DEUXIÈME CONFÉRENCE

De Ia crainte du Seignear.

L'eau d’une sagesse salutaire , la fontaine de vie, le commencement de la sagesse, c’est la crainte du Seigneur, dit saint Bernard. Elle rafraïchit l’âme

admirablement au milieu des désirs pervers qui l’oppressent , et elle est puissante à éteindre les traits enflammés de notre ennemi. En toutes choses et en toutes circonstances la crainte de Dieu doit être préférée à la tendresse pour ses proches. Celui qui a sans cesse cette crainte devant les yeux , s’avance par des voies vraiment belles et ses sentiers sont des sentiers de paix. Le bon vouloir du Seigneur persévère en faveur de ceux qui le craignent ; il a pour eux des pensées pacifiques, il oublie les fautes dont ils peuvent se rendre coupables, il récompense toutes leurs bonnes œuvres ; et ainsi nous voyons coopérer d’une manière admirable à leur avantage et le bien et le mal. J'ai appris dans la vérité que rien n’est efficace à mériter, à conserver ou à recouvrer la grâce, comme de marcher en tout temps en la présence de Dieu sans se laisser aller aux sentiments de l’orgueil et d’être dans la crainte. — Vous êtes bienheureux si votre cœur est rempli d'une triple crainte ; si vous craignez pour la grâce reçue, si vous craignez plus encore pour la grâce perdue , et si vous avez une crainte sans limites pour la grâce recouvrée. Craignez donc lorsque la grâce vous sourit, craignez, lorsqu'elle s'éloigne, craignez lorsqu'elle revient. Lorsqu'elle est présente, craignez d'en faire un usage indigne ; lorsqu'elle se retire, craignez encore plus, car vous tombez vousmême en défaillance quand la grâce vous fait défaut ; craignez lorsqu'elle vous est enlevée, comme un homme à la veille de sa ruine; craignez : votre garde vous a abandonné. Ainsi craignez le Seigneur

372 CONFÉRENCES. | en tout temps et de tout votre cœur. Si votre crainte est entière, si elle est parfaite, il vous fera goûter bientôt les douceurs de sa charité.

TROÏSIÈME CONFÉRENCE.

De l’obéissance.

L'obéissance d’un religieux , pour être agréable à Dieu , doit être prompte et sans délai, pieuse et sans dédain , volontaire et sans murmure, simple et sans discussion , persévérante et sans interruption , droite et sans déviation , joyeuse et sans trouble, courageuse et sans crainte, universelle et sans exception. Dieu nous écoute en nos prières de la même manière que nous écoutons nos supérieurs. Si donc vous voulez être plus parfait en obéissant, lorsque la voix du supérieur vient frapper votre oreille , croyez entendre la voix de Dieu et non celle de l’homme. Celui-là n’est point obéissant mais un homme négligent , qui attend pour agir un second commandement. « C’est « peu, dit saint Bernard, d’être soumis à Dieu si vous « ne l’êtes à toute créature à cause de Dieu , à votre « abbé comme étant au-dessus de vous , à vos prieurs « comme ayant reçu de lui le droit de commander. « Je dis plus : vous devez vous soumettre à vos égaux, « vous devez vous soumettre à vos inférieurs; et si « vous voulez être parfait en toute justice, allez à « celui qui est moindre que vous, obéissez à celui

« qui est au-dessous de vous , abaissez-vous devant « celui qui est moins âgé que vous. » Celui, dit saint Jean Climaque, dont la conscience est exempte de toute tache dans l’obéissance due au supérieur, attend chaque jour la mort sans se troubler, comme il attendrait le sommeil, car il sait à n’en point douter qu’au sortir de cette vie l’homme seul établi en dignité aura un compte à rendre et non lui. — Quand celui qui commande est absent, si nous nous souvenons de lui et si, nous le représentant comme présent au milieu de nous, nous nous abstenons soigneusement de tout ce que nous soupçonnons lui déplaire dans nos discours, nos conversations, notre nourriture ou autre chose, c’est alors que l’on reconnaitra en nous l’accomplissement parfait de l'obéissance.

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