MEMBRE DE L^INSTITUT
DE
MARCUS VIPSANIUS AGRIPPA
(Extrait du tome VII (nouvelle gërie) delsi Revue numismatique^
1S62, pp. 32-40. )
M. le conseiller aulique Léopold Welzl de Wellenheîm, dans le catalogue de sa remarquable collection publié en 1844, décrit, sous le n** 9S68, un moyen bronze sur lequel on lil la légende ordinaire : M. AGRIPPA. L. F. COS. HI, autour d'un buste d' Agrippa la poitrine couverte de la peau de lion; le revers offre la figure de Neptune en pied, accompagnée des caractères S. C, et la contre-marque ÏI. AV.
M. H. Cohen n'a pas admis cette curieuse médaille dans sa Description historique des monnaies frappées sous t empire romain^ soit qu'il ait considéré comme erronée l'indication fournie par M. de Wellenheim, soit que la pièce de bronze lui ait paru étrangère à la série romaine proprement dite.
Je n'ai pas, à la vérité, vu le monument original ; mais je n'ai aucune raison de me défier du témoignage de M. de Wellenheim, dont le catalogue, rédigé avec un très grand
T. lU. 1
Moiii, dénote rexpériencè que peuvent faire acquérir à un homiiio inHtruit quarante années d'études spéciales.
I)*uilleurs, le détail qui distingue la médaille en question iloM autres moyens bronzes si connus d'Agrippa, la dépouille du liojij n*est pas un accessoire étranger à la numismatique romaine, et dans ce Recueil même, notre savant ami M. J. de Wiite a expliqué, à diverses reprises, les causes qui ont amené les personnages des familles impériales à emprunter les attributs d'Hercule (1). De la part d'un homme modeste et austère comme Tétait Agrippa, Tadoplion de ces imposants attributs pourrait étonner. Mais il faut cependant se rappeler que le vainqueur d'Actium s'était laissé décerner un étendard couleur de mer qui l'assimilait presque à Neptune (2) ; on connaît la célèbre statue du palais Grimani à Venise, qui représente Tamiral romain avec l'ajustement héroïque, reposant la main gauche sur un dauphin, que soutient un petit autel (3). D'ailleurs une monnaie peut être une œuvre indépendante de la volonté de celui qu'elle représente. Rien dans la légende n'indique où la médaille de la collection Wellenheim a été frappée ; mais il n'en faut pas conclure qu'elle est nécessairement fabriquée à Rome ; on connaît des moyens bronzes d'Agrippa au type de Neptune dont le style est tout à fait étranger à l'Italie, quelquefois extraordinairement barbare. On ne saurait, d'ailleurs, considérer comme étant de coin romain toutes les monnaies impériales de bon style qui portent les légendes conçues suivant le système de la métropole.
On sait que par la défaite des Cantabres, qu'il réduisit en l'an 730, Agrippa acheva de soumettre l'Espagne. De là naturellement naissait pour les flatteurs une occasion de comparer le général romain au vainqueur de Géryon ; Horace {Carm.^
(1) Médailles inédites de Postunie, Revue numism,, 1844, p. 330. — De quelgués empereurs romains gui ont pris les attributs d'Hercule. Ibid., 1846, p. 266.
(2) Saeton., Oct,, 23 : u M. Agrippam in Sicilia post nayalem victoriam cœruleo vexillo donavit. »
(3) Pococke, Descript. of tke East, t. llj pi. XCVll. — Viscouti, Iconogr^ romaine, pi. VIII, n» 7. — Clarac, Musée deSculptiy u» 2344 h.
