AVERTISSEMENT. VU

même, où peu de phrases ont été textuellement reproduites, peuvent différer de celles auxquelles Robin se fût arrêté, le cas échéant. Mais, en matière de Philosophie scientifique, les questions de forme ne sont que secondaires, |et j'ai la conscience d'avoir très exactement reconstruit, avec les éléments épars dont je disposais, l'édifice de la Thermodynamique générale, tel que Robin l'avait finalement conçu dans son ensemble. Je n'aurai pas à regretter le long effort que m'a coûté ce travail, si les vues de Robin prennent un jour dans la Science la place qui leur y revient de droit.

Il me reste à signaler en peu de mots ce qu'elles ont de nouveau et de puissamment original.

Le rôle du milieu, mis en lumière, ainsi que celui des actions de présence; la conception de l'isothermie, résolument transportée des corps en transformation aux sources de chaleur dans lesquelles ces corps sont plongés.

La définition du travail, rendue indépendante de la notion de force et ramenée à des déplacements de poids ainsi qu'à des mesures calorimétriques.

La notion de réversibilité, précisée dans toute sa rigueur, pour n'être invoquée que quand des appareils de laboratoire l'auront réalisée dans la mesure du possible.

La distinction capitale, faite pour la première fois, des deux idées irréductibles que toujours l'on implique, sous des noms divers, pour en faire la seconde loi de la Thermodynamique. Des deux principes ainsi dégagés et que Robin a mis, trop modestement peut-être, sous le nom de Garnot, il en est un qui lui appartient en propre : c'est le second, qui lui a servi à fonder une Science générale de l'équilibre, dont la Statique chimique, aussi bien que la Statique mécanique, ne sont que des cas particuliers. L'un et l'autre, d'ailleurs, loin de se réduire à des postulats mathématiques, sont des énoncés