXV

AU MÊME

De Rome, ce 7 juillet 1790.

Mon bon ami.

Je n'ai reçu qu'avant-hier votre lettre du 1 5 juin; vous auriez pu répondre à la première que je vous ai écrite d'ici , si je vous l'eusse adressée à Montargis, comme j'aurais dû le faire, pour qu'elle vous fût rendue sans délai. Je présume qu'elle vous aura été renvoyée de Paris ; elle était en réponse à celle, adressée à Milan, que le directeur de la

poste ra'a fait parvenir ici. J'aurais désiré que vous m'eussiez marqué jusqu'à quel temps vous allez rester au Bourgoin : peut-être même en êtes- vous de retour dans ce moment , si vous avez envie de voir la fédération générale indiquée au 1 5 du courant ; nous regrettons tous de ne pas nous y trouver. Je vous adresse donc celle-ci à Paris , dans l'espérance que vous y serez à cette époque très prochaine, et probablement à celle où le courrier y arrivera.

Je crois, mon bon ami, que je m'habituerai sans difficulté à ce pays-ci, quoique les chaleurs commencent à se faire sentir, et qu'on nous en promette encore davantage. J'ai déjà pris l'habitude de dormir tous les après-dîner, sans préjudice de la nuit; il n'en résultera que du temps perdu pour l'étude, mais gagné pour la santé, car on m'a prévenu que c'était un moyen d'éviter les fièvres, et je ne suis nullement curieux de me rendre malade, surtout étant privé de votre secours. Je prends quelques bains de temps en temps, et je me rafraîchis avec de la limonade; au reste, j'ai aussi bon appétit qu'à Paris. Quant aux études, je n'ai encore presque rien fait. Je viens cependant de louer un atelier, car je n'en puis avoir de trois mois à l'académie; et même, si j'avais quelque chose d'un peu grand à faire, il ne suffirait pas, et je serais toujours obligé d'en avoir un en

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ville; mais, comme les réglemeus le défendent, on ne le dit pas au directeur qui, quand bien même il en serait iustruit, ferait semblant de n'en rien savoir. Aussi, mon bon ami, ne dis -je cela qu'à vous. Je vais faire, dans celui que j'ai, quelques études d'après nature. Jusqu'à présent, ma petite bibliothèque m'a occupé; j'ai beaucoup lu et je commence quelques essais de composition, ]>artie que j'ai peut-être trop négligée à Paris, quoique la plus essentielle et celle, lorsqu'on y réussit, qui peut seule constituer l'homme d'un mérite supérieur, parce qu'elle demande essentiellement les qualités morales de la peinture, tandis que les autres parties, et le talent de l'exécution considéré à part, peuvent être le résultat, pour ainsi dire, de la patience et de l'habitude. Si mes efforts dans cette partie produisent quelque chose , je vou$ en ferai part.

Je suis bien aise que Brucelle * soit installé au Verger, et qu'il se prépare à faire, d'après vos avis, les réparations nécessaires. Quant à la demande faite par madame de Ligny, je crains que vous ne trouviez pas, dans mes titres, de quoi lui prouver qu'elle est mal fondée dans ses réclamations; mais

* C'est lui dont Giiodet parle k M. Firmin Didot ( voyei d-dessus Lettre xviii), et dont il dit que , après trente ans d'un zèle épriHivé et qui ne s'était jamais démenti, il l'avait considéré comme son ami. P. A. C

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je pense, comme vous, que la voie de conciliation est préférable au meilleur procès, surtout dans un instant où Tobjet de la contestation n'a peut-être point de valeur assurée, le remboursement étant incertain , et le droit honorifique aboli.

J'apprends avec bien du plaisir que Romainville et votre dernier en&nt sont guéris de leur fièvre. Que j'aurai de plaisir à voir leurs petites facultés développées à mon retour! Je vous remercie bien de m'en avoir donné des nouvelles. Je suis bien sensible au souvenir de madame Trioson; je Tassure de mon respect. Je vous embrasse, mon bon ami , de toute mon âme. Toutes les fois que vous voudrez me consoler un peu de votre absence, donnez-moi de vos nouvelles : cela veut dire que j'en attends souvent. Vous connaissez rattachement respectueux de votre très dévoué et très affectionné.

P. 5. Si vous voyez madame de Tancarville, je vous prie de l'assurer de mon respect, et de lui faire mes remercîmens : j'ai trouvé , en arrivant ici, sa lettre à M. Menageot, qui m'a fort bien reçu.