CHAPITRE XIX

De la discipline dans le maintien du corps.

Le maintien du corps se dit de la tournure et de l'aspect donnés aux membres et au corps lui-même. Notre vigilance doit s’exercer sur deux points de ce côté. D'abord un membre ne doit point usurper l'office d'un autre membre, ou porter la confusion dans ses actes en s’y mélant. Ainsi, quand la bouche parle, il faut éviter d’agiter la tête, de remuer les mains, et ainsi des autres membres. Quand l’un agit, l’autre doit demeurer entièrement en repos; ou si le premier a besoin du concours du second, qu xl le lui accorde avec ordre.

Le second point sur lequel nous devons veiller par rapport au maintien du corps, c’est que chacun de nos membres, dans ses actes, se renferme dans une juste mesure et ne sorte en rien des limites de la modération et de l'honnêteté. Ainsi pour nous expliquer par des exemples, on doit rire sans ouvrir la bouche d’une façon démesurée, regarder sans fixer les yeux, parler sans étendre les mains, sans grimacer des lèvres, sans agiter la tête, sans élever les sourcils;

marcher sans avoir l'air de compter ses pas, sans laisser aller ses bras au vent, sans contourner ses épaules; s'asseoir sans laisser tomber ses membres, sans mettre un pied l’un sur l’autre, sans se pencher sur un côté ou sur un autre, sans écarter les jambes , sans les allonger , les étendre ou les remuer. Il ne convient pas non plus à un religieux vraiment humble et honnête de croiser les jambes en arrière, ou les pieds en présence des autres, et tout maintien peu décent doit être évité tant en public qu'en particulier; en un mot, tout dans un religieux doit être humble, sévère et grave, et chaque mouvement est répréhensible s’il annonce l’orgueil, la légèreté et la mollesse qui se trahit ou par une joie immodérée ou par une sensibilité excessive. L'’orgueil est toujours messéant à celui qui fait profession d'humilité; des gestes prétentieux sont une honte sous un habit de renoncement , et il est indigne d’un homme de se laisser aller à une légèreté d’enfant et de montrer la mollesse d’une femme. Une gravité modeste toujours bien conservée donne à toute notre personne une grande dignité; maïs si on la néglige, c'est pour nous une tache et une source de mépris. Il faut donc, selon la parole de l’Apôtre, avoir sur cette terre un corps mortifié en ses membres et en tous ses mouvements”.

4 Colos., 3.