LE MANNEQUIN, ACTE 1, SCENE JI

que vous me le dites, il me semble bien que

M. DE LA MORLIÈRE

Achevez, achevez.

LE COMTE

Qu'il y a quelques mots que vous prononcez

M. DE LA MOKLIÈEE.

Comment?

Un peu trop bien.

M. DE LA MORLIERE.

Que voulez-vous dire ?

LE COMTE

Un peu trop fort.

M. DE LA MORLIÈRE-

Hélas! mon Dieu, c'est bien vrai. Mon grandpère m'en avertissait toujours ; mais c'est que j'ai tant de zèle à parler le français , que je crains toujours de ne pas le faire assez bien entendre.

LE COMTE

Ah ! c'est tout simple ; mais quand nous aurons passé quelque temps ensemble , vous le parlerez comme moi , d'une façon légère et rapide. Le roi de Prusse, par exemple, le croiriez-vous ? le grand Frédéric ne parle pas comme un Français. Ce qu'il dit est bien ; mais il n'y a pas d'aisance dans ses phrases ; il prononce lentement ; on dirait qu'il réfléchit en parlant , et cela n'a pas du tout de grâce.

M. DE LA MORLIERE.

Et M. de Voltaire, qui est à présent à la cour de notre roi , comment l'avez-vous trouvé ?

LE COMTE

Si vous voulez que je vous parle franchement , je ne l'ai pas fort écouté; j'étais très-empressé de raconter Paris que je venais de quitter , et dont chacun était curieux ; et j'ai pensé que j'aurais toujours le temps de causer avec M. de Voltaire.

M. DE LA MORLIÈKE.

Cependant il part demain , à ce qu'on dit .

LE COMTE

Ah ! j'en suis fâché ; mais il se fait souvent imprimer : ainsi je suis toujours à portée de le lire quand je voudrai ; il n'y a que ceux qui ne font que parler dont il ne faille rien perdre. Ceux qui écrivent , on est toujours à temps de connaître leur esprit.

M. DE LA MORLIÈRE

Et comment trouvez-vous celui de ma fille ? dites-le-moi naturellement.

LE COMTE

Vous le voulez , je répondrai avec une extrême franchise; c'est mon genre, et, comme il a réussi , je n'ai pas songé aux inconvénients qu'il peut avoir. Elle est fort spirituelle , Sophie , fort spirituelle ;

mais elle se met trop en avant ; elle fait un peu trop de bruit dans une chambre.

M. DE LA MORLIÈKE.

Ma fille a une innocente vivacité , que je croyais surtout dans le goût des Français.

LE COMTE

Oui sans doute; mais cependant moi, je ne sais si vous êtes de mon avis, mais j'aime les femmes qui parlent peu; un sourire d'approbation, d'encouragement, m'est cent fois plus agréable que cette manière de tenir le dé de la conversation ; et je trouve plus convenable...

M. DE LA MORLIÈKE.

Quoi , monsieur?

Votre fille est charmante, et je l'adore ; je vous l'ai déjà dit ; mais je ne sais , il y a quelque chose dans vos manières de plus français que dans les siennes.

M. DE LA MOKLIÈRE.

Ah ! c'est tout simple , je me suis toujours plus occupé de la mère patrie.

LE COMTE

Vous croirez y être, quand je serai votre gendre. A propos, vous savez que mes affaires ne sont pas trop en ordre ; je ne vous l'ai pas caché; j'ai d'immenses terres qui sont depuis bien des siècles dans ma famille ; mais j'ai beaucoup de dettes , ah ! beaucoup.

M. DE LA MORLIÈRE

Était-ce l'usage en France ?

LE COMTE

Universel.

M. DE LA MORLIÈRE

En ce cas il faut s'y soumettre. Vous ne voulez pas cependant, je pense, ruiner ni vous ni ma fille?

LE COMTE

Non assurément, non; c'est un vieux genre; on ne se ruine plus ; on a senti que l'argent était nécessaire à l'élégance même, et l'on tâche d'être le plus riche qu'on peut, parce que la fortune a de la grâce.

M. DE LA MORLIÈRE

Sans doute; mais, à mon grand regret, j'ai bien peu d'argent comptant.

LE COMTE

Tant pis ; c'est le plus agréable. Je voudrais , par exemple, que vous m'en vissiez dépenser; la façon dont je m'y prends vous plairait.

M. DE LA MORLIÈRE

Oui, si c'était le vôtre; mais le mien

LE COMTE

Qu'importe pour un homme comme vous ? c'est la manière qui fait tout.