MIRABEAU A VAUVENARGUES

De Mirabeati, ce îl août 1737.

C'est moi qui gagne à vous louer, mon cher Vauvenargues, et tous ceux qui vous connaissent en conviendronC avec moi. Rien n'est mieux, assurément, que les portraits que vous faites du duc de Durfort et de M. de Chambona; j'aurais reconnu le premier sans le nommer; j'y ajouterais que, s'il cherche à plaire, il croit y réussir ; il a des défauts, mais il a des envieux, et il les mérite. Je ne connais M. de Chambona que de réputation; on lui accorde de l'esprit, et, puisque, ne l'ayant vu qu'une fois, vous lui cédez des traits, cela vaut bien le suffrage d'un autre qui le mettrait au rang des génies. Rien n'est si bien que la façon dont vous me marquez son défaut dominant ; il suffit, pour le prouver, de vous dire, qu'étant bien tiré au clair, il était détaillé de façon que j'ai pu le lire à ma mère *. Je vous trouve excellent de figurer avec ceux qui plaignent une pauvre filles qui a de l'esprit, et qui m* aime .- passe pour le duc de Durfort; me croyant vrai, et sachant que je le connais, il a intérêt à me calomnier; mais vous, mon maître, dont je ferais l'apothéose en cas de besoin, vous êtes un ingrat : cependant, tout bien pesé, je pense que vous avez raison. J'ai Mons ici, des livres, des châteaux en Espagne, et beaucoup d'envie d'en sortir : vous voyez que c'est de quoi passer le temps.

Adieu, mon cher Vauvenargues. En vérité, vous êtes trop aimable, de loin et de près, pour être jaloux de l'amitié de quelqu'un; mais si ce sentiment est susceptible de jalousie, mes amis en doivent être moins tracassés que d'autres, car je n'en sache pas de moins général que le mien. Adieu, mon cher ; un peu de reconnaissance.

A Besançon ) le 5 septembre 173:'.

Hé bien, louez-moi, mon cher Mirabeau, louez-moi toujours ; on imprimera mon nom et vos lettres ensemble ' ;

* Françoise de CasteUane, mariée, au mois de mai 1708, au marquis Jean- Antoine Riqueti de Mirabeau. — G.

^ C'est ce que nous faisons aujourd'hui. — G.

voilà comment viennent la fortune et la réputation. Je ne suis pas surpris que, malgré tous vos livres, et la compagnie de Mons, qui est très-aimable, vous ayez des moments d'ennui dans votre seigneurie, et quelque envie d'en sortir ; ce sont là les dégoûts que l'on éprouve, au milieu des grandeurs ; et puis, je vois d'autres raisons à votre ennui : il vous faut être continent, cela vous fâche ; mais à quelque chose malheur est bon, et votre santé y prendra des forces. Meyronnet * m'a dit que M. de Biron ^ avait accordé de l'emploi à M. votre frère *, et que vous le faisiez joindre : nous l'attendons avec empressement. Je vous prie, mon cher Mirabeau , de lui demander son amitié pour moi ; celle que j*ai pour vous s'étendra naturellement sur lui ; faites-la lui agréer, et continuez-moi la vôtre ; elle est pour moi d'un prix inestimable.

En relisant ma lettre, il m'a semblé qu'elle était un peu obscure; mais je ne ferai pas un commentaire; il y a bien des choses qui ne se peuvent corriger ; le remède serait pis que le mal. J'oublie de vous faire des excuses sur ce que j'ai tardé à vous répondre ; peut-être que je n'en ai pas besoin ; mais je suppose volontiers ce qui me fait quelque

< Il y avait, en Provence, deux branches de Meyronnet : les marquis de Chûteauneuf, et les barons de Saint-Marc. La terre de ces derniers touchait relie de Vauvenargues. Ces deux branches ont fourni des magistrats estimés au Parlement et à la Cour des Comptes de Provence, et toutes deux subsistent encore. Le Meyronnet dont il s*agit ici, appartenait aux Saint-Marc^ et servait, comme officier, dans le môme régiment que Vauvenargues. — G.

* Colonel du régiment du Roi, infanterie, où servait Vauvenargues. — G.

s Louis-Alexandre, chevalier, puis comte de Mirabeau; entré au Régiment du Roi, ainsi que Vauvenargues l'annonce ici, à Tàge de 13 ans (il était né le 6 octobre 1724), il le quitta, avec le grade de capitaine, en 1748, pour épouser, dit Lucas -Montigny {Mémoires de Mirabeau) ^ dans le paroxysme éune passion insensée, une fille du nom de Navarre, échappée du harem du maréchal de Saxe, Cette équipée, s'il avait pu en être témoin, eût, à coup sur, chagriné Vauvenargues, qui s'intéressait à cet enfant, ainsi que nous le verrons plus loin, et l'avait pris, au régiment, sous son patronage. « Louis- » Alexandre, ajoute Lucas-Montigny, compromis sérieusement par ce triste M mariage, mais bientôt veuf, quitta la France, et prit du service en AUe- •• magne; devint grand-chambellan et conseiller-privé du margrave de Bran- « debourg-Bareuth ; épousa une jeune Allemande, Julienne-Dorothée-Sylvie, « née comtesse de Kunsberg, et mourut prématurément, sans postérité, le u 21 juillet 1761. » — G.

plaisir. Je crois que vous êtes bien aise de recevoir de mes nouvelles, si j'en juge par Fempressement que j'ai de recevoir de vos lettres ; cette règle n'est pas sûre, mais elle est flatteuse pour moi, et je m'en sers.

MIKABEAL A VAUVENAKGUES.

De Mirabeau, ce 13 septembre 1737.

Vous savez assez, mon cher Vauvenargues, que, quand je loue quelqu'un, ma sincérité prévaut sur mon goût; de ma méchanceté, le duc de Durfort m'a mandé que vous en étiez convenu avec lui ; je n'en conviens cependant pas tout à fait, moi, quelque soumission que j'aie d'ailleurs pour vos sentiments. Voici mon cas : quiconque veut définir, dans ce monde, peut s'attendre k faire moins de beaux portraits que de vilains: je m'en suis mêlé, et ai préféré la vérité à tout ; voilà ce qui me donne la réputation de méchanceté. J'ai dit le bon où il s'est trouvé, et rien de plus; voilà pourquoi je l'ai dit rarement Du reste, c'est plus le tour qu'autre chose qui m'a mis en réputation sur cet article, que j'épuiserai dans une autre lettre ; j'ai voulu vous en dire seulement ceci, parce que je l'avais sur le cœur, le duc de Durfort m'ayant mandé que vous étiez convenu avec lui que j'étais le plus méchant homme du monde. Quant à ce que vous me dites de l'impression de mes lettres, ce serait vous moquer de moi, si vous me croyiez assez sot pour y donner ; mais, cela n'étant pas, vous vous réjouissez simplement Non, mon ami ; c'est ordinairement la vanité plus que l'esprit que l'on imprime dans ce genre, et, quant à cette qualité (c'est de la vanité que je parle), j'en ai trop dans mon temps * , pour qu'il m'en reste après moi

C'est le petit que je range sous vos drapeaux : je lui recommanderai de mériter votre amitié; cela renferme tout Votre lettre n'est point obscure; rarement on tombe dans ce défaut, quand on ne veut point paraître plus que son naturel. Si vous trouvez l'empressement de notre commerce trop ennuyeux, c'est à vous à en régler les pauses ; je suis dans l'habitude de répondre sur-le-champ à toutes les lettres que je

• Le marquis se rend, ici, pleine justice. — G.

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reçois, et quand je D*y serais pas, je m'y mettrais pour vous. Adieu, mon cher Vauvenargues; je tâclierai de me rendre digne de votre amitié ; mais mes sentiments la méritent