CHAPITRE IV

De la garde des choses.

Les novices doivent conserver proprement et convenablement les choses dont la garde leur est confiée et surtout les livres. Ils éviteront de porter dessus leurs mains nues, car, malgré leur propreté, la transpiration pourrait aisément gâter et salir ces livres. [1 cst tout-à-fait inconvenant d'imprimer ses doigts sur les marges d’un livre, de les y tenir placés ou de mettre dessus sa chandelle en lisant. Qu'on ait soin de placer un linge sous ses doigts, si on le peut. Au reste, qu'ils veillent à toucher si soigneusement et si doucement les livres, qu'ils ne paraissent pas s’en être servi. Qu'ils ne tiennent pas un livre inutilement ouvert et ne le laissent pas par négligence en cet état.

Si les couvertures se sont retirées par trop d'effort,

ils auront soin de les rapprocher en serrant le livre. C’est le bruit fait par ce livre en le refermant qui indique qu’on l'a traité sans ménagement. Or, celui qui néglige de conserver les livres est indigne d'en posséder aucun. Certains hommes peu soigneux ont coutume de laisser avec indifférence leurs doigts se reposer sur les livres, leurs vêtements et surtout leurs manches trainer dans la saleté, la poussière et sur ce qu'ils touchent. C'est à peine s'ils savent tenir

éloignées des aliments de leurs compagnons, de l'autel, des linges mêmes du calice les parties de leurs habits les plus exposées à la malpropreté. Ceux qui se plaisent en de telles négligences, accusent de vaine recherche la garde de la propreté, et s'efforcent de colorer de l'extérieur de la vertu le vice de leur

‘insouciance. Mais de pareilles choses répugnent à un

homme bien élevé. Celui qui aime la propreté trouve ses délices en tout ce qui est conforme à l'honnêteté.