CONCLUSION

Oui! c'est donc la beauté, c'est la beauté sans cesse Que cherchaient, avant tout, les peintres de la Grèce; Si Ton sait l'observer on peut la définir ; On peut la démontrer si l'on sait la sentir. Des peintres le vrai guide est toujours la nature ; Elle est de la beauté la source unique et pure : Étudiez-la donc, vous pourrez pénétrer Ces causes dont l'effet vous force à l'admirer....

C'est par le seul talent de voir et d'observer Que les artistes grecs ont tous su la trouver. Aperçus du génie et cachés au vulgaire, Les types de leurs dieux vivaient tous sur la terre : Àpelle sur Campaspe avait formé Cypris ; Cinq parfaites beautés aux pinceaux de Zeuxis

D'une seule beauté fournirent le modèle ;

Lais offrit Vénus à l'œil de Praxitèle ,

Et son docte ciseau, confondant leurs contours,

Ainsi divinisa l'objet de ses amours.

Raphaël , imitant ces illustres exemples ,

Des beautés qu'il aima, depuis, orna nos temples.

voyez l'affreux centaure ,

Bizarre composé de l'homme et du coursier ;

Le griffon à-la-fois fier lion , aigle aider ;

Cet homme demi-bouc, ce poisson moitié fille!

Sur leurs corps monstrueux toujours la beauté brille.

La raison sommeillait quand l'art les enfanta;

Mais le goût indulgent d'abord les adopta....

Le vulgaire séduit en fit des immortels,

Et , leur offrant des vœux, des chants, des sacrifices,

Des beaux-arts en délire adora les caprices.

De l'homme, cependant, observez le beau corps: Quelle combinaison d'admirables ressorts!

Quelles proportions! quelle juste harmonie Dans ces leviers secrets organes de la vie ! Comme pour ses besoins chaque muscle formé Atteint, dès qu'il l'ordonne, au but déterminé! La force du taureau , du coursier la vitesse , La fierté du lion , et du cerf la souplesse , L'homme réunit tout : même dans son repos

SIXIÈME VEILLÉE. /j[j

L'homme efface en beauté les plus beaux animaux

Lui seul par un instinct de sa belle origine Porte au ciel ses regards , relève sa poitrine....

Plus belle que l'Aurore au matin d'un beau jour , Et des célestes feux gardant les douces traces , La femme seule unit la pudeur et les grâces; Séduisante moitié d'un tout harmonieux , Elle enchaîne les cœurs, elle charme les yeux....

Mais , il existe encore une beauté morale Qui de l'homme à la brute a marqué l'intervalle ; D'elle naquit la grâce et ces parfaits accords Concerts harmonieux des âmes et des corps. La grâce, que l'on sent bien mieux qu'on ne l'exprime, Touche plus que le beau, le grand et le sublime; Brille sans ornemens , sans efforts se produit , Se donne à qui l'oublie, échappe à qui la suit....

La grâce, doux parfum d'une âme noble et belle, S'exhale ennoblissant le corps qui la recèle ; Elle prête à l'enfant ses mouvemens naïfs , Au jeune homme enflammé ses gestes expressifs , A l'homme déjà mûr une démarche aisée, Et masque les défauts de la vieillesse usée. Son empire est certain autant qu'illimité ;

l\\1 SIXIÈME VEILLEE.

Elle fuit et l'audace et la timidité ; Des mouvemens outrés évite la grimace ; La raideur lui déplaît ; en usurpant sa place L'afféterie , en vain , prend son masque imposteur : Fille de l'innocence, elle en a la candeur ; De ses attraits divins l'un et l'autre interprète Son peintre est Raphaël, Delille est son poète. C'est elle qui séduit dans la chaste Vénus , Dans le maintien pudique et les yeux ingénus De ces pures beautés que , du rival d'Àpelle , Le céleste génie engendra sans modèle.

Même à la grâce encor prêtant de saints attraits, La mort n'efface point , elle pâlit ses traits. De cette vierge éteinte , au printemps de son âge y L'œil se dérobe au jour ; tel, d'un léger nuage Se couvre en pâlissant l'astre brillant des nuits; Ses charmes sont voilés et ne sont pas détruits; L'hyacinthe fleurit où fleurissaient les roses ; Remplaçant le corail sur ses lèvres mi-closes, La violette y verse une tendre pâleur, Objet de doux regrets et non pas de terreur. Un calme solennel, des sens domptant la flamme, Sans oppresser son cœur semble assoupir son âme ; L'ange de l'espérance a seul fermé ses yeux: Attendant un réveil paisible et glorieux , Dans le sein maternel d'une déesse amie C'est la virginité qui repose endormie.

Sans la grâce le beau n'émeut que faiblement : C'est un aimant sans force, un feu sans aliment ; Et la grâce , à son tour, sans la beauté sévère, N'exerce dans les arts qu'un empire éphémère. D'indissolubles nœuds savez-vous les unir? Vos chefs-d'œuvre parfaits vivront dans l'avenir....