CHAPITRE XXVIIL

Comment doivent vivre les religieux en voyage.

Les frères, en voyage, doivent se comporter religieusement et avec prudence vis-à-vis de la société où ils se trouvent et vis-à-vis d'eux-mêmes. Qu'ils aient donc soin de se tenir en garde contre la société des personnes du sexe, des bouffons, et, à raison du péril qui en résulterait pour eux, des hommes adonnés

1 Eccli.. 9. — Ps. 118. — ? Eccli., 21.

La

aux maléfices. IL est inconvenant pour un religieux d'avoir des rapports trop particuliers avec ces personnes, si ce n’est pour un moment en vue de leur bien spirituel. Cependant il faut, en s’éloignant de telles personnes , agir selon les règles de la prudence. Les religieux en voyage ne doivent point se séparer trop les uns des autres, et se tenir à distance telle qu'ils ne puissent ni se voir ni s'entendre. Il convient à des religieux d’aller deux ensemble, et il n’est ni sûr ni à propos pour eux de demeurer trop éloignés l'un de l’autre : une telle séparation leur est un danger, elle est un scandale pour ceux qui les rencontrent. |

Vis-à-vis d'eux-mêmes, les frères en voyage doivent se conformer aux lois de la discipline dans leurs actions et leurs paroles. Dans leurs actions, que l’on voie briller l'honnêteté, la dévotion et la discrétion. Qu'ils évitent, pour ne blesser en rien l'honnêteté, tout désordre, soit des mains , soit d’une autre sorte, qui pourrait arriver dans la marche. Beaucoup d'inconvénients ont coutume de suivre du moindre relà- . Chement, et les hommes nous voient fréquemment alors que nous l’ignorons. Il ne faut donc point trop se découvrir les bras, relever ses vêtements ou les arranger d'une façon messéante à un religieux. —- Les frères vraiment pieux regardent comme un devoir aussi, en rencontrant une église ou une croix, de témoigner leur respect par une inclination dévote, et de ne point: passer devant un cimetière sans dire quelque prière pour les défunis.

La discrétion nous apprend à examiner à l'avance, par une müre considération, les choses que nous avons à faire et à nous garder de celles que nous devons éviter. L'homme accoutumé à ne jamais considérer ses actions à venir, agit en tout sans précaution. Ïl faut aussi modérer la fatigue du voyage , selon le conseil d’un ancien, de peur que l'esprit de dévotion n’y trouve sa ruine, entendre la messe et faire au peuple une sainte exhortation s’il y a un concours suffisant. Mais avant tout il faut payer dévotement la dette de l'office divin, si l’on ne veut se montrer des vagabonds plutôt que des religieux et être convaincu de faire de l’accessoire le principal contrairement au but de l’état religieux. Il faut encore interrompre son voyage aux fêtes solennelles, ne point dormir le long du chemin, ce qui est une chose dangereuse et inconvenante, et ne point accepter l'hospitalité, même quand il est tard, chez des personnes mal famées.

On doit, en parlant, observer la discipline tant par rapport aux paroles elles-mêmes qu'à la manière dont on les prononce. Lorsqu'on rencontre quelqu'un sur sa route, il faut saluer humblement. Il appartient aux anciens d'adresser des paroles d’édification où d’encouragement à leurs compagnons de voyage et aux autres personnes avec lesquelles il leur arrive de s'entretenir. Ils doivent reprendre ceux qui pèchent en leur présence, non avec rigidité, mais avec modestie et humilité, et les amener au bien par des raisons et un langage plein de douceur ct prêcher en

quelque sorte à toute créature Ile saint Evangile‘. Saint Philippe a baptisé l’eunuque sur son chemin ; saint Martin a converti un voleur qui voyageait avec lui”. Si l’on n’a point de personnes étrangères en sa société , il est convenable que l’on s’entretienne de Dieu avec son compagnon de voyage. Les deux disciples d'Emmaüs parlaient du Seigneur durant leur voyage , et le Seigneur est venu se joindre à eux”. Il est bon, pour alléger l'ennui du chemin, de raconter les exemples des anciens Pères, ou d’autres choses propres à toucher le cœur ou au moins à éclairer l'intelligence. Il est bien humiliant de ne pouvoir passer son temps qu’en discours frivoles ou insensés. Malheur à ceux qui se taisent de vous, Seigneur! en parlant ils sont muets. Les religieux ont coutume aussi d'occuper leurs voyages en récitant les Litanies, les psaumes de la pénitence, les psaumes graduels, etc., soit en commun, soit en particulier, et surtout avant tierce, ou bien de s'appliquer à de saintes méditations.

Mais en conversant de la sorte, il est tout-à-fait convenable de le faire d'une voix peu élevée. Ainsi, il faut éviter de prendre un ton bruyant, ce qui est toujours messéant à une personne religieuse, et veiller sur ce point avec plus de soin encore lorsqu'on voyage en des chemins couverts ou en des bois; car, selon le proverbe, les bois ont des oreilles, comme les champs et les plaines ont des yeux. Que les religieux s’abstiennent donc, en de tels lieux, de tout ce qu'ils ne voudraient point dire devant les gens du monde,

Act., 8. — 2? Sulpit., in vit. s. Mart. — 5 Luc., 24.

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à moins qu'ils ne parlent à voix basse et en latin. Plusieurs fois, nous le savons, des hommes ont eu à souffrir bien des déboires pour avoir été imprudents en cela. Qu'ils ne chantent point en voyage, et surtout sur les airs du siècle, même de bonnes choses ; car les laïques, en les entendant, ne comprennent que le son. Et ensuite , dans leurs chants, il ne convient pas que les religieux élèvent beaucoup la voix. Si nos frères, en allant au milieu des hommes, négligeaient d'éviter la dissolution , les disputes bruyantes, les altercations et autres choses capables de blesser les fidèles, je ne craindraïs pas de dire qu'ils ont perdu toute crainte et qu'ils n’ont aucun zèle pour l'ordre. Or, le‘religieux qui n’éloigne pas le scandale de sa religion, déroge à son propre hanneur et nuit à son salut. Celui qui est un enfant fidèle de sa religion regarde comme considérable de lui causer le moindre préjudice.