SCÈNE L PAYAN, HENRIOT

PAYAN

Henriot, je commence à perdre tout espoir.

(1) A partir de ce deuxième tableau, le drame de Gaston Crémieax a été complété par M. Clovis Hugues, jusqu'à ce vers de Tépilogne, exclusivement :

San» m'avir entendu, vous ne pourrez partir l

LE NEUF THERMIDOR. fit

HENRIOT

N'accomplissons-nous pas un suprême devoir? Ne méritons-nous pas de dompter la fortune?

PATAH.

J'en conviens, mais il manque un chef à la Commune; li manque à ce grand corps une tête.

HENRIOT

Le vent A soufflé sur le peuple, et le peuple est vivant ! Debout dans sa colère et dans sa fierté sainte, Tout à l'heure il battra les murs de cette enceinte Le peuple, c'est le droit appuyé sur l'enfer.

PAYAN

Rhétorique !

HBIfRIOT.

Le peuple, avec sa main de fer, Écrasera dans l'œuf le rêve des despotes.

PATAN

Crois-tu parler devant un club de sans-culottes ? Il faut un chef, te dis-je, à notre mouvement! Au diable les discours ! trêve de sentiment! Vous perdez la patrie avec vos phrases vaines! Quoi ! vous autres soldats, vous autres capitaines. Vous vous mettez aussi du côté des rhéteurs ? Henriot, les canons sont les seuls orateurs Qup l'on doive écouter à l'heure de la lutte. Qui parle trop se perd et décide sa chute.

Mais ce chef, quel est-il en ces graves moments ?

PATAN

Il est tout désigné par les événements • Robespierre.

HENRIOT

Bravo ! je me tais et j'admire.

Robespierre !

PAYAN

Eh bien, quoi! Parie, que veux-tu dire?

HENRIOT

Je veux dire, morbleu ! que vous êtes des fous, Que voire Robespierre est esclave entre tous De la légalité qui le frappe et nous tue, Qu'il l'aime comme on aime une froide statue, Qu'il la subit sans honte et la sert sans remord, Qu'il acceptera d'elle ou la gloire ou la mort Et qu'il est prêt, à l'heure oii nous tirons l'épée, A lui faire cadeau de sa tête coupée !

PAYAN, riant.

Peste! il irait s'offrir lui-même au couperet! Quelle trouvaille ! Quoi ! Robespierre dirait A dame guillotine en prenant un air tendre : c Je suis vraiment fâché de l'avoir fait attendre I >

LE NEUF THERMroOR. Î18

HENRIOT

Quand la Convention, cette vivante loi.

L'a frappé d'un décret, l'as-tu vu, réponds-moi,

Hésiter à courber la tète devant elle ?

PAYAN

Un vaincu se transforme aisément en rebelle.

HENRIOT

Ne s'est-il pas livré lui-même à son geôlier?

PAYAN

11 se relèvera pour ne plus se plier.

Robespierre sent bien qu'à cette heure suprême 11 ne doit plus, hélas ! compter que sur lui-même, Que l'insurrection l'appelle et qu'il lui faut Monter au Capitole et non à l'échafaud. La justice? les lois? querelle byzantine! On ne discute pas avec la guillotine.

(Robespierre apparaît, appuyé snr CofQnhal et sw Robespierre Jeune. La poivlytique Comhon le sait, soatena par Saint-Jast.)