LE MANNEQUIN, ACTE I, SCENE
M. DE LA MOBLIEBE.
Vous avez raison , je suis bien Français à cet égard ; vivent les manières ! il n'y a que cela qui plaise. A propos , je vous ai préparé une surprise qui, je crois, vous sera agréable. Vous connaissez ce peintre allemand , Frédéric Hoffmann, qui a du talent, et qui
LE COMTE
Ah ! je vous entends ; vous voulez que je fasse faire mon portrait pour mademoiselle votre fille : c'est bien aimable, mais j'ai prévenu vos désirs. Le voici.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Mais non, c'est celui de ma fille dont je me suis occupé.
Ah ! vous avez bien raison ; je le désirais beaucoup aussi, mais je n'osais pas
M. DE LA MOBLIÈBE.
Cependant il faut plus d'assurance , à ce qu'il me semble, pour offrir son portrait, que pour recevoir celui de la femme qu'on aime.
le comte , regardant son portrait.
Vous êtes bien bon.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Mais vous ne répondez pas à ce que je dis.
LE COMTE
Pardon , j'étais distrait. Tl manque à mon portrait de la physionomie : les peintres ne savent jamais la saisir.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Faites-le corriger par Frédéric, il est habile... Vous vous taisez ; en seriez-vous jaloux ?
LE COMTE
Jaloux ! pourquoi ?
M. DE LA MOBLIÈBE.
Parce qu'on dit qu'il est amoureux de ma fille.
LE COMTE
Ah ! mon Dieu ! je n'y pensais pas. Il n'est pas dans mon caractère , à moi , d'être jaloux ; et puis je me fie un peu à mon étoile, elle m'a toujours bien servi. — D'ailleurs, en conscience, un artiste...
M. DE LA MOBLIÈBE.
Sans doute. Cependant, il faut en convenir, Frédéric est bien né , spirituel , et je n'ai guère vu d'Allemand qui parlât si bien le français.
LE COMTE
Hors de France , cela passe pour un mérite , de bien parler le français; mais nous autres, nous sommes un peu blasés sur cet avantage. Il y a pourtant des manières de s'exprimer qui se font remarquer. Croyez-vous que mademoiselle votre fille en puisse sentir toutes les nuances ?
M. DE LA MOBLIÈBE.
En doutez-vous ?
LE COMTE
Elle m'écoutait si mal hier ! c'est un grand talent pour une femme que d'écouter. Vous, par exemple, vous l'avez ; il y a du plaisir à vous parler.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Ah ! c'est que je suis plus près que ma fille du moment où mon grand-père a quitté la France! La tradition française s'affaiblit à chaque génération.
LE COMTE
Comment, à chaque génération! un mois d'absence suffit pour rouiller. Il me faudra du temps , quand je reviendrai à Paris, pour retrouver... pour être , enfin , tout ce qu'on doit être.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Ah ! s'il en est ainsi , hâtons le mariage : dès demain, dès ce soir. Je ne voudrais pas, pour rien au monde, avoir un gendre rouillé; je sens par moi-même à quel point c'est triste. On est tout je ne sais comment, quand on ignore comme on est à Paris; on parle au hasard, on ne sait pas seulement si l'on a raison de sentir ce qu'on sent; enfin, on n'est sûr de rien.
LE COMTE
Comptez sur moi pour vous mettre au fait.
M. DE LA MOBLIÈBE.
Attendez ici , je vous prie , le peintre , qui doit vous apporter le portrait de ma fille. — Mais je vois à ma montre que je suis obligé de sortir, pour aller chez mon frère ; c'est bien familier de vous laisser ainsi chez moi; mais je veux vous quitter à la française , sans faire des excuses. N'est-ce pas ainsi que cela se passe à Paris? {Il fait plusieurs révérences.) Ne croyez pas pourtant que j'ignore, monsieur le comte, les égards que je vous dois; mais je m'en vais sur la pointe des pieds, sans dire un mot, sans faire une seule révérence , lestement, comme l'aurait fait mon grand-père ; je veux dire comme un vrai Français. Allons , allons , ne me saluez pas. Je pars. — Je suis parti.
