VAUVENARGUES A MIRABEAU

A Bfsanron, le iî août i737.

M. le duc de Durfort, mou cher Mirabeau, est venu voir M. son père; il a passé huit jours ici, avec M. de Chambona, colonel du Maine, et M. de Lagrolet, votre major ;

Is dînèrent avant-hier à notre auberge. M. le duc de Durfort me demanda si je recevais de vos lettres ; je lui montrai la dernière que vous m'écrivez, où vous me louez sans pudeur, et cela, sans la moindre retenue, comme si j'étais assez vain pour croire tout ce qui me flatte ; n'importe, cette lettre eut un bon effet ; je voulais qu'elle m'acquît de la considération, elle doit m'en avoir acquis. M. de Durfort ne me connaissait pas, et il ne m'a vu qu'une fois depuis; il est

ort de vos amis, à ce qu'il m'a paru ; il conte vos folies, et les siennes ; il nous dit que vous êtes méchant, quand nous lûmes votre réponse à cette ancienne maîtresse ; elle lui parut, d'ailleurs, fort bonne, et dans votre caractère; mais nous plaignîmes une pauvre fille, qui a de l'esprit, et qui vous aime *. M. de Chambona écoutait d'un peu loin ; il se récriait : « On ne peut mieux écrire I » disait-il ; — il n'entendait pas un mot, car nous lisions la lettre de la fille, et il croyait que c'était la vôtre. On lui dit qu'il se méprenait; il ne se déconcerta point, et se rejeta sur une autre lettre de vous, que le duc de Durfort lui avait montrée, et qu'ils admiraient tous deux. Je ne sais si vous connaissez M. de

Rabatia; l'analogie est frappante, et ce n*est pas la seule qu'on pourrait trouver entre le caractère de ces deux hommes, qui, avec une renommée et une fortune diverses, ont eu cela de commun qu'ils ont mésusé, comme à Tenvi, des dons les plus rares, et gâté la plus belle position par une incurable vanité. {Note de M. G. Lucas-Montigny,)-— On peut ajouter que la lettre, dont Mirabeau envoie copie, et qui est toute pleine de délicatesse et de grâce, méritait d'être adressée à un correspondant moins brutal, et de moins mauvais goût — G.

* Les deux amis ont le même &ge, vingt-deux ans ; mais, dès les deux premières lettres, la différence des caractères éclate : d'un côté, la forfanterie et la sécheresse; de Tautre, la tendresse et la gravité. — G.

Chambona? on veut qu'il ait beaucoup d'esprit : il a des traits dans la conversation « un son de voix et des manières composées. On dit que, pendant sa jeunesse, il n'avait rien qui fût à lui ; il a toujours cru que c'était une injustice de ne point rendre communs les biens que donne la nature, persuadé, d'ailleurs, qu'on n'en jouissait soi-même qu'autant qu'on les partageait avec plus de joie. Votre duc est moins recherché; il parle beaucoup, il fait des révérences, il veut gagner tout le monde, et y a réussi, avant de le vouloir, car il est jeune et doué d'une très-jolie figure ; au lieu que l'autre, dénué de tous ces avantages, semble pourtant n'y avoir pas renoncé, et suppose dans ceux qui l'écoutent des sentiments qui n'y sont point. On peut mettre entre eux la différence qui se trouve entre un homme qui cherche à plaire, et celui qui croit avoir plu. Je ne voudrais pas, cependant, dépouiller M. de Durfort de ses bonnnes qualités, pour en revêtir M. de Chambona; mais laissons-les tous les deux. Etes-vous encore dans votre château ? Vous n'aimez point la chasse; vous devez vous ennuyer, si vous n'avez mené personne de la ville. Ecrivez-moi, je vous prie, comme vous êtes avec Mons * , avec Monclar ', et les autres. Je suis jaloux de votre amitié, mon cher Mirabeau, au point de souffrir avec peine qu'elle se partage.

* Maurel , ou Morel-Villeneuve de Mons, conseiller au Parlement de Provence. — Cette famille s*est éteinte, dans la personne de Martin-Étienne-Balthazar-Parfait-André de Maurel ou Morel de Mocs, pair de France, mort archevêque d'Avignon, le 6 octobre 1830. — G.

' Le nom de Jean-Pierre-François de Ripert, baron de Monclar, qui reviendra souvent dans la Correspondance de Vauvenargues, a dépassé le ressort du Parlement de Provence. Conseiller, puis procureur-général à ce Parlement, Monclar, né le 1"" octobre 1711, était de quatre ans l'aîné de Vauvenargues et de Mirabeau ; il mourut le 12 févrierl773, pendantPexil des Parlements. Détait allié aux Boyer d'Aiguilles ou d'Aguilles, marquis d'Argens, aux l'Enfant, et à la famille du célèbre naturaliste Tournefort. Magistrat aussi savant qu'intègre, il avait mérité l'attention et les éloges du chancelier Daguesseau. H a laissé plusieurs Mémoires ou Rapports, sur diverses matières d'administration ; mais ses principaux titres sont ses Réquisitoires, son Mémoire établissant la souveraineté du Roi sur la ville d* Avignon et le Comtat-Venaissin, et, surtout, son Compte-Rendu des Constitutions des Jésttites, et son Plaidoyer contre cette société fameuse, n n'avait qu'un fils, qui est mort sur réchafaud,*à Paris, pendant la Terreur, et en qui s'est éteinte cette remarquable famille. — G.