LE VIEILLARD DE VÉRONE

Heureux est le mortel qui , dans ses propres champs , Ignoré, mais tranquille , y consume ses ans; Dont les foyers ont vu le berceau, la jeunesse, £t gardent une tombe à sa longue vieillesse; Qui peut, le corps courbé sur un bâton noueux, Contemplant dans ses fils les traits de ses aïeux, Reposer son vieil âge où rampa son enfance.

Jamais des coups du Sort la bizarre inconstance Ne lui fît essuyer ses caprices amers .

Jamais, hôte imprudent de Tabîme des mers, II n'a bu de leurs flots le funeste breuvage. Jamais il ne craignit qu'un ruineux naufrage N'engloutit sa fortune, ou qu'un plus triste sort Dans la poudre des camps lui fît trouver la mort Jamais l'aigre avocat d'une adverse partie.

N'a devant le prétoire inquiété sa vie.

De la cité voisine à peine il sait le nom.

Sans affaires, sans soins, sa seule ambition Est de jouir en paix, dans son champêtre asile. D'un air pur, d'un ciel libre, étrangers à la ville. Les fastes des consuls ne règlent point son temps : Par les fruits de l'automne et les fleui^s du printemps. Comme autrefois son père, il compte ses années Il croit que du soleil les courses sont bornées

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A l'étroit horizon que mesurent ses yeux, £t qu'au bout de son ciel il n'est plus d'autres cieux; Il voit les bois plantés au jour qui le vit naître , Compagnons de son sort, vieillis avec leur maître. Il croit que le Benac est le vaste Ocëan ; Que des lieux qu'il habite au bout de llndostan Le trajet est moins long qu'il n'est jusqu'à Vérone. Un riche s'ennuierait d'un sort si monotone.

Cependant ses enfans , ses arrière-neveux, Aiment à contempler leur aïeul vigoureux, Les bras fermes encor, les jambes sans faiblesse, Par un travail constant repousser la vieillesse. Parcourez l'univers , vous aurez beaucoup vu y Le vieillard de Vérone aura beaucoup vécu.