UN PORTRAIT DE LA PYTHIE DELPHIQUE. AU
lëg^ues, qui sont gens d'expérience et reifnplis de précaution, n'ont pas osé assigner à la tète de femme, si singulièrement coiffée qui s'y voit, un nom déterminé tel que Persephoné ou Aréthuse ; ils s'en tiennent à cette expression vague : Female heady qui ne laisse voir que le doute inspiré par l'identité du personnage. Mais l'aspect de ce personnage, lorsqu'il est représenté en pied, suffit à déterminer son nom.
Voici une femme qui, d'après la monnaie où l'on trouve son effigie, se montre en rapport avec Apollon ; elle semble présenter ou délivrer un écrit; elle tient un rameau; sa démarôhe, son attitude, l'état de ses vêtements, tout indique, non point le désordre, mais l'agitation inspirée.
Quelle composition plus expressive pourrait-on imaginer pour représenter la Pythie?
François Neumann qui, en 1779, a publié un exemplaire de
la rare monnaie, après lui si entièrement négligée (1), avait
bien remarqué l'agitation de la femme, dont il a donné du
reste une bonne description : « Tamen hœc, quam in praesen-
tia sistimus, fugit omnium hactenus et oculos et solertiam. In
aversa unam e Bacchis agnosco. Produnt eam satis liquide
sublime caput, volitantes destuique ad humeros capilli, et
poplum ob festinatum gressum vento sinuatum. Soient alias
Kacchantes in gemmis, picturis et anaglyphis marmoribus,
impetu longe vehementîore, ore multum hiante, rejecto ca-
pilo, omniumque membrorum jactatione violenta decurrere.
At nostra modestius furit. Viam quidem urget, ut destuentes
comœ, peplumque sinuatum indicant, n^^i/e tamen furibunda
jactatur. Atque hoc ipsum est, quod nobile Syracusani arti-
iicis ingenium, utperelegans numi fabrica summam in arte
periliam, praeclare commendat. »
On le voit si clairement qu'on s'étonne de ne rencontrer aucun commentaire à ce sujet dans les auteurs considérables dont nous avons plus haut cité les noms. Neumann, tout en classant la petite figure féminine dont nous nous occupons
(i) Populornm et regum numi veteres inediti collecti ac illustratl a FrancUco Neumanoo (VienDe, f T79). page 50 du tome I.
