CHAPITRE X

Dé la discipline tonchant la confession publique.

Les faules publiques , avons-nous dit, demandent une confession publique. Mais il faut considérer où et comment elle doit se.faire , et quelles fautes doivent en être l’objet. Cette confession se fera ou en présence du supérieur au chapitre des profès, s’il est permis au coupable d’y assister et si c’est la coutume, ou en présence du maître des novices aux réunions qui leur sont propres, ou en présence d’un ou de plusieurs frères s'ils ont été seuls témoins de l'offense. Mais d’abord si l’on reconnait avoir blessé son frère, même légèrement, par ses actions ou ses paroles , il faut s’efforcer avant le repas ou avant le coucher, de l’apaiser par une humble satisfaction , et de le prévenir en lui demandant pardon de peur qu’un autre prenant le devant ne nous ravisse le mérite de l'humilité. Au chapitre des profès, aussitôt après ces paroles : Pretiosa, etc., et les recommandations faites , que les novices s’accusent des fautes les plus graves et les plus connues , et qu'ensuite ils sortent ensemble pour se rendre au lieu de leur réunion particulière où aucun

séculier ne sera admis. Cependant un usage, sagement adopté en plusieurs lieux , ne permet pas aux nouveaux venus de s’accuser ainsi au chapitre des profès ; mais on leur désigne un maitre pour recevoir dans leurs assemblées l’aveu de leurs fautes. Dans le second chapitre, que le maïître des novices doit tenir deux fois par semaine, ou plus souvent si le supérieur le juge à propos, ils s’accuseront, selon que nous venons de le dire, s'ils ne l'ont fait déjà dans le premier chapitre. Autrement, qu'ils confessent selon l'avis de leur directeur les fautes les plus notables et les négligences les plus connues. Ensuite celui-ci les reprendra avec charité selon qu'il le jugera convenable et selon les besoins de chacun , et il leur donnera des instructions charitables. Il aura soin de considérer avec une souveraine attention s'ils cherchent Dieu de tout leur cœur, s'ils sont ardents à l'oraison, empressés pour les saints offices, pieux et prompts en l'obéissance, patients dans les corrections et les injures, afin d'avoir sur toute leur conduite et leur vocation une certitude plus parfaite. Il se montrera

une mère par la douceur de sa tendresse, et un père

par la sévérité de ses corrections. Cependant il devra être plus rigoureux en ses jugements qu'en ses discours , car celui qui est doux en ses paroles arrivera à de grandes choses‘. I] ne faut point leur imposer de pénitence à faire en présence de toute la communauté sans l’assentiment du supérieur. |

Enfin, si l'on veut faire cette confession d'une

À Prov., 16.

manière convenable et entièrement conforme à la discipline, on doit y observer l'honnêteté, la prudence et l'humilité. L’honnêteté, en s’accusant la tête découverte, sans rire, sans porter les yeux de côté et d'autre, sans faire aucun signe, les mains jointes, et tout le reste du corps dans une attitude respectueuse. Quant à la prudence, nous en avons parlé dans le chapitre précédent; elle consiste principalement à s’accuser en peu de mots sans mêler personne à ses torts, et ainsi elle embrasse la simplicité. L'humilité se montre dans le maintien du corps et dans les paroles. Pour le premier cas, elle demande qu'on se prosterne jusqu’à terre, selon la coutumè des frères; pour le second, que l’on ne fasse entendre que des paroles de soumission et de repentir el rien qui sente l'orgueil ou l’impatience. Lorsque, au chapitre ou ailleurs, on se croit repris trop rigoureusement ou d’une manière injuste, que l’on ne se trouble point, mais qu’au contraire , heureux de l’occasion qui se présente de pratiquer la vertu, on se réjouisse et on tressaille d’allégresse dans le Seigneur, en voyant combien les frères sont diligenis à corriger et à châtier ceux qu'ils aiment, et que nos cœurs soient disposés à souffrir avec joie et humilité toutes sortes d'afflictions à cause de Jésus-Christ. Les profès doivent, sans doute, à cause de la faiblesse de plusieurs, s'abstenir sagement de les réprimander à chaque faute, ou de blâmer trop sévèrement, quoique avee de bonnes intentions, ce qu'ils trouvent de répréhensible en eux, mais en avertir le maitre. Cependant les novices

devront désirer être repris de tous les frères et être instruits par tous sans exception. Celui qui ne veut point être repris, ne veut pas se corriger. Vous recevrez volontiers les avertissements, dit un auteur, vous souffrirez avec patience les réprimandes. La vraie vertu de patience rendra les novices agréables à Dieu et aux frères. Qu'ils ne défendent donc en aucune facon leurs torts. La faute que l’on défend, dit saint Grégoire, devient une faute double’. Mais s'ils se reconnaissent véritablement innocents, ils commenceront d'abord par satisfaire humblement, quoi qu’il puisse en être, et ensuite ils pourront découvrir leur innocence à celui qui les reprend, avec humilité toutefois, et si on les interroge ou s'ils obtiennent la permission de se disculper. C’est pourquoi saint François a dit : Heureux le frère qui ne s'empresse pas de s’excuser et souffre avec humilité la honte et les reproches pour des fautes dont il n’est point coupable. |