CHAPITRE V

Comment la Hkicnhcureuse Vicrgo Marie a visité sainte

Elisabcth, ct des cantiques Magnificat ct Bcneïietas.

La Sainte Vierge, se rappelant ensuite les paroles que l’Ange lui avait dites touchant sa cousine Elisabeth !, se proposa de la visiter, afin de la féliciter et de lui rendre quelques services. Elle partit donc de Nazareth en compagnie de Joseph, son époux, pour aller en Ja maison d’Elisabeth, qui était distante de quatorze ou quinze milles environ de Jérusalem. Elle n’est point retardée par la longueur et la difficulté du chemin; mais elle s’avance avec hâte, car elle ne voulait point

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paraître longtemps en public, et elle n’était point chargée du fruit qu’elle portait dans son sein, comme il arrive aux autres femmes; le Seigneur Jésus ne fut point un fardeau pour sa mére.

Regardez donc ici comment s’avance, seule avec son époux, la Reine du ciel et de la terre; elle n’a point de monture, elle est à pied, elle n’est point environnée de gardes ni de seigneurs ; elle n’a point une longue suite de femmes d'honneur ni de servantes. Mais avec elle marchent la pauvreté, l’humilité, la modestie et le cortége de toutes les vertus. Le Seigneur est avec elle, accompagné d’un entourage nombreux et honorable, mais qui n’a rien de la vanité, ni de la pompe du siècle.

Lorsqu'elle entra dans la maison, elle salua sa cousine en disant : « Je vous salue, Elisabeth, ma sœur! » Mais celle-ci, tressaillant d’allégresse, débordant de joie, embrasée par l’Esprit-Saint, se lève, la serre tendrement dans ses bras en s’écriant hors d’elle-meme : « Vous êtes bénie entre toutes les femmes, el béni cst le fruit de votre sein. Et d'où me vient ce bonheur que la Mère de mon Seigneur vienne me visier? Car aussilôl que la voix de votre salulalion s'est fait entendre à mes oreilles, l'enfant que je porle en mon sein a tressaillr de joie ‘. Vous êles bien heureuse d'avoir cru, car tout ce qui vous a été dit de la part du Seignevr recevra son accomplissement. » Au moment où la Vierge sa- Jua Elisabeth, Jean fut rempli du Saint-Esprit dans le

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sein de sa mère, etsa mére en fut également remplie. Elle n’en fut pas remplie avant son fils ; mais le fils, en étant rempli d’abord, en remplit sa mère, non pas en produisant par lui-même quelque effet en son âme, mais en méritant que le Saint-Esprit fit paraître en elle quelque marque de sa présence ; car la grâce de cet Esprit divin brillait plus abondante en lui, et il éprouva le premier ses faveurs ; et de même qu’Elisabeth vit Marie la première, ainsi son fils sentit le premier larrivée du Seigneur. C’est pourquoi il tressaillit d’allégresse, et sa mère prophétisa. |

Voyez quelle vertu il y a dans les paroles de Marie, puisqu’à leur accent l’Esprit-Saint se communique: elle était si abondamment remplie de ce divin Esprit, qu’elle méritait d’en remplir aussi les autres.

Marie répondit à Elisabeth en ces termes : « Mon äme glorifie le Seigneur ; » et elle acheva tout entier ce cantique de jubilation et de louange. S’asseyant ensuite, la très-humble Vierge se mit à la dernière place aux pieds d’Elisabeth ; mais celle-ci, ne pouvant le souffrir, se leva aussitôt, et la força de s’asseoir sur un siége semblable au sien. Alors Marie raconta comment elle était devenue mère, et Elisabeth l’entretint aussi des faveurs de Dieu à son égard. Ces récits les remplissent d’une joie mutuelle ; elles louent Dieu des merveilles opérées en elles, lui en rendent leurs actions de grâces, et passent ainsi des jours de félicité. Notre Souveraine demeura en ce lieu, trois mois environ, servant et se vouant autant qu’elle le pouvait à

tous les offices de la maison avec humilité, révérence et empressement, comme si elle ne sc fut point souvenue qu'elle était la mère de Dicu, cet la reine du monde entier.

Oh! quelle maison, quelle chambre, quelle couche que celle où demeurent et reposent en même temps de telles mércs, Marie et Elisabeth enceintes de tels fils, Jésus et Jean-Baptiste! IT y a aussi en ce licu de glorieux vieillards: Zacharic ct Joseph. — Le temps donc étant arrivé, Elisabeth mit au monde un fils, que Marie prit dans ses bras et revêtit avec empressement selon que sa position l'exigeait. Or, cet enfant fixait ses regards sur elle, comme s'il eût compris qui elle était; et lorsqu'elle voulait loffrir à sa mére, il inclinait sa tête vers la Vicrge ct semblait ne trouver de plaisir qu'en elle : Marie le caraissait avec bonheur, le scrrait dans ses bras et le couvrait de ses baisers.

Considérez la gloire de Jean. Jamais personne au monde ne reposa dans Îcs bras d'une telle créature. Nous trouvons en outre beaucoup de privilèges dont il fut comblé ; mais je ne m'y arrête pas pour le moment. |

Le huitième jour, l'enfant fut circoncis et appelé Jean. Ce fut alors que la langue de Zacharie se délia, et qu'il prophétisa en disant: Bén2 soit le Seigneur, le Dieu d'Israël, eic.; et ainsi cette maison entendit la premiére ces deux magnifiques cantiques : Magnificat et Benedictus. Pour Marie, elle se tenait en ce moment derrière un rideau, dans un endroit à l'écart, pour

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n’être point exposée aux regards des personnes qui etaient présentes a la circoncision de l’enfant; elle écoutait attentivement ce cantique où il était fait mention de son Fils, et elle repassait soigneusement toutes ces choses en son cœur. Enfin, disant adieu à Elisabeth, à Zacharie, et bénissant Jean-Baptiste, elle revint a sa maison de Nazareth. Rappelez-vous encore sa pauvreté en ce retour ; car elle retourne en cette maison où elle ne doit trouver ni pain, ni vin, ni aucune des choses nécessaires a la vie. Elle n'avait ni bien, ni argent. Elle est demeurée pendant trois mois, auprès de personnes qui étaient peut-être riches. Maintenant elle revient à sa pauvreté, et c’est en travaillant de ses mains qu’elle pourvoira à sa subsistance. Compatissez-lui, et embrasez-vous d'amour pour la pauvreté.