CHAPITRE IX

De Ia discipline touchant la confession privée.

Il faut se confesser des offenses de chaque jour, offenses dont notre vie ne saurait être exempte. Or, cette confession doit être particulière pour les fautes privées, publique pour les fautes publiques, et quelquefois aussi elle doit être particulière pour ces dernières fautes. Pour la confession privée, nous devons

savoir à qui, combien de fois, quand et où elle doit se faire, et quelle règle les nouveaux frères ont à observer sur ce point. Ils doivent s'adresser au supérieur, ou, s’il l’a établi lui-même, au maitre des novices et non à un autre, si ce n’est en son absence, et alors seulement à celui qui a été choisi pour cela du consentement des supérieurs. Ils se confesseront trois fois par semaine, ou plus souvent s'il est nécessaire , au lieu et au temps indiqués, et toujours avec soin et un profond respect pour le sacrement. Qu'ils n'aiment point à changer de confesseur, à s'adresser tantôt à l’un, tantôt à l’autre. Si la nécessité les y force, qu'ils accusent ensuite leurs fautes les plus considérables à leur confesseur principal. Cependant on peut par dévotion faire l'aveu des mêmes fautes à plusieurs prêtres. Autrement ce n’est pas la marque d’une conscience bien réglée ou bien pure, d’avoir ainsi plusieurs confesseurs. On agit encore d'une manière salutaire quand, après avoir fait une confession générale de ses fautes passées à un prêtre, on continue à s'accuser auprès de lui de ses fautes de chaque jour, ou lorsque, prenant un nouveau directeur, on lui découvre parfaitement toute la corruption de ses anciennes blessures.

La discipline touchant la confession embrasse le discernement, la simplicité et le respect. Les novices doivent apporter le plus grand soin à ce discernement, ou autrement qu'ils examinent avec diligence , avant de s'approcher, les offenses dont ils sont coupables ; qu'ensuite ils s’accusent, en commençant par les fautes

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spéciales, et cela avec ordre, brièvement, sans redire inutilement les mêmes choses et les mêmes offenses ; et qu'ils se confessent en faisant connaitre successivement leurs péchés depuis le premier jusqu’au dernier. Cependant on permet quelquefois à la dévotion ou au besoin de la conscience de revenir sur ce qui a déjà été confessé. En second lieu la confession doit être simple, c'est-à-dire qu'il faut s’accuser sans détour et avec dévotion, sans chercher à s’excuser ou à aggraver ses torts, sans nommer ceux que l’on pourrait avoir pour complices et ne point passer d'une manière générale sur les choses spéciales. Il ne faut non plus sous aucun prétexte cacher ses tentations, ni mépriser ce qui semble léger, de peur d'arriver insensiblement à quelque chose de plus grave. Quand une maison est illuminée des rayons du soleil, un regard attentif découvre toujours en elle quelques atômes, malgré les soins empressés apportés à la purifier. Ainsi le cœur éclairé des lumières de la grâce voit les taches les plus légères et distingue dans un examen profond les piéges les plus cachés des vices. Plus une âme est pure, plus elle se reconnait couverte de crimes et trouve de puissantes raisons de s humilier. Cependant il est nécessaire de mettre de côté certains scrupules inutiles qui ne sont propres qu'à jeter la conscience dans la confusion et l'erreur.

Non-seulement le respect intérieur convient à celui qui confesse ses fautes, mais encore le respect extérieur. Ainsi, il doit éviter, en traitant avec son confesseur, de tenir la tête élevée, ou autre maintien

semblable , s’il le peut commodément, mais demeurer humblement devant lui à genoux, la tête baïissée et découverte tout le temps de la confession.