MONNAIE ANTIQUE DE SICILE

(Extrait du tome 1 (4® série) des Comptes rendttsdes séances de ^Académie des inscHpUons et belles-lettres ^ 1873, pp. 243-250.)

Le voyageur qui a quitté le port de Catane pour remonter, au nord, vers le détroit de Messine, aperçoit sur la côte, au pied de TEtna, une jolie ville que les géographes classiques nomment Aci (Aci-Reale pour la distinguer d'une demi-douzaine de localités qui portent le même nom, dans la même contrée), mais qui chez les Siciliens s'appelle laci.

L'âge de cette ville est inconnu. On trouve son nom au datif, Acio, dans l'Itinéraire d'Antonin à 24 milles de Tauromenium, à 12 miUes de Catane. Suivant l'opinion commune, son nom est dérivé de celui du fleuve Acis, ce fleuve mythologique chanté par Théocrite, par Ovide et par Silius Italiens :

Acis erat Fauno nymphnque Syn\œthide cretus (I).

Aimé de Galatée, victime des fureurs jalouses de Polyphème, célébré par les poètes, Acis avait tous les droits à la renommée. L'art des peintres et des sculpteurs a popularisé son nom; et la forme même de ce nom est protégée par une antique étymologie. C'est à la rapidité de son cours qu'il devait ce nom de flèche, "Axiç, qu'exprime aussi, dans une autre langue,

(1) Ovid., Metam., XIU, 750.