PREMIÈRE CONFÉRENCE

Sur l’'incarnation da Verbe.

O mon âme, considère les merveilles renouvelées par la Vérité. Nous pouvons les contempler toutes dans cette union qui a associé Dieu et l’homme en la personne du Verbe, union vraiment accomplie et faite par le Seigneur, union manifestée par lui à nos yeux.

I. Voici d'abord une éternité qui commence : Le Fils de Dieu existe éternellement et il s’est fait chair dans le temps. Il ne pouvait te racheter qu’en offrant

le prix de ta rançon, et selon la loi il ne le devait pas

s’il était d’une nature différente de la tienne. L'homme était bien ton frère, mais il n’avait point en son pouvoir le prix d’une telle œuvre; Dieu le possédait, mais il n’était point notre frère. Aïnsi l’homme seul était redevable ; Dieu seul avait le prix de la dette. Dieu s’est donc fait homme pour devenir notre frère. Notre Jésus est devenu pour nous un homme plus précieux que l'or, plus cher que l'or le plus pur : Il a, dit Isaïe, emporté avec lui un sac d'argent. En effet, Dieu a apparu homme dans la chair; le Verbe s’est caché dans cette chair comme dans un sac, et il a racheté l’homme coupable.

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II. En second lieu, l’immensité se renferme dans un espace étroit, car Dieu a rendu sur la terre son Verbe comme diminué de lui-même. Son Verbe, dis-je, est immense par sa divinité, et il semble comme abrégé lorsqu'il est placé dans une crèche. Contemple donc , Ô mon âme, ces merveilles pleines de douceur et vraiment nécessaires à tes besoins. Le Fils de Dieu seul pouvait combler ta misère, mais ta petitesse te rendait impuissante à embrasser l’immensité, et ainsi cetle misère l’emportait sur ta capacité. La charité divine, par une disposition admirable de ses desseins, a donc voulu nous donner son Fils dont nous avions besoin, et nous le donner enfant afin de le proportionner à notre infirmité. Ainsi un petit enfant nous est né, et un fils nous a été donné *.

III. En troisième lieu, la beauté s’est environnée d’obscurité. En effet, de quoi me servira le don de cette immense charité si je ne puis contempler tout ce qu’elle renferme de délices? Notre Jésus a donc manifesté sous le voile de notre mortalité cette face auguste sur laquelle les anges désirent en tout temps tenir leurs regards attachés. Nous avons pu nonseulement voir de nos yeux celui qui est invisible, * mais encore l’aimer en notre chair et rendu semblable à nous. De là cette parole de l’Apocalypse : Le soleil est devenu noir comme un cilice”, le Soleil de justice, sans doute , Jésus-Christ notre Dieu , qui, selon l’'Apôtre , est la splendeur de la gloire du Père, l’image parfaite de sa substance. Sa beauté l’emporte

1Is., 9. — ? Apoc., 6. — * Hebr., 1.

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sur celle du soleil ; elle est plus élevée que l’armée des étoiles et, comparée à la lumière, elle lui est supérieure. Et cependant à cause de nous il s’est revêtu de l'obscurité d’un cilice , il en a pris toutes les aspérités.

IV. La hauteur a embrassé l’abjection, la puissance s’est faite esclave quand celui dont les pieds étaient à peine accessibles aux anges les plus élevés, est descendu non pas jusqu’à moi , mais au-dessous de moi, quand il a été couché, comme je le vois aujourd’hui, aux pieds de vils animaux. Le Dieu béni n’a rien négligé pour que nous puissions le posséder : il se fait homme pour me donner d'arriver jusqu’à lui ; il se fait petit enfant pour que je le presse dans mes bras ; il se rend visible pour être connu de moi, et il devient humble afin que je l’atteigne.

V. La force a revêtu l’infirmité , la sagesse la simplicité. Je suis coupable et j'ai honte de paraître devant la sagesse suprême ; je suis un ennemi, et je tremble à la vue de sa puissance ; je redoute les fautes dont je suis coupable , et je rougis de paraître devant vous, Ô mon Dieu. Mais voilà que l’admirable bé- nignité du Seigneur, dont la magnificence a toujours éclaté dans ses bienfaits, cache sa sagesse sous le voile de la simplicité afin que je n’aie pas à être dans la

confusion en sa présence; voilà qu'elle environne sa

force d'infirmité, pour que je ne craigne pas de m'approcher. Celui qui soutient tout par la puissance de sa parole, le verbe de Dieu se fait chair, et nonseulement il devient un homme soumis à la souffrance,

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mais encore il est semblable à moi par la faiblesse de son enfance ; il est mortel comme moi par la chair qu'il a voulu prendre.

VI. La justice se soumet au châtiment de Ja faute, car sans cela vous eussiez dit : À quoi bon m’approcher, si je ne puis posséder ce qui me manque? J'ai été conçu dans toute espèce de mal, déshérité de iout bien pour mon péché et la peine qu’il mérite; il faut donc que je sois tiré sans réserve du mal, que je sois rétabli-en tout bien : c'est là mon besoin suprême. Ainsi la justice, par un dessein ineffable du ciel, s’est soumise à la peine du crime afin de vous justifier de tout mal; l’opulence a pris la détresse en partage pour nous rendre riches de tout bien. Celui qui avait ignoré entièrement le péché, Jésus, l'innocence immaculée , à qui toute faute fut toujours étrangère, dont la bouche fut pure de toute parole : trompeuse , Dieu l’a traité à cause de nous comme s’il eüt été le péché, ou autrement il lui a imposé la peine due à nos péchés, il a placé en sa personne toutes nos iniquités , afin qu’en lui nous devinssions justes de la justice de Dieu. O besoin vraiment heureux de l’homme! Par là même que le Dieu fait homme, Jésus, s’est chargé de satisfaire pour nos péchés , il est devenu nécessaire ou que Dieu eût de la haine pour lui-même, ce qui est impossible, ou qu’il se réconciliàt l’homme coupable ; et cela est agréable à ses yeux, c’est la fin qu'il s’est proposée.

VII. La richesse a pris la misère en partage afin de nous enrichir dans le céleste royaume. En effet, vous

connaissez la bonté de Jésus-Christ Notre-Seigneur : étant riche il s’est rendu pauvre afin que nous devinssions riches nous-mêmes par sa pauvreté. Oh! combien abondantes devraient être nos richesses, nous à qui Dieu a tant donné qu'il en est demeuré nu et plongé dans la pauvreté ! Voyez comme elle est heureuse cette détresse à laquelle s’est soumis pour nous, dans l'ivresse de son amour, le Christ béni : il est nécessaire que l’homme soit rétabli dans le royaume, ou que Jésus, le Roi suprême, en soit banni, puisqu'il s’est chargé de notre misère, et que le riche et le pauvre ne font plus qu'un. Aïnsi , Ô mon âme, ton Jésus, le Dieu éternel se réduit à un état nouveau pour que tu puisses l’approcher; le Dieu immense se fait petit pour que tu l’embrasses; le Dieu très-sage se revêt de la simplicité pour t’empêcher de rougir en sa présence; le Dieu très-fort descend jusqu’à la faiblesse pour éloigner de toi la crainte ; le Dieu très-juste accepte la dette du péché pour te justifier de tout mal; le Dieu très-riche prend en partage la misère pour t'enrichir de tout bien.