HUITIÈME CONFÉRENCE

De la discipline.

Avant tout il nous faut dompter sous le joug de la discipline l’effervescence désordonnée de nos mœurs, jusqu'à ce que notre volonté altière soit humiliée et guérie sous les lois austères et persévérantes des anciens, jusqu à ce qu'elle retrouve dans l'obéissance le bien de la nature perdu par notre orgueïl. Ce bien, en effet, revient quand la conduite tout entière est bien disciplinée; et avec lui l'homme apparait plein de douceur et de bénignité , ennemi de toute querelle, ne cherchant à tromper personne, ni à se venger, ni à nuire à qui que ce soit, ne s'élevant au-dessus d'aucun, ne se préférant à nul de ses frères. Oh! comme la discipline concourt à bien régler notre corps tout entier et les habitudes de notre âme! Elle abaisse notre tête, elle incline notre front, elle compose notre visage, elle lie nos yeux, elle comprime les rires immodérés, elle refrène la gourmandise, elle

apaisc les cmportements, clle ordonne loute notre démarche. Aussi quelqu'un a-t-il dit des religieux bien ou mal réglés : « Celui qui est querelleur, n'est pas un religieux; celui qui conserve la malice en son cœur, n’est pas un religieux; celui qui est colère, n'est pas un religieux; celui qui est superbe et répandu en paroles, n’est pas un religieux. Le vrai religieux est toujours doux, humble et charitable; en tous lieux et toujours il a devant les yeux la crainte du Seigneur afin de ne pas pécher.'» Jean, abbé du mont Sinaï, dit aussi : « Le religieux est celui dont les actions, les pensées, les paroles n'ont pour objet que les choses de Dieu, celui qui est uni à Jésus- Christ en tout temps, en tout lieu, en toute affaire. Le religieux est celui qui fait sans cesse violence à la nature et veille sans interruption à la garde de ses sens. Le religieux est celui dont le corps est saint, la langue pure, l'âme illuminée. Qui, pensez-vous, sera un religieux fidèle et prudent? Celui qui, sous le joug de l’obéissance et de la soumission, dans le travail et la douleur, conserve en son âme une chaleur inextinguible et ne cesse jusqu’à sa mort d'ajouter le feu au feu, la ferveur à la ferveur, l’amour à l’amour, le désir au désir, la sollicitude à la sollicitude. » — Il est un vrai religieux, dit saint Bernard, celui qui conserve la dévotion au chœur, la patience au chapitre, la discipline dans le travail, la méditation dans la lecture, la ferveur dans l’oraison, la chasteté dans la tentation, le courage dans l’adversité, et l'humilité dans la prospérité. »

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