LETTRE XXXVI

AU MÊME

De Rome , ce ao juillet 1 790.

Mon bon ami,

J'ai reçu avant-hier la lettre que madame Trioson m'a fait l'honneur de m'aciresser conjointement avec vous. Je suis bien fâché de vous savoir malade de la goutte. Je vous engage à la ménager et à faire tout ce qui dépendra de vous pour vous débarrasser promptement d'un mal si incommode et si dangereux, et moi d'une inquiétude continuelle. Je suis étonné qu'à l'époque de la date de votre dernière lettre, vous n'ayez pas reçu au moins une des deux que je vous ai écrites d'ici. Il est vrai que je vous les ai adressées à Paris, et que ne vous y ayant point trouvé, elles auront souffert seulement quelque retard, car je présume quef vous les aurez reçues maintenant; ainsi, j'attends de vos nouvelles bien avant votre réponse à celleci , et j'espère qu'elles m'apprendront votre meilleure santé. Il paraît, par ce que madame Trioson me marque, que votre petit garçon se porte bien. J'augure favorablement de son moral futur par son physique actuel; on peut assurer, avec confiance , qu'un enfant qui est si parfaitement le por-

trait de son père, en aura un jour toutes les vertus. Vous en jouirez , mon bon ami, et cette jouissance fera certainement partie de mon bonheur. Je voudrais bien que, parmi les embrassades paternelles , il y en eût une pour lui, de ma part. Je ne crois pas que la grande vivacité de Romain ville , et sa passion pour la toupie , doivent donner à madame Trioson autant d'inquiétude que cela peut lui causer d'assujétissement. Cette turbulence n'est* elle pas le caractère distinctif de cet âge? Vous en jugerez mieux que moi; mais, si je puis hasarder mon opinion , j'aimerais mieux apprendre encore d'ici à quelque temps, qu'il use ses souliers, ses habits, et qu'il casse ses joujoux, que de le savoir mangeant ses livres.

Je travaille actuellement dans l'atelier que j'ai loué, sous un autre nom,hors de l'académie; je fais quelques études d'après nature ; j'essaie aussi quelques compositions. A propos, avez-vous pensé à prendre la mesure exacte de la toile des tableaux pour le Bourgoin? Je vous prie de me l'envoyer exactement , pendant que vous êtes sur les lieux , défalcation faite de la largeur de la bordure, et de me donner les renseignemens que vous pourrez avoir sur les sujets. Le paysage est bien beau ici ; je me propose d'en faire quelques études dans un mois cnviroji. J'ai oublié, je crois, mon bon ami, de vous dire que j'avais pris un maître d'italien en

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arrivant , et un autre pour la perspective. Les dépenses pour ces maîtres, celles d'entrée d'usage, celle de mon atelier, que j'ai payée d'avauce , l'achat de couleurs, de toile, etc., ont entièrement épuisé , et au-delà, sept louis d'or avec lesquels je suis arrivé à Rome, reste de trente-trois louis que j'avais en quittant Paris.

T'ai eu aussi le port de ma caisse de livres, que j'avais fait venir par mer, et qui m'a coûté plus d'un louis pour le droit d'entrée. Ainsi , mon bon ami , je suis absolument sans le sou; j'ai été obligé de prier M. Ménageot: de m'avancer quelque argent. Je vous serai bien obligé de m'en envoyer le plus tôt que vous pourrez. Il y a beaucoup de perte au change, car les louis valent quarantetrois paoli, et le paolo romain vaut dix sous de France; de sorte qu'un louis ne vaut plus Ici que vingt-une livres dix sous; on assure , en outre , que les banquiers paient en cédules , sur lesquelles il y a encore à perdre.

Je me suis informé du sort de Cagliostro, mais on n'en dit pas grand'chose actuellement. Voici, cependant, ce que j'ai appris de différentes personnes, et entre autres de M. Ménageot. Cagliostro est emprisonné depuis environ six mois; il était occupé, dit-on, dans ce temps-là, à fonder une loge de franc-maçons, et -son affaire a été portée à l'inquisition. Vous savez que la peine d'excom-

Googk

CORRESPOJVDANCE. Z'] I

munication a été prononcée contre les frères maçons par un pape. On assure , aussi , qu'à la faveur de cette loge, il s'était fait chef d'une secte appelée les Illuminés^ dont la doctrine tendait à établir les principes d'une liberté illimitée, et par conséquent à mal disposer les esprits contre le gouvernement papal. Cette conjecture me parait très invraisemblable , et je crois que les frayeurs de sa sainteté et de ceux qui se partagent le gouvernement, jointes à la contravention aux défenses contre la maçonnerie , auront suffi pour motiver son emprisonnement. On garde actuellement le plus grand secret sur cette affaire , et on ignore absolument la tournure qu'elle prendra. Il n a de communication avec personne.

J'ai reçu, il y a quelque temps, des nouvelles de mon ami; il s'est présenté pour avoir l'honneur de vous remercier, quelques jours après votre départ, et il vous apportait mon portrait qu'il vous remettra à votre retour. Il a eu le malheur de perdre son père peu de jours après que j'eus quitté Paris, c'est-à-dire, au milieu de son concours, ce qui lui occasiona tant et de si désagréables affaires, qu'il a été forcé d'interrompre pendant près d'un mois. On lui a rendu ce temps à l'académie, et j'ai "appris qu'il avait fait un bon tableau. Il me charge d'être l'interprète de sa reconnaissance et de vous présenter ses excusesj il compte avoir l'honneur

Sj'à CORRESPONDANCE.

de VOUS voir à votre retour, et vous remettra le portrait de votre ami le plus tendre, le plus sincère et le plus reconnaissant : celui de

A. L. GiRODET.