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A Gal., 4.

de bénignité, tendre et paternel, prononçant ces paroles comme embrasé du désir de se réconcilier le monde, ou comme si déjà il se l’était réconcilié. Représentez-vous aussi Gabriel : son air respire l’allégresse et la félicité ; il fléchit les genoux et incline le front par crainte et par respect ; il reçoit avec une attention profonde les ordres de son Seigneur. Ensuite il se lève plein de joie et de bonheur, part des régions célestes, et, en un instant, parait sous une forme humaine en présence de la vierge Marie, qui était alors dans l’endroit le plus secret de sa petite maison. Cependant son vol ne fut pas tellement rapide qu’il ne fut prévenu par Dieu : aussi trouva-t-il en arrivant à cette demeure, que la sainte Trinité y avait précédé son messager.

Vous devez savoir que l’Incarnation est l’œuvre par excellence de la Trinité entière, bien que la personne du Filsse soit seule incarnée. Il en arriva alors comme si quelqu'un, voulant prendre un vêtement, était aidé par deuxpersonnes qui se tiendraient à ses côtés, et qui soulèveraient les manches de ce vêtement. Maintenant regardez bien, et, comme si vous étiez présente à cette action, appliquez-vous à comprendre tout ce qui se dit ettout ce qui se fait. Oh ! qu’elle dût être et qu’elle doit être encore en ce moment, dans votre méditation, cette petite maison, où se trouvent de tels hôtes, où se passent de telles choses ! Bien que la sainte Trinité soit en tous lieux, pensez cependant qu’elle est ici d’une façon particulière, à raison de l’opération toute singulière qui s’y accomplit.

Gabriel, le fidèle envoyé, entra donc vers la vierge Marie, et lui dit : « Je vous salue pleine de grâce ; le « Seigneur est avec vous ; vous êles bénie entre toutes « les femmes. » Mais la Vierge fut troublée et ne répondit pas. Son trouble n’eût rien de coupable, et il ne fût point causé par la vue de l’Ange, car elle était bien accoutumée aux visites de ces esprits célestes ; mais elle fut troublée d’un pareil discours : elle pensait à la nouveauté d’une telle salutation, car ce n’était point ainsi que les Anges avaient coutume de la saluer. Comme elle se voyait, en cette circonstance, louée de trois choses à la fois, il était impossible que cette humble souveraine ne ressentit aucun trouble. On la félicitait de ce qu’elle était pleine de grâce, de ce que Je Seigneur était avec elle, et de ce qu’elle était bénic par-dessus toutes les femmes. Or, une personne humble ne saurait entendre ses louanges sans rougir et sans se troubler. Elle fut donc troublée d’une confusion qui fait honneur à sa modestie et à sa vertu. Elle commença aussi à craindre qu’il n’en fût point ainsi, non qu’elle crût que l’Ange ne parlât point selon la vérité, mais parce que c’est le propre de ceux qui sont humbles de ne point examiner leurs vertus, et d’avoir sans cesse leurs défauts devant les yeux, afin d'avancer davantage , et qu’ainsi ils regardent une grande vertu comme bien faible encore, etun faible défaut comme quelque chose de très considérable. C’es donc par prudence, par précaution, par crainte et par pudeur, qu’elle ne répondit pas. En effet, qu’eût-elle pu

répondre ? Apprenez-vous aussi à son exemple à aimer une vie silencieuse, et à être sobre en vos paroles ; car c’est une vertu bicn grande et d’une immense utilité. On lui parle deux fois avant qu’elle ait ouvert la bouche. C’est en effet une chose indigne de voir une Vierge aimer à bavarder. Mais l’Ange, connaissant la cause de son hésitation, lui dit : « Ne craignez pas, Marie, et «ne vous troublez point des louanges que je vous « donne , car elles sont conformes à la vérité. Non « seulement vous êtes pleine de grâce, mais vous avez « recouvré la grâce pour tout le genre humain, et vous « l’avez retrouvée en Dieu. Voilà que vous concevrez et « que vous meltrez au monde le Fils du Très-Haut, qui « vous à choisie pour sa mère, et qui sauvera tous « ceux quiespérent en lui. » |

La Vierge alors répondit, sans cependant admettre ni rejeter les louanges dont elle était l’objet, mais toute pleine du désir de s'assurer d'un autre point, savoir si elle ne perdrait point sa virginité ; car c'était la manière dont cette promesse s’accomplirait qui la tenait surtout en suspens. Elle demanda donc à l’Ange comment elle deviendrait mêre. « Comment cela se fera-t- « il, lui dit-elle, car j’ai voué inviolablement à Dieu ma « virginité, pour être à jamais étrangère à touthomme ? » Et l'Ange ajouta : « Ce sera par l'opération de l’Esprit- « Saint, dont vous serez remplie d’une façon extraor- « dinaire. Vous concevrez par sa vertu, en conservant « vôtre virginité, et ainsi le fils qui naïîtra de vous s’ap- « palerale Fils du Très-Haut. Rien n’est impossible

SUR LA VIE DE JÉSUS-CHRIST. £l

« à Dieu, et voilà que votre cousine Elisabeth, quoique « avancée en âge et stérile, est enceinte de six mois « d’un fils qu’elle a conçu par la vertu d’en haut. »

Regardez, pour Dieu, je vous prie, et considérez comment la Trinité tout entière est ici, attendant la réponse et le consentement de sa fille chérie, et contemplant avec amour et allégresse sa modestie, sa pudeur et son langage. Considérez aussi comment l’Ange l'améne avec zèle et sagesse à donner son consentement; comment il coordonne ses paroles en se tenant incliné et respectueux, avec un visage calme et serein, remplissant fidélement son message, observant attentivement les paroles de sa Souveraine, afin d’y répondre convenablement, et d'accomplir parfaitement la volonté de Dieu dans cette œuvre magnifique. Considérez encore comment cette Souveraine se tient dans la crainte et dans l’humilité, le visage couvert de confusion de se voir ainsi prévenue par l’Ange. Il ne s'élève en elle, à ces paroles, aucun sentiment indélibéré d’orgueil ; elle ne se répute point quelque chose. Elle entend en son honneur des merveilles dont jamais aucune créature ne fut l’objet, et elle en renvoie tout l’honneur à Dieu. Apprenez donc, à son exemple, à être humble et à avoir une timidité pudique ; car sans cela la virginité sert de bien peu.

Cette vierge très-prudente se réjouit alors, et après avoir entendu les paroles de l’Ange, elle donna son consentement. Elle se mit à genoux avec une dévotion profonde, ainsi qu'il est rapporté dans ses révé-

lations, et , joignant les mains ; elle dit : « Voice la « servante du Seigneur ; qu'il me soil fail selon votre « parole. » Alors le Fils de Dieu entra tout entier aussitôt et sans retard dans le sein dela Vierge, se fitchair de sa chair, sans cependant cesser d’être tout entier dans le sein de son Père.

Vous pourrez pieusement vous représenter comment ce Fils, recevant de son Père un ordre aussi difficile et une mission aussi laborieuse, s’inclina en sa présence, se recommanda à lui ; comment au même instant son àme fut créée et infuse à sa chair, et comment il devint homme parfait selon toutes les proportions de son corps, bien que tout-à-fait petit enfant. Ainsi, il croissait dans la suite naturellement dans le sein de sa mère, comme les autres enfants ; mais l’infusion de son âme ne fut point différée, ni la distinction de sès membres, comme il arrive aux autres. Il était Dieu parfait et homme parfait, sage et nr comme il l’est maintenant.

Alors Gabriel se mit à genoux avec sa souveraine ’ et un peu après se levant avec elle, s’inclinant de nouveau jusqu’à terre et lui disant adieu, il disparut, s’en revint à la patrie céleste où il raconta ce qui venait d’avoir lieu, et ce fut un nouveau bonheur, une nouvelle fête, une cause d’allégresse sans limites. Quant à la Vierge, enflammée et embrasée de l’amour de Dieu plus que jamais, sentant qu’elle avait conçu, elle se prosterna en terre et rendit grâces à Dieu d’une faveur si extraordinaire , le suppliant humblement et pieuse-

ment de daigner l’instruire lui-même, afin qu’elle püt s'acquitter sans défaut des devoirs qu’elle aurait à remplir envers son Fils.

Vous devez aussi considérer combien grande est la solennité de ce jour, vous réjouir en votre cœur et passer ce temps dans la joie; car c’était une chose inconnue aux siècles passés, et jamais, jusqu’à ce jour, on n’a rien vu de semblable. C’est aujourd'hui la solennité où Dieu le Père a fait les noces de son Fils en le fiançant à la nature humaine qu’il s'est unie d’une manière inséparable; c’est la solennité des noces du Fils et le jour de sa naissance dans le sein de sa mère ; ce ne sera que plus tard que l’on célébrera sa naissance sur la terre. C’est aujourd’hui la solennité de l'Esprit-Saint, à cause de cette opération admirable et extraordimaire de lIncarnatisn qui lui est attribuée, et dans laquelle il a commencée à montrer la tendresse singulière qu’il portait au genre humain. C’est aujourd’hui la solennité glorieuse de notre Reine, car c’est en ce jour qu’elle a été reconnue et prise pour fille par le Père, pour mère par le Fils, pour épouse par le Saint-Esprit. Cest aujourd’hui la solennité de toute la cour céleste, car la réparation de ses ruines est commencée. C’est aujourd’hui, surtout, la solennité de Ia nature humaine, car son salut et sa rédemption et aussi la réconciliation du monde entier, ont pris naissance en ce jour; en ce jour, nous avons été relevés et déifiés. Aujourd’hui le Fils a reçu de son Pére une mission nouvelle : lPaccomplissement de notre salut;

aujourd’hui, sortant du haut des cieux, il s’est élancé comme un géant pour parcourir sa course !, et il s’est renfermé dans le parterre du sein de la Vierge; aujourd'hui il est devenu un d’entre nous, notre frère, et il a commencé à être voyageur avec nous; aujourd'hui la lumière véritable est descendue du ciel pour chasser et mettre en fuite les ténèbres ; aujourd’hui le pain vivant, qui donne la vie au monde, se prépare dans la fournaise du sein virginal; aujourd hui le Verbe s’est fait chair, afin d’habiter parmi nous ©; aujourd’hui les cris et les désirs des Patriarches et des prophètes ont été cxaucés et satisfaits. Il criaient avec des soupirs inénarrables, ct ils disaient ; « Envoyez, Seigneur, envoyez l'Agneau qui doit êlre le dominateur de la terre. » Et encore : Ü cieux, versez votre rosée d'en haut +. » Et encore: « À Dieu, si vous ouvriez les cieux el que vous en descendissiez 5! » Ou bien : « Seigneitr, inclinez vos cieux el descendez 6. Seigneur, montrez-nous votre face, et nous aurons le salut 7, » Et une multitude d’autres désirs dont l’'Ecriture est remplie. Car ils attendaient avec une ardeur qu'ils ne pouvaient contenir le jour présent. C’est aujourd’hui le principe et le fondement de toutes nos solennités, le commencement de tout notre bien. Jusqu’à ce jour le Scigneur avait été indigné contre le genre humain, à cause de la transgression de nos premiers parents ; mais désormais en voyant son Fils fait homme, il ne se meitra plus en colère. C’est

4 Ps. 18, --- 2 Joan., 1, --- 3 Ps. 16. -— # Ps. 45. --— 5 Ps 64. -— GPs 145, ——- 7 ls. 79.

donc aujourd'hui la plénitude des temps. Vous voyez une œuvre admirable et combien est solennel ce qui s’est passé: tout y est délectable et plein d’allégresse ; tout y est désirable et mérite d’être contemplé dans la joie et le tressaillement du cœur ; tout y est digne de la vénération la plus profonde. Méditez donc ces choses; faites-en votre bonheur et votre félicité, peut-être le

Seigneur vous en découvrira-t-il de plus considérables encore.