MARINES

Vernet peignit les vents dans les airs déchaînés, Sur les flots en courroux les flots amoncelés, Les sillons de la foudre éclatans dans les nues, Les vaisseaux bondissans sur les vagues émues. Voyez ce sombre esquif : heurtant d'un choc affreux. Les angles hérissés de ce roc sourcilleux , Son flanc s'ouvre : soudain, jouets des noirs orages, S'engouffrent, abîmés , mâts , voiles et cordages;. L'imprudent passager, le chef, les matelots Pêle-mêle expirans, roulent au sein des eaux.».

Dans cet instant, peut «être, une tendre maîtresse,

* Girodet n'a point traité les trois premiers sujets , au moins je n'ai rien trouvé dans ses manuscrits qui y ait rapport ; ce qu'il a laissé sur les marines n'e«t môme qu'une ébauche , qu'un premier jet. P. A. C.

4o6 CINQUIEME VEILLÉE.

Hâtanl les doux momens promis à son amour, Du ciel inexorable implore son retour.

Repoussant mille morts, à la vague homicide Un nocher courageux, d'un effort intrépide, Oppose un bras puissant, aux périls exercé; Il a vaincu l'abîme : enfin tout harassé, Il aborde mourant la rive salutaire....

Mais, le calme soudain succède à la tempête, Et, sortant des vapeurs sa radieuse tête , L'astre éclatant du jour sur les flots apaisés Lève, majestueux, ses regards embrasés.

Son char, en s'abaissant, semble plonger dans Tonde....

Au timide Hespérus, à Phœbé qui le suit,

Il confie en partant l'empire de la nuit.

De leurs pâles flambeaux, sur les vagues tremblantes,

Je vois se réfléchir les clartés vacillantes....

Enfin il disparaît de l'horizon plus sombre.

La nuit aux feux du jour semble mêler son ombre.

Déjà, dans les lointains, les objets confondus

A l'œil observateur ne se distinguent plus.

De ceux vus de plus près une teinte uniforme

Obscurcit la couleur, change, agrandit la forme.

On croit, à la clarté de ce funeste jour,

Voir des mânes crrans dans leur triste séjour.

Par ces tableaux où l'art égale la nature V ernet- transmet son nom à la race future. Entrons dans ce palais par Médicis orné: Ce grand artiste encore à notre œil étonné Offre ces ports fameux , boulevards de la France , Qui d'Albion jalouse insultent la puissance ; Ces remparts protecteurs, ces vastes arsenaux, Cette rade profonde abri de nos vaisseaux; Ces môles , ces glacis et ces tours meurtrières Dont Vauban seconda la valeur de nos pères *r Ces flottantes cités et leurs forêts de mâts....