PRÉFACE. IX

voies de Dieu en-jugeront autrement. Francois d’Assise sera à leurs yeux l’homme revenu aux beaux jours de la création et remis en possession de la puissance donnée à Adam sur toutes les créatures. S’il voit en elles toutes des frères et des sœurs, c’est qu'il les considère comme autant d'œuvres de la main de son Créateur; s’il prêche aux animaux privés de raison le Dieu qui leur donna la vie, c’est que le souvenir des bienfaits du ciel le transporte ; le premier besoin de son cœur est la reconnaissance , et il s’est rappelé que le Prophète-Roi aussi invitait le feu et la grêle , la neige et les tempêtes, les montagnes et les collines, l'arbre penché vers la terre sous le fardeau de ses fruits et le cèdre superbe , tous les animaux, depuis le reptile qui se traine dans la fange jusqu'à l'oiseau qui s'élève aux régions les plus pures de l'air ; il s’est rappelé, dis-je, que le Prophète

les invitait à louer le Seigneur et à s’unir, dans un

concert solennel, à l’homme créé pour connaître,