NT PRÉFACE

controverses que ce seul ouvrage. Notre but a été de nous borner aux œuvres spirituelles de notre saint, et en nous arrêtant à ce livre, nous avons voulu seulement donner une idée des questions alors agitées contre les ordres religieux. Ges questions, comme on le verra , sont en partie les mêmes que celles soulevées de nos jours. L'Eglise du Seigneur, toujours pleine de vie et de force, puise dans sa charité inépuisable des secours proportionnés avec les besoins de l’homme, et de son tronc à jamais intact de nouvelles tiges s’'élancent pour ombrager des misères nouvelles; mais ses ennemis sont condamnés à la stérilité. Leurs cris se sont répétés de siècle en siècle, et les attaques lancées contre les enfants de saint Ignace étaient à peu près les mêmes que celles dont saint Thomas et saint Bonaventure avaient fait justice. ll en sera de même jusqu'à la fin du temps.

Les noms changent, mais les objections sont

les mêmes, à moins qu'elles ne dépassent en

PRÉFACE. xIII

ineptie les anciennes, et le principe est également le même : haine à l'Eglise, ignorance profonde de son esprit, impatience de son joug : Gravis est nobis ad videndum, quoniam dissimilis est aliis vita 1llius, et immutatæ sunt vice illius'.

Ensuite viennent l Alphabet des religieux, huit Conférences et le Miroir de la discipline.

L’Alphabet est un résumé de tout ce qui peut conduire promptement un religieux à la perfection. |

Les Conférences roulent sur l'Incarnation du Verbe , la crainte du Seigneur, l’obéissance, la modestie , le silence , la dévotion, la diligence et la discipline. Ces conférences renferment d’'excellentes choses en peu de mots; mais sont-elles de saint Bonaventure? Nous avons lieu d’en douter. Il est dit à la fin de la septième : « Toute cette conférence est tirée du pieux livre intitulé

1 Sap., 2.

XEV PRÉFACE.

Imitation de Notre-Seigneur Jésus-Christ. »

Or, chacun sait quelles controverses ont été soulevées sur l’époque où l’Imitation fut composée et sur son auteur. Ces controverses seraient résolues si l’on pouvait prouver que ces conférences sont réellement de saint Bonaventure.

Cependant nous n'avons pas cru devoir en omettre la traduction, et nous avons pensé que la tendre piété dont elles sont empreintes nous excuserait facilement auprès de nos lecteurs de leur avoir donné un ouvrage dont l'authenticité peut être contestée.

Le Miroir de la discipline est un livre écrit en faveur des novices. Il contient des enseignements sans nombre sur la manière de se conduire dans les différents actes de la vie, et l’on pourrait sans crainte l'appeler un traité de politesse chrétienne. Le docteur séraphique descend en beaucoup de chapitres des hauteurs de son génie pour se faire

petit avec les commencants et les former à cette