AVERTISSEMENT

Les Œui^res scientifiques de Gustave Robin forment trois Volumes.

Mathématiques : un Volume. Théorie nom^clle des fonctions^ exclusivement fondée sur Vidée de nombre.

Physique : un Volume en deux fascicules.

i*^ Physique mathématique (Distribution de Télectricité, Hydrodynamique, Fragments divers).

'2.^ Thermodynamique générale (Équilibres et modifications de la matière).

Chimie : un Volume. Leçons de Chimie physique^ professées à la Faculté des Sciences de Paris.

Le présent fascicule contient la partie maîtresse de l'œuvre de Robin, la Thermodynamique générale, à laquelle il ne cessa guère de penser, depuis Tâge de vingt ans jusqu'aux derniers mois de sa vie. Néanmoins, dans cet intervalle de vingt-deux années, pendant lequel ses vues se modifièrent profondément en s'élargissant de plus en plus, il n'en a rien publié, sauf deux Notes de trois pages, imprimées en 1879. Par contre, à diverses reprises, il brûla presque tout ce qu'il avait écrit, de sorte qu'une faible partie de ses papiers a échappé à la destruction.

Le Cours libre de Chimie mathématique, professé à la Sorbonne en 1892, commençait par une assez longue Introduction, où Robin exposait, d'après ses idées personnelles, certaines des formules de la Thermodynamique, qu'il devait

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invoquer dans les Leçons suivantes. Je dois à M. Maurice 'Ghassang la précieuse communication des Notes de ce Cours, recueillies et rédigées par lui avec le plus grand soin.

Un peu plus tard, Robin était appelé à créer à la Faculté des Sciences l'enseignement de la Chimie physique. La première année (1896), il traita de la Statique chimique, en commençant par exposer la théorie générale des équilibres de toute nature; en même temps, il présentait sous une forme absolument nouvelle les principes fondamentaux et les équations générales de la Thermodynamique.

Dans la seconde année de cet enseignement (1897), 4^* fut la dernière, Robin consacrait une leçon par semaine à rÉlectrochimie; l'autre devait porter sur la Dynamique chimique. Mais, arrêté par la maladie, il ne put que tracer les grandes lignes d'une Dynamique étendue à toutes les modifications de la matière et approfondir les notions capitales de travail et de réversibilité. Pour les leçons de ces deux années, auxquelles j'ai assisté, j'avais mes notes personnelles de cours et celles que M. Louis Couturat a bien voulu mettre à ma disposition.

Enfin, il a été retrouvé, outre certains papiers très anciens, un cahier manuscrit composé de notes qui se rapportent à ces deux enseignements, mais qui, dans l'exposition orale, n'ont été suivies que d'assez loin.

Je n'ai pas cru pouvoir publier tels quels des morceaux de dates très différentes, provenant de sources aussi variées, contenant des conceptions successives et forcément diverses des principes de la Science. J'ai donc soumis tous ces matériaux à une complète refonte, afin d'en constituer un tout bien homogène, une œuvre solidement liée; j'ai dû laisser de côté certains modes d'exposition, abandonnés ou modifiés par la suite, corriger parfois et combler des lacunes. Aussi l'ordonnance et la distribution des parties, la rédaction