ACTE II, SCÈNE II. igS

Et vous, temple sacré, tribune où tant de fois Des Romains opprimés il défendit les droits, Autel qu'il embrassait de sa main défaillante, Tibre, où j'ai recueilli sa dépouille sanglante, Elevez- vous, tonnez contre ce peuple ingrat, Et ({u'il apprenne enfin les bienfaits du sénat!

( n descend de la tribane. )

LE PEUPLE

Oui, voilà ses bienfaits; ils demandent vengeance.

OPIMIUS

C'en est trop : d'un consul déployons la puissance. Rangez-vous près de. moi, sénateurs, chevaliers. Vous tous, bons citoyens, intrépides guerriers. La main de Scipion, aux exploits aguerrie, A de Tibérius délivré là patrie :

On est tenté de suivre un exemple si beau , Et tous les factieux ne sont pas au tombeau.

Quels sont les révoltés qui demandent vengeance Lorsqu'on doit du sénat implorer l'indulgence? Qu'ils sachent qu'à l'instant je puis les accabler; Je n'ai qu'un mot à dire , et leur sang va couler.

LE PEUPLE

Que tardons-nous encore à punir cette audace?

GRACGHUS, rarrêtant.

Citoyens...

FULVIUS

Tu l'entends; le consul nous me.nace.

LE PEUPLE

Meurent les sénateurs!

GRACCHUS

Citoyens, arrêtez.

LE PEUPLE

Ik sont cruels.

GRACCHUS

Sans doute; et vous les imitez.

LE PEUPLE

Vengeons-nous.

GRACCHUS

Arrêtez : malheur à l'homicide !

Le sang retombera sur sa tête perfide.

Des lois, et non du sang : ne souillez point vos mains. Romains , vous oseriez égorger des Romains !

Ah! du sénat plutôt périssons les victimes; Gardons l'humanité, laissons-lui tous les crimes.