ACTE II, SCÈNE III. 5o

MON TFORTf

Je suis homme et chrétien ; Je n'ai rien fait pour vous ; vous ne me devez rien. Et moi-même, en ce temps, accablé d'infortune, Succombant sous le poids d'une vie importune, Je voulais, aux dépens de mes jours malheureux, Sauver... même une juive.

NATHAN

Atroce et généreux !

Le bienfaiteur modeste affecte ce langage. Par un dédain féroce il échappe à l'hommage. Permettez-moi du moins de vous interroger. N'êtes-vous point captif, à Solime étranger? Pour vous prouver l'excès de ma reconnaissance Puis-je?...

MONTFORT

Bien.

NATHAN

Je suis riche.

MONTFORT

Un juif dans l'opulence N'en vaut pas mieux pour moi.

NATHAN

Fermez-lui votre cœur ; Mais ne refusez pas ce qu'il a de meilleur 1 Disposez de mes biens.

MONTFORT

De vos biens ? pour quoi faire ?

5o4 NATHAN LE SAGE.

Mes désirs sont remplis, car j'ai le nécessaire; Les fruits de ces palmiers servent à me nourrir, Et ce manteau suffit, du moins, pour me couvrir. Une tache peut-être a blessé votre vue ? Oui: lorsque je sauvai votre fille éperdue, Cet endroit fut brûlé.

N ATHAN

Que cet endroit est beau !

Qu'il plaît à mes regards! pardon: ,sur ce manteau Une larme est tombée.

MONTFO RT.

Et plus d'une peut-être.

NATHAN

Je l'ai pensé.

MONTFORT

Quel trouble en mon ame il fait naître!

NATHAN

Prêtez-moi ce manteau, généreux Templier: Oui , daignez à ma fille un moment l'envoyer.

MONTFORT

Et que prétendez-vous ?

NATHAN

Que sa bouche le presse ; Qu'elle verse à son tour des larmes de tendresse Sur .cette tache heureuse où tombèrent mes pleurs.

MONTFORT

Il m'attendrit; je cède à ses accens vainqueurs. O Nathan, le travail vous donna l'opulence;