INSCRIPTION SOUS LE PIED D'UN VASE GREC

c'est-à-dire : Mfaipa; AeTa êvvevif<xovTa ; 'Pa6îa)Ti svvsvi^xcvTa. Il y a là évidemment un mémento pour le potier qui, ayant reçu une commande, Ta inscrite sous le pied d'un vase conservé dans son atelier, à l'aide d un poinçon pris parmi ses outils. Il devait faire une livraison de vases de petite dimension, piCxpa ; c'était la condition générale, la première indiquée. Une moitié de cette livraison devait consister en vases lisses, >eTa. L'autre moitié en vases striés ou cannelés, ^a6S(0Ta. Il est à remarquer que les vases cannelés, à couverte noire, comme celle du vase qui nous occupe, ont été recueillis en assez grand nombre dans les fouilles de la Cyrénaïque. Chacune des séries dont se composait la commande était de quatre-vingtdix vases, le total de cent quatre-vingts par conséquent; ce qui représente quinze douzaines. On comprend qu'il nous est impossible de savoir à la suite de quel colloque entre l'acheteur et le fabricant ces conditions avaient été fixées. Il nous suffit de dire qu'elles se présentent sous un aspect fort naturel, tout à fait conforme à ce que nous voyons encore aujourd'hui pratiquer dans les ateliers.

Cette théorie des commandes inscrites a d'ailleurs été établie par un illustre archéologue dont le nom et l'autorité doivent être invoqués toutes les fois qu'il s'agit de quelque fait relevant de la sagacité. Chacun sait que Letronne a traité cette question dans le Journal des Savants avec l'incomparable lucidité qu'il apportait dans tous ses travaux (1).

Si Ton nous demandait quelle forme devaient avoir les vases si sommairement indiqués dans l'inscription, nous répondrions que nous n'en savons rien, et cette réponse, que nous sommes bien souvent forcé de faire par suite de notre ignorance personnelle, se justifie du moins, dans le cas présent, par une cause plus excusable.

(i) Journal des Savants, 1838| article sur les Ultime ricerche suite forme dei ^^ greei d*Ed. Gerhard, p. 7. Les archéologues pourraient relire, & cette occation, les Recherches sur les viritafAes noms des vases grecs et leurs différents ^^saqet que Letronne ayait publiées cinq ans auparavant : Journal des Savants, 1833, mai, p. 3i2; Juillet, p. 396; octobre, p. 604; novembre, p. 682; décembre, p. 7».