LETTRE LVI

AU MÊME

Naples , ce 3 novembre 1795.

J'ai reçu vos deux dernières lettres, l'une du la août, l'autre du i®' octobre, mon bon ami, et toutes les deux le même jour. Je vous laisse à., expliquer comment et pourquoi les autres lettres que vous m'aviez écrites ne sont pas parvenues jusqu'à moi. Il paraît que toutes les miennes n'ont point été rendues à leur destination. Cependant , il vous est Êicile d'imaginer qu'on n'a pas plus d'égard pour ma correspondance que pour la vôtre. 11 n'est pas du tout sûr que celle-ci vous parvienne ; devriez-vous, au reste, douter des soins que je prends pour vous informer de ce qui nous concerne réciproquement ?

L'aventure de votre arrestation , mon bon ami ,.

• Le reste n'a pu être retrouvé. P- A. C.

44o CORRESPONDANCE.

s'est terminée comme votre conduite et vos sentimens devaient vous le faire espérer. Il est probable que la justice éclatante qu'on a étéibrcé de vous rendre fera taire la calomnie , et Tempechera dorénavant de troubler la tranquillité dont tout bon citoyen doit jouir sous la protection de la loi. Cette circonstance, désagréable en soi , ne me déplairait point si eUe n'eût pas influé sur la santé de madame Trioson ; j'espère cependant qu'elle aura envisagé cela du bon côté, et que cette considération l'aura remise pou-à-peu du trouble qui en était inséparable. Vos lettres ne m'auraient point trouvé ici, si je n'eusse obtenu une prolongation de séjour d'un mois, motivée par le mauvais état de ma santé ; ce terme vient d'expirer. Le médecin que j'ai consulté est un homme fort instruit, très honnête, et qui jouit d'une très grande réputation. D'après un crachement de sang que j'ai éprouvé, et d'autres symptômes, il m'a reconnu attaqué de la poitrine, et il a déclaré qu'il croyait très dangereux pour moi d'entreprendre, dans cette saison-ci, un voyage par mer; son avis est que je passe l'hiver ici; j'ai, en conséquence, sollicité ce nouveau délai, et j'attends le résultat de ma demande. Je voulais risquer le voyage de Florence, mais, voici la Toscane déclarée depuis plusieurs jours, et on assure que Gènes est sur le point d'imiter son exemple; c'aurait été, d'ailleurs, contre

CORfiESPONDANCE. 44 1

l'avis de mon médecin qui me recommande la plus parfaite tranquillité, et le régime le plus exact. Si j à ces précautions , je puis joindre le repos que j*ai demandé, j'espère triompher de cette indisposition, malgré la mauvaise saison. Je vous dirai encore que, de mon chef, j'ai imaginé de porter des gilets de flanelle d'Angleterre, ce que mon médecin a fort approuvé. Je n'ai pas voulu , mon bon ami , vous instruire de cet accident pour ne pas vous inquiéter. Je ne pense pas qu'il vous vienne dans l'esprit que j'aie pu vous le laisser ignorer par un autre motif; mais, cette maladie est si connue, que je n'ai pas cru que l'habile homme qui veut bien me donner ses soins ait pu en ignorer le traitement. D'ailleurs, je me trouve déjà ' mieux de celui que j'ai commencé; je vous avoue même que j'aurais attendu ma parfaite guérison pour vous en parler , si les circonstances ne me faisaient la loi la plus impérieuse de rompre le silence. Il est nécessaire que Ton sache la cause de mon séjour prolongé dans ce pays-ci, afin qu'il ne soit pas mal interprété, car je ne suis pas plus exempt de calomnies que bien d'autres; au surplus je les crains moins que je ne les méprise. S'il était nécessaire que je fournisse des preuves justificatives, je ne serais pas en peine de les' trouver. Vous ferez part de cela , si vous le jugez à propos, au citoyen David. Si je lui écrivais, il ne recevrait

pas ma lettre, ou il n'y répondrait pas. Je vous supplie de n'avoir aucune inquiétude; si vous jugez que je doive faire d'autres remèdes, n'hésitez pas à les prescrire à votre meilleur ami ; de son côté, il ne passera pas plus de quinze jours sans vous donner de ses nouvelles.

Vous avez bien fait, mon bon ami, de remettre au directoire de district mes titres féodaux , puisqu'ils ne signifient plus rien. S'il y a des bois à vendre , vous êtes encore mieux placé que moi pour voir si cela est avantageux ou non: ainsi, je m'en remets à votre discernement. Seulement, si vous vous déterminiez à en £aire couper, je préférerais que ce fussent les plus éloignés de la maison, autant parce que le dégât doit y être plus considérable, que pour conserver de l'ombre près de mes foyers, auxqueb j'espère toujours fairequelques petites additions.

Tu aecanda marmora Locas sub ipsum ftiniis , et sepulcri Immemor, struis domo*.

C'est de bonne heure prendre pour moi ce rcr proche d'Horace; mais je crois que peu d'évèuemens auront le pouvoir de me surprendre. Je ne vous renouvelle pas, mon bon ami, l'assurance de ma reconnaissance pour toutes les peines que mes affaires vous donnent sans cesse. Je tiens plus à votre santé et à votre repos qu'à mon intérêt : j'aime mieux mes amis que l'argent.

OORRESPOlfDAVCE. 44^

J'ai toujours gardé ici votre tableau dans Tespérance qu'il se trouverait enfin quelque occasion de vous le faire parvenir sûrement , mais la fusée s'est embrouillée de plus en plus, et il ne partirait pas d'ici, dans ce moment, sans courir des risquer certains. Dans cet intervalle , beaucoup de personnes Font vu , et cela m'a fait une réputation ; croyez, cependant,que les éloges ne m'ont pas enflé. Un Anglais, fort riche, a voulu me Tacheter à quelque prix que ce fut , et m'a fait solliciter d'accepter une offre qu'il remettait à ma disposition. Il n'a pu se formaliser des motifs de mon refiis. J'ai été certainement très flatté de l'estime qu'il a fait démon ouvrage, ayant lui-même la réputation d'un amateur très instruit; mais je le suis davantage d'es* pérerque cette production pourra vous être agréable, et qu'elle vous rappellera le bien tendre attachement de son auteur. J'ai été passer le mois, qui m'a été accordé, presque tout entier à la campagne^ à quelques lieues de Naples , dans un pays délicieux pour l'air et pour l'étude. J'aurais bien désiré être plus en état d'en profiter, toutefois , je n'ai pas été absolument sans rien faire, sans cependant me fatiguer; au contraire , cela a fait diversion à l'ennui qui m'aurait infailliblement accablé. J'ai reçu enfin des nouvelles de mon ami Panne tier, qui m'apprend qu'il est avec sa famille à la campagne , près Paris , et qu'ils se portent bien. Il me

444 CORBESPONDANCE.

dit que mon tableau d^Endyniion a été exposé au salon. Si je Tavais ici, je crois que je m'en déferais bien avantageusement , mais il est impossible de le faire venir. Il parait, par votre réponse, que vohs n'avez pas reçu deux de mes lettres , et, avec chacime, un billet par lequel je vous priais d'accepter ce tableau , dans le cas où je viendrais à mourir avant que de rentrer en France, sans en avoir disposé autrement ; je vous priais aussi de le retirer de chez le c. D. si vous le jugiez à propos : vous êtes mieux placé que moi pour voir si cela convient. Je renouvelle à madame Trioson mon respectueux attachement ; les lettres que je vous écris lui sont communes; je serais bien flatté , mon bon ami, de reconnaître parmi les vôtres quelques lignes de son écriture. Je vous embrasse de tout mon cœur , et suis pour toujours votre sin^cère ami.