CHAPITRE LXXXII

Pour l'heure de complies,

Quelque temps après, comme la nuit approchait, Joseph prie Marie de lui permettre d’envelopper le corps dans un linceul et de l’ensevelir. Mais elle s’y opposait et disait : « Je vous en prie, mes amis, ne m'enlevez pas sitôt mon Fils, ou ensevelissez-moi avec lui. » Or, elle pleurait avec des larmes irrémédiables, elle contemplait les blessures des mains et du côté, tantôt l’une tantôt l’autre : elle considérait le visage et la tête du Sauveur, fixait ses regards sur les piqûres des épines, sur sa barbe arrachée violemment, sur sa face souillée de crachats et de sang, sur sa tête sans cheveux, et elle ne pouvait se rassasier de pleurer ni détourner les yeux. On lit dans quelque récit que le Seigneur révéla à une âme dévote, qu’on lui avait coupé les cheveux et arraché la barbe ; mais les Évangélistes n’ont pas tout écrit. En effet, qu’on lui ait coupé les cheveux, et comment cela s’est fait, je ne saurais le montrer par l’Écriture ; mais je pourrais prouver qu’on lui arracha violemment la barbe, car Îsaïe, parlant en lapersonne du Seigneur, dit : ! « J’at abandonné mon corps à ceux quime frappaient, el mes joues à ceux qui m’arrachaient la barbe. » Aussi sa mère considérait tout cela et voulait

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le voir longuement. Cependant, l'heure pressant, Jean lui dit : « Je vous en prie, ma mère, soumettons nous à la volonté de Joseph et de Nicodème ; permettons-leur de tout disposer et d’ensevelir le corps de Notre Seigneur ; trop de retard pourrait leur attirer quelque accusation éalomnieuse de la part des Juifs.

À cette parole, pleine de reconnaissance, guidée par la discrétion, et en même temps se souvenant qu’elle avait été confiée à Jean par son Fils, Marie ne s’opposa pas davantage, et, bénissant ce même Fils, elle voulut bien qu’on le disposätet qu’on lensevelit. Alors Jean, Nicodème et les autres, commencérent à envelopper le corps et à l’appareiller avec des linges, comme c’est l’usage chez les Juifs. Sa mère cependant tenait toujours la tête dans son sein ; elle se réserva le soin de cette partie de l’ensevelissement, et Madeleine celui des pieds. Lors donc qu’après avoir entièrement disposé les jambes, on en fut arrivé là, Madeleine s’écria : « Je vous en prie, laissez-moi me charger de ses pieds, auprès desquels j'ai obtenu miséricorde. » Étant laissée libre, elle tint ces pieds embrassés et semblait défaillir de douleur. Elle les avait autrefois arrosés des pleurs de son repentir ; mais dans ce moment elle les lava bien plus largement dans des ruisseaux de larmes arrachées à sa douleur et à sa compassion. Elle voyait ces pieds ainsi déchirés, transpercés, desséchés et sanglants, et elle pleurait très-amérement. Et, comme la la Vérité a rendu d'elle ce témoignage, qu’elle aima beaucoup, de même elle pleura beaucoup, surtout en

ce dernier devoir rendu à son Maître et Seigneur ainsi affligé, ainsi flagellé, ainsi déchiré de blessures, ainsi mort, ainsi réduit au néant. C’est à peine si son âme pouvait demeurer en son corps, tant sa douleur était immense ; d’ailleurs, vous pouvez bien penser que si elle en eüteu le pouvoir, elle serait morte volontiersaux pieds de son Seigneur. Elle ne voyait point de remède à son angoisse ; elle n’était point accoutumée à rendre à Jésus de semblables services ; et celui qu’elle lui rend en ce moment, c’est pour la première et la dernière fois. En le rendant, son âme s’oppresse d’amertume : elle ne peut faire ni autant qu’elle voudrait, ni comme il conviendrait. Elle désirerait laver le corps tout entier, l’oindre, et tout disposer de la manière la plus parfaite ; mais ce n’est ni le lieu, ni le temps. Ne pouvant rien de plus, ni autrement, elle faittoutce qui est en son pouvoir. Elle lave au moins les pieds de ses larmes, elle les essuie pieusement, les embrasse, les couvre de ses baisers, les enveloppe, les arrange avec soin, selon qu’elle peut et qu’elle sait le mieux convenir, |

Le corps étant donc ainsi disposé, ils regardent Marié afin qu’elle veuille bien terminer, et ils recommencent à pleurer. Alors voyant qu’elle ne peut différer plus longtemps, elle pose son visage sur celui de son Fils bien-aimé et s’écrie : « O mon Fils ! je vous tiens mort contre mon sein. La séparation faite par votre mort est bien dure ; nous avons conversé ensemble autrefois avec tant de bonheur et de joie ! Nous avons

vécu au milieu des hommes sans trouble et sans injure de notre part, bien qu’on vous ait fait mourir comme un coupable, Ô mon très doux Fils ! Je vous ai servi fidèlement, Ô mon Fils, et vous m’avez servie de même. Mais dans ce combat si douloureux votre Père n’a point voulu vous venir en aide, et moi, je ne l’ai pu. Vous vous êtes abandonné vous-même, par amour pour le genre humain, que vous avez voulu racheter. Elle est dure, pénible outre mesure, celte rédemption dont je me réjouis à cause du salut des hommes. Mais j’éprouve Sur vos douleurs, sur votre mort, une affliction sans limites, en me rappelant que vous n’avez jamais péché, et que, sans cause aucune, vous avez terminé votre vie par un supplice si honteux et si amer. C’en est donc fait ; notre union est détruite, Ô mon Fils ! Il faut que je me sépare de vous maintenant. Je vais vous ensevelir, moi, votre Mère abreuvée de douleurs. Mais ensuite oùirai-je ? Je vous ensevelirais bien plus volontiers si, en quelque lieu que vous fussiez, il m'était permis d'y être avec vous. Mais puisque je nele puis faire de corps au moinsje m’ensevelirai d'esprit avec vous : le tom: beau qui recevra votre corps, renfermera mon âme ; je vous l'abandonne ; je vous la recommande, Ô mon Fils! Combien est poignante cette séparation ! »

Alors, de l'abondance de ses larmes, elle lave la figure de son Fils beaucoup plus que Madeleine n’avait lavé ses pieds. Ensuite, elle essuie cette face de Jésus, baise sa bouche et ses yeux, enveloppe sa tête dans un suaire particulier et l’ajuste avec le plus grand soin;

enfin, elle le bénit de nouveau. Aussitôt tous se prosternent et l’adorent; et, ayant baisé ses pieds, ils le prennent et le portent au tombeau. Marie tenait la tête et les épaules, Madeleine les pieds, et les autres soutenaient le corps par le milieu.

Il y avait un sépulcre proche le lieu du crucifiement, à la distance de la longueur de notre église environ. Ils l’y déposérent respectueusement et à genoux, en versant des pleurs, poussant des sanglots et des soupirs sans cesse réitérés. Ensuite, sa Mère le bénit encore, l’embrassa et demeura penchée sur son Bien-Aimé. Mais, l’ayant relevée, ils placérent une grande pierre à l’entrée du tombeau.

Béde dit de ce tombeau « que c'était une demeure « d’une forme ronde, taillée dans le rocher, d’une hau- « teur qu’un homme, en levant la main, pouvait at- « teindre à peine. L'entrée était à lorient et au nord « se trouvait l’endroit où fut placé le corps du Seigneur. « Ce dernier lieu faisait partie du rocher même et avait « sept pieds de longueur. »

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