MIRABEAU A VAUVENARGUES

Be Bordeaux, oe 24 avril 1739.

Je n'ai rien reçu, mon cher Vauvenargues, de plus sensé et de plus frappant que votre lettre; quelqu'un qui pense et s'exprime comme cela n'est pas pardonnable de n'avoir aucune ambition. Je sais que votre peu de disposition et de santé ne vous permet pas de courir ce que quelqu'un comme vous doit appeler fortune; mais quelle carrière d'agréments ne vous ouvrent pas vos talents dans ce qu'on appelle la République des leltres ! Si vous pouviez connaître combien de plaisirs différents nous procure une réputation établie dans ce genre! Ce n'est plus le temps où un homme de qualité rougit des talents que lui peut disputer un homme de rien; je doute même qu'il ait jamais été que pour les sots; et, sans entrer dans les détails, l'Académie française n'est composée presque que de gens du bon ordre, et sous le nom desquels il a paru plusieurs ouvrages. Vous croirez que j'en parle en homme intéressé, quand je vous aurai dit que je suis prêt à être dans le cas; mais non ; je me suis dit ces choses-là à moi-même, avant que de prendre ma résolution. Sans avoir une réputation faite que par mes amis, et encore dans un très-petit cercle, je puis vous dire combien cela ade commodités : premièrement, celle de ne parler que quand on veut, sans que l'amourpropre vous presse de briller : cest un tel, qui a fait telle chose; cela suffit ! grand motif pour la paresse ! Outre cela, les savants et les gens à talent font une espèce de république à part ; faites-vous-y connaître, tout est fait; votre nom seul les réveille tous; ils se renvoient et se recommandent l'homme, de l'un à l'autre ; partout est votre patrie ; vous les rassemblez, et ils vous rendent bien les agréments que vous leurprocurez. Peut-être ne fais-jequ'affermiricifChez vous, une résolution prise; il m'en est même transph^ quelque chose ', mais j'en demande l'aveu à votre amitié. N'allez point me dire qu'il est des choses que l'on ne peut confler

< Vauvenargues n'avait pas alors de résolution prise ^ et ses vues se tournaient plutôt du côté de la diplomatie; cependant, il en est même transpiré quelque chose à Mirabeau^ depuis long-temps déjà, dans ses loisirs de garnison, nonseulement il relisait assidûment quelques livres préférés, mais il s'exerçait à

ftu pallier : il n*en est point que l'on ne puisse commettre au papier qui ▼a à son ami, et rien ne se perd à la poste ; je Tai éprouvé mille fois.

Que vous êtes heureux, mon cher, de n'avoir que le principe des passions qui tourmentent les autres hommes, et combien n'achèterais-je pas votre inaction ! Lliiver passé, Tambition m'a tourmenté comme un forçat; celui-ci, rebuté par une coquette qui avait tout fait pour m'acquérir, j'ai joui en plusieurs endroits, dont je ne me souciais pas; attaché, enfin, à une jeune personne qui méritait une passion par tout ce que la candeur, la sincérité, la douceur et l'amour ont de plus attrayant, je me vois obligé, par principe, à m'armer contre moi-même. On a voulu l'étabtir ; elle a fait un éclat, sans me consulter, et, seul, je puis la ramener : jugez quel effroi pour un homme qui n'a jamais raisonné que sur ce qui lui était indifférent ! Je me vois, outre cela, prêt à m'en séparer, et le cœur plein d'amertume, quand je viens à comparer les difficultés, les embarras, les douleurs que j'ai eues, et, enfin, la peine que je ressens à présent, aux plaisirs ! Je désirerais n'avoir jamais aimé que Melpomène l Que vous êtes heureux, encore un coup, dans votre inaction ! Mais je vois que je ne vous parle que de moi : hélas I je crois que la facilité que nous avons de nous livrer à notre penchant sur cela avec nos amis, est ce qui nous attache le plus à leur commerce : vous, qui développez si bien notre âme, mandez-moi ce que vous en pensez?

Le raisonnement que vous faites sur la vieillesse est uni, et il n'y a rien à y répondre; il a été nouveau pour moi, et m'a surpris d'autant plus, que j'avais oui faire aux gens les plus sages celui que je vous faisais ; mais, enfin, mon cher, un homme qui tombe dans cet état, sans l'avoir prévu, n'y peut être que très-malheureux, et, quelque détriment que l'âge porte à celui qui s'y est préparé, l'habitude est une seconde nature, et lui laissera toujours infiniment plus de ressources qu'au végétal dont je viens de vous parler. Adieu, mon cher Vauvenargues; continuez de m'écrire, et donnez-moi votre adresse dans votre changement Parlezmoi un peu du petit \ je vous en supplie; je vous en croirai. Adieu; je ne saurais avoir plus de plaisir que quand je cause avec vous.

écrire, car une première rédaction de son Traité sur le Libre- Arbitre est datée de Besançon, au mois de juillet 17 S7. S'il n'en dit rien à Mirabeau, c'est qu'il ne l'admettait pas à son entière confidence ; il entretenait volontiers un commerce de lettres avec un homme dont la tournure d'esprit, vive et piquante, pouvait lui plaire, et qui, d'ailleurs, était son parent; mais il le regardait, sans doute, comme trop léger de caractère, et trop mobile d'humeur, pour s'ouvrir à lui sans réserve. — G.

< Le dievaller de Mirabeau. — G.

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