CHAPITRE XCVII

De l’Ascension du Seigneur,

Il faut que vous redoubliez de vigilance en méditant l’Ascension du Seigneur, et, si jusqu’à cette heure, vous avez réuni tous les efforts de votre âme pour vous

rendre présente à ses discours et à ses actions, vous devez maintenant faire beaucoup plus ; car cette solennité l'emporte sur toutes les autres, ainsi que vous le verrez plus clairement dans le courant de ce chapitre. Que votre attention soit au moins excitée par cette pensée, que votre Sauveur, ayant terminé le cours de son pélerinage, va nous priver de sa présence corporelle. Aussi, devons-nous considérer bien plus attentivement ses actions et ses paroles. C’est, en effet, un devoir pour l’âme fidèle d’observer, avec une vigilance sans bornes, son Époux, son Seigneur et son Dieu au moment où il va s'élever ; d’embrasser du plus intime de son esprit et ses paroles et ses actes ; de se recommander à lui avec plus de dévotion et d’humilité, et de séparer totalement son cœur de tout le reste.

Ainsi, le quarantième jour après sa Résurrection, Jésus sachant que l'heure est arrivée où vl doit passer de ce monde à son Père, comme il avait aimé Les siens, til les aima jusqu’à La fin !. Tirant donc du Paradis terrestre les saints Pères et les autres âmes qui y résidaient, puis s’arrétant à Élie et à Hénoch qui devaient demeurer en ce lieu, car ils sont encore vivants, et, les ayant : ‘ïi:, il vint à ses Disciples, qui étaient enfermés dans le Cénacle sur la montagne de Sion avec sa Mère et les autres, leur apparut et voulut, avant son départ, manger encore avec eux, en signe de joie et de l’amour dont il leur laissait le souvenir.

4 Joan , 13.

Lors donc que,remplis d’une grande félicité, tous étaient à table en ce dernier festin de leur Seigneur, il leur dit : Le temps est arrivé où je dois relourner à celui qui m'a envoyé. Pour vous, demeurez dans la ville jusqu’à ce que vous soyez revêtus de la force d'en haut, car dans peu de jours vous serez remplis de l'Esprit-Saint selon que je vous l’ai promis. Ensuile vous irez par tout l'univers prècher l'Évangile et baptiser ceux qui croiront en mot. Vous serez mes témoins jusqu'aux extrémités du monde. IL leur reprocha aussi leur incrédulité, parce qu’ils n’avaient point voulu ajouter foi à ceux qui l’avaient vu ressuscité, c’est-à-dire à ses Anges. Îl leur fit ce reproche en ce moment surtout oùüilleur parlait de les envoyer prêcher ; comme s’il eût voulu leur dire : « C’était un devoir pour vous bien plus grand de croire aux Ans 23, même avantde m’avoir vu, que pour les nations qui ne me verront point, de croire à vos prédications. » IL agit de la sorte, afin qu’ils reconnussent leur tort et demeurassent plus humbles, leur montrant ainsi, au moment de sa séparation, combien l'humilité lui était chère, et leur en faisant comme une recommandation particulière. Ils l’interrogérent aussi sur les temps à venir ; mais il ne voulut point satisfaire à leur demande, parce que cela ne lui importait aucunement. Ils demeurent donc, mangent, parlent, se réjouissent à cause e la présence deleur Seigneur ; mais néanmoius son départ ne les laisse pas sans inquiétude. Îls l’aimaient d’un amour sitendre, que ce mot seul de séparation leur était intolérable.

Que dirai-je de sa Mère assise à table auprès de lui et qui l’aimait par-dessus tous les autres d'une affection si intense ? Croyez-vous qu’à ces paroles du départ de son Fils, la tendresse de son amour ne fut pas ébranlée et profondément émue ? qu’elle n’inclina point sa têtesur son Fils etne se reposa point sur sa poitrine ? Si Jean l’a fait durant la Cène, avec combien plus de raison pouvez-vous croire qu'elle agit de même ? Elle le priait en soupirant et versant des larmes, et lui disait : « Mon Fils, si vous voulez vous en aller, emmenez-moi avec vous. » Maisle Seigneur lui répondit en la consolant : « Je vous en prie, ma Mère bien-aimée, que mon éloignement ne vous cause point de douleur, car je m’en vais à mon Père. Pour vous, il est nécessaire que vous demeuriez encore quelque temps afin d'affermir ceux qui croiront en moi: je viendrai ensuite à vous et je vous emmènerai dans ma gloire.» — « Mon Fils bien aimé, reprit Marie, que votre volonté soit faite, Non-seulement je suis prête à demeurer, mais encore à mourir, s’il lefaut, pour les âmes à qui vous avez sacrifié votre vie ; seulement je demande que vous vous souveniez de moi. » |

Le Seigneur la consolait donc ainsi que ses Disciples, Madeleine et les autres, en leur parlant ainsi : « Que votre cœur ne se trouble point et soit sañs crainte; je ne vous laisserai point orphelins ; je m’en vais et puis je reviendrai à vous, et je serai toujours avec vous. » Enfin, il leur commanda d'aller sur la montagne des Oliviers, parce que c'était en ce lieu qu’il voulait s’élever

au Ciel, etil disparut. Sa Mère et tous les autres partirent aussitôt pour cette montagne, qui est à environ un mille de Jérusalem, et là il leur apparut de nouveau. Voilà comment vous avez en ce jour deux apparitions. Alors il embrassa sa Mère en lui disant adieu, et sa Mère l’embrassa très-tendrement. Les Disciples, Madeleine et tous les autres, se prosternant, baisèrent ses pieds, mais Jésus releva ses Apôtres et les embrassa avec amour.

Regardez-les bien en ce moment, et voyez tout ce qur se passe. N'oubliez pas non plus d'arrêter vos regards sur les saints Pères ici présents, quoique d’une manière invisible, et de remarquer comme ils contemplent Marie avec bonheur et respect ; combien ils bénissent avec amour celle par qui ils ont obtenu un bienfait si grand ; commeils considèrent ces guerriers glorieux, ces chefs de l’armée divine que le Seigneur a choisis entre tous, pour combattre et pour vaincre le monde entier.

Enfin, tousles mystères étant accomplis, le Seigneur Jésus commença à s'éloigner de cette assemblée en s’élevant àtravers les airs,età monter par sa propre vertu. Aussitôt sa Mère et tous les autres se prosternérent contre terre. Marie s’écriait : « Mon Fils bien-aimé, souvenez vous de moi. » Et elle ne pouvait contenir ses larmes à cause de son départ. Cependant elle éprouvait d’un autre côté une joie extrême, en voyant son Fils s’avancer si glorieusement vers les Cieux. Les Apôtres disaient de même : « Seigneur, nous avons tout aban-

donné à cause de vous, ne nous oubliez pas.» Et lui, les mains élevées, le visage serein et plein de félicité, la tête couronnée à la manière d’un roi, revêtu d’ornements splendides, était porté triomphalement vers les Cieux. Il les bénit, en disant : « Soyez fermes et agissez avec Courage ; je serai toujours avec vous. »

Il s'élevait, conduisant cette glorieuse multitude des saints Pères, et lui ouvrant la marche, comme l'avait annoncé le Prophète Michée.1. Jl montait glorieux, éclatant de blancheur et de grâce, resplendissant de gloire et de félicité, il les précédait, leur montrant la voie, et eux faisaient entendre des chants de jubilation, le suivaient, enivrés de bonheur, et disaient : « Chantons un cantique au Seigneur, qui s’élève vers le couchant. Le Seigneur est son nom. Que les miséricordes du Seigneur confessent sa gloire, et qu’il soit loué des merveilles opérées en faveur des enfants des hommes. Vous êtes béni, à Seigneur notre Dieu, qui opérez le salut de ceux qui espèrent en vous, qui conduisez votre peuple dans l’allégresse et vos élus dans la joie. Élevez vous au-dessus des Cieux, Ô Dieu ! et que votre gloire se répande sur la terre entière, afin que vos enfants bien-aimés voient leur délivrance. En montant ainsi dans les cieux, vous nous ouvrez le chemin de la félicité, vous nous conduisez au lieu du rafraichissement vous délivrez, par votre puissance, vos captifs de l’esclavage, vous nous accordez le désir de nos cœurs. Nous entrerons dans votre demeure et nous chanterons

4 Mich., 2,

vos louanges en présence de vos Anges. Gloire, louange et honneur à vous, Ô Jésus-Christ, notre Rédempteur ! Royaumes de la terre, chantez un cantique à Dieu, chantez une hymne de joie au Seigneur. »

Cependant Michel, le chef de la cour céleste, étant arrivé dans la patrie glorieuse, annonce la venue du Seigneur. Aussitôt tous les ordres des esprits bienheureux s’élancent, par troupes séparées, à sa rencontre. Il n’enest pas un seul qui ne vienne au-devant de son Seigneur, et, s’inclinant tous avec le respect le plus profond, ils le conduisent au milieu d’hymnes et de cantiques ineffables.Qui pourrait,en effet, raconter ces chants et ces jubilations ?

Tous les Princes s’avancèrent donc réunis ensemble. Ïls chantaient des cantiques et s’écriaient : « Louange à Dieu ! louange à Dieu ! louange à Dieu! Roi béni, qui venez au nom du Seigneur, nous chantons un cantique d’allégresse à votre triomphe glorieux. Vous êtes béni, à Seigneur, qui êtes assis sur les Chérubins, et qui sondez les abimes. » |

« Louange à Dieu ! louange à Dieu ! louange à Dieu ! 0 Seigneur, vous êtes digne de toute louange et de tout honneur ! Louange à Dieu ! »

« Vous avez remporté une victoire glorieuse. Louange à Dieu ! Que les cieux, Seigneur, confessent vos merveilles. Louange à Dieu ! Qu'ils confessent votre puissance. Louange à Dieu ! C’est maintenant que s’élévent les tribus du Seigneur. Elles s’élèvent afin de célébrer votre gloire et de dire avec nous: Louange à Dieu !

Elles s'élèvent pour prendre part à la joie de votre peuple, afin de joindre, en votre honneur, ses cantiques à ceux que font entendre les héritiers de votre félicité. Louange à Dieu ! louange à Dieu ! louange à Dieu! »

C’est par ces chants et ces hymnes que, tressaillant d’allégresse en sa présence, ils rendaient sans interruption hommage à leur Seigneur, et qu'ils célébraient en son honneur, avec tout le respect possible, une fête éclatante. Qui pourrait raconter la joiede ce jour? Mais surtout qui pourrait dire quels sentiments éprouvèrent et ces esprits bienheureux, et ces Pères si vénérables, lorsqu'ils se rencontrèrent mutuellement ? Ces célestes Esprits, ayant offert d’abord leur respect le plus humble à leur Seigneur et terminé leurs cantiques, disaient aux saints Pères: « Princes des peuples, venez et réjouissons-nous. Louange à Dieu ! Vous êtes réunis en la société de votre Dieu. Louange lui soit rendue ! Vous êtes élevés d’une manière admirable. £Louange à Dieu ! Chantez en l’honneur de Celui qui monte au-dessus du ciel des cieux. Louange à Dieu! louange à Dieu ! »

Et les saints Pères leur répondaient avec transport : «a Vous êtes les Princes du peuple du Seigneur. Louange à Dieu ! Vous êtes nos gardiens et nos aides. Louange à Dieu ! À vous la joie et la paix. Louance à Dieu ! Et vous aussi, chantezen l’honneur de votre Roi. Louange à Dieu ! Tressaillez d’allégresse en Dieu notre secours. Louange à Dieu ! louange à Dieu ! louange à Dieu ! »

Eten même temps ils adoraient le Seigneur et se disaient : « Nous nous en allons pleins de joie en la

maison du Seigneur. Louange à Dieu ! louange à Dieu ! louange à Dieu ! La cité vénérable de notre Dieu nous réunira dans son sein. Louange à Dieu ! Nous sommes les brebis des pâturages du Seigneur ; entrons dans sa demeure, franchissons ses parvis. Louange à Dieu ! Franchissons-les au concert deshymnes etdes cantiques. Louange à Dieu ! Car le Seigneur des vertus est avec nous. Louange à Dieu ! Il est notre Sauveur. Louange à Dieu! louange à Dieu! »

Vous voyez donc que tous faisaient éclater leur jubilation et chantaient des cantiques d’allégresse ; car selon le Prophète : « Dieu s’est élevé au milieu des jubilations ; le Seigneur est monté aux accents de la trompelle À,»

Or, le Seigneur Jésus s’éleva visiblement pour la con” solation de sa Mère et de ses Disciples, qui goûtèrent ce bonheur tant qu'ils purent l’apercevoir. Mais aussitôt qu’un nuage l’eut dérobé à leurs yeux, il fut en un instant transporté, avec tous les Anges et les saints Pères dans la patrie bienheureuse ; car c’est ainsi que s'exprime le même prophète: « Vous assemblez les nuages pour vous élever, el vous marchez sur les ailes des vents 2, » Or, les ailes des vents, ce sont les extrémités des vents, c’est-à-dire ces parties qui s’élancent en avant avec le plus de léséreté. Et le Seigneur s’éleva plus rapidement encore, une fois qu’il eut passé cette nuée. Pendant ce temps, sa Mère, ses Disciples, Madeleine et les autres demeuraient à genoux, et le contem- .

1 Ps. 46. — 9 Ps. 108.

plaient montant vers les cieux, tant qu’il leur fut donné de l’apercevoir.

Oh ! quel spectacle de voir le Seigneur s’élevant d’une manière si glorieuse ! Quel spectacle surtout pour celui qui aurait pu découvrir ces esprits bienheureux, ces saintes âmes qui lui faisaient cortège ! Peut-être, dans l'excès de sa joie, son âme eût-elle abandonné son corps, et se füt-elle élevée à la suite de cette assemblée glorieuse. Lors donc qu’ils tenaient ainsi leurs yeux fixés vers le ciel, voilà que deux Anges vêtus de blancs s’approchèrent d’eux et leur dirent : « Hommes de Galilée, pourquoi vous arrêlez-vous à regarder au ciel ? Ce Jésus, qui s’est séparé de vous et est monté dans les cieux, viendra de la même manière que vous l'avez vu s'y élever. Retournez donc dans la ville et attendez selon qu'il vous l’a dit 1. »

Remarquez ici combien le Seigneur portait de sollicitude aux siens. À peine eut-il disparu à leurs yeux qu’il leur envoya ses Anges, de peur qu’en demeurant plus longtemps ils n’éprouvassent une trop grande fatigue, et aussi afin qu’en voyant letémoignage desAnges s’accorder, touchant l’Ascension de leur Seigneur, avec leur propre témoignage, ils fussentfortifiés. Ayant donc entendu ces paroles, Marie pria humblement les Anges de les recommander tous à son Fils. Et les Anges, s’inclinant jusqu’à terre, reçurent avec joie cette prière. Les Apôtres, Madeleine et tousles autres s’exprimèrent comme Marie. Alors les Anges ayant disparu, ils s’en re-

4 Act. I.

vinrent tous à la ville et demeurèrent sur la montagne de Sion, attendant, selon le commandement qu'ils en avaient reçu du Seigneur.

Cependant le Seigneur Jésus, environné de cette armée glorieuse et pleine de félicité, ouvrit les portes du Paradis, jusqu’alors fermées au genre humain, y fit son entrée triomphale, et, se prosternant avec bonheur devant son Père, il lui dit : « Je vous rends grâces, mon Père , de ce que vous m’avez donné la victoire sur tous nos adversaires. Voici nos amis qui étaient retenus captifs; je vous les présente. Mais j'ai promis à mes frères, à mes Disciples que j'ai laissés dans le monde, de leur envoyer le Saint-Esprit. Je vous prie, mon Père, de vouloir bien accomplir cette promesse, et je vous les recommande. » Alors son Père, le relevant, le fit asseoir à sa droite et lui dit : « Mon Fils béni, je vous ai donné toute puissance et tout jugement ; disposez tout pour vos Disciples et la mission de l’Esprit-Saint , selon qu'il vous plaira. »

Tous les saints Pères et les Esprits bienheureux qui s'étaient prosternés profondément en présence du Père pour lui offrir leurs adorations, s’étant relevés, recommencérent leurs cantiques, leurs louangeset leurs jubilations devant Dieu. Si Moïse et les enfants d'Israël, après le passage de la mer Rouge, chantaient un cantique au Seigneur, en disant ! : « Chantons un cantique au Seigneur parce qu'il a jait éclater sa grandeur et sa

4 Exod., 15.

gloire ; » si Marie, la prophétesse, sa sœur, et les autres femmes qui venaient à sa suite, firent entendre aussi leurs hymnes en chœur et au son du tambour, combien plus justement peuvent le faire ceux qui ont surmonté tous leurs ennemis ? Si, lorsque David conduisait l’arche du Seigneur à Jésusalem, tout le peuple chantait les cantiques de la loi; si David lui-même touchait de la harpe au milieu des chantres !; si tous faisaient entendre leurs iouanges en présence du Seigneur aux accords de leurs lyres et au son de leurs tambours ; si le roi dansait de toutes ses forces devant le Seigneur, combien plus doivent agir ainsi ceux qui sont vraiment établis en possession du bonheur de Dieu même ? Si Jean, ainsi qu’il le rapporte dans l’Apocalypse 2, a entendu dans les Cieux la voix de cent quarante milles personnes jouant de la harpe, et chantant sur leurs instruments comme un cantique nouveau devant le siége de Dieu et de l’Agneau, je puis, quelle que soit la joie exprimée par l’Apôtre, je puis me représenter celle de ce jour comme beaucoup plus éclatante.

Tous ceux qui sont là font retentir le Ciel de leurs accords, tous tressaillent d’allégresse, tous se livrent à la joie, tous chantent de saints cantiques, tous sont enivrés de bonheur, tous éclatent en jubilations, tous redoublent d’appiaudissements, tous se forment en chœur, tous s’abandonnent aux impressions de leur félicité, tous se laissent aller aux transports de leur béatitude. Oui;

4 1 Reg., 6 — 2 Apoc., 14.

c’est vraiment en ce jour que se fait entendre dans la céleste Jérusalem le cantique de la joie, et que dans toute son étendue ses habitants redisent: Alleluia !

Jamais, depuis l’origine du monde, ne fut célébrée une fête semblable, une Pâque si solennelle, et jamais il n’y en aura, si ce n’est au jour du jugement, alors que tous les élus y apparaïtront avec leurs corps glorieux. C’est pour cela que je vous disais au commencement que cette solennité, tout bien considéré, l’emporte sur toutes les autres. Parcourez-les toutes en détail et vous comprendrez la vérité de mes paroles.

C'est une grande fête que celle de l’Incarnation du Seigneur; c’est même le commencement de tout notre bien. Mais en cette fête, tout est pour nous, et non pour le Seigneur, car c’est alors qu’il s’est enfermé dans le sein de la Vierge. C’est une grande Pâque que la fête de sa naissance, mais c’est pour nous et non pour lui, car en ce jour il attire notre compassion en naissant dans une si grande pauvreté, une si profonde humiliation, et une si extrême détresse. Sa Passion est encore pour nous une grande fête, puisque c’est en ce jour que nos iniquités ont été abolies. « En effet, comme dit saint Grégoire, il ne nous eût servi de rien qu’il fût né, s’il n’eût été jusqu’à nous racheter. » Mais à cause des tourments si cruels et de la mort si honteuse qu’il endura, ce jour ne fut point pour lui, et ne doit point être pour nous un jour de joie et d’allégresse.

C’est de même une fête vraiment solennelle et une

Pâque véritable que la Résurrection du Seigneur Jésus, tant pour lui que pour nous, car il apparaît commeun triomphateur glorieux, et ce fut alors qu’eut lieu notre justification. Aussi ce jour est-il vénérable entre tous, et l'Église, selon saint Augustin !, chante-t-elle spécialement ces paroles du prophète : « Voici le jour que le Seigneur a fait : tressaillons d’allégresse et livrons nous à la joie en ce jour 2. » |

Cependant la fête que nous célébrons aujourd’hui est plus sainte que toutes les autres, ainsi qu’on peut le conclure de ce qui a été dit. Ce jour de l’Ascension semble plus grand et plus auguste, car bien que le Seigneur soit ressucité, il est encore voyageur sur cette terre, la porte du Ciel est encore fermée, les saints Pères ne sont pas encore admis en la présence du Père céleste; et c’est dans l’Ascension que tout cela s’accomplit. Si vous considérez bien tout ce que le Seigneur a fait jusqu'à ce moment, vous verrez que c’est la fin qu’il s’est proposée, et que sans elle ses œuvres demeuraient imparfaites. En effet, le Ciel, la terre, et tout ce qu’ils contiennent ont été créés à cause de l’homme, et l’homme a recu la vie pour être possesseur de la gloire. Or, jusqu’à ce jour, aucun, quelle que fût sa sainteté, n’a pu atteindre à la gloire, à cause du péché. Vous voyez donc combien grand et admirable est ce jour.

Cest également une Pâque tout-à-fait grande que la Pentecôte ; l’Église la célèbre avec solennité, et c’est

1 Serm. 14 de temp. — 2 Ps. 417.

avec justice; c’est en ce jour qu’elle a reçu le don suprême, c’est-à-dire, lEsprit-Saint. Mais c’est entore à nous et non au Sauveur que revient l'avantage de cette fète. Au contraire, ce jour de l’Ascension est proprement la fête très-solennelle du Seigneur Jésus, car c’est aujourd’hui qu’il commence à s'asseoir à la droite de son Père et à se reposer de son pélérinage. C’est aussi d’une manière spéciale la fête de tous les Esprits bienheureux; ils reçoivent une joie nouvelle de leur Seigneur qu’ils n’avaient point contemplé dans la gloire en la forme de son humanité, et puis c’est en ce jour que, pour la première fois, leurs ruines commencent à être restaurées par celte multitude de bienheureux qui accompagnent le Seigneur. C’est encore proprement la fête de ces Patriarches vénérables, des Prophètes et des saintes âmes à qui il est donné, pour la première fois en ce jour, d’entrer en la patrie céleste. Si donc c’est pour nous un jour de fête, lorsque quelque saint quitte cette terre pour monter dans les Cieux, combien plus devons-nous célébrer cette fête de tant de milliers de saints, cette fête du Saint des saints lui-même ? C’est également la fête de Marie, qui voit son Fils, orné du diadème royal, s’avancer glorieux et se placer comme vrai Seigneur audessus de tout ce qui est élevé dans la patrie. Et néanmoins cette fête est proprement notre fête; c’est aujourd’hui que la nature humaine a été exaltéc au-dessus des cieux; et si Jésus-Christ n’y fût monté, ce don même de l’Esprit-Saint, qui fait si justement 1 22

l’objet d’une de nos solennités, nous ne pouvions le recevoir. Aussi le Seigneur disait-il à ses Apôtres: « Il vous est avantageux que je m'en aille; car si je ne m'en vais point, le Consolateur ne viendra point à vous !. »

Enfin, pour donner plus de poids à mes paroles, j'apporte l'autorité de saint Bernard, qui s'exprime ainsi dans son discours sur l’Ascension du Seigueur : « 2 Cette solennité, mes frères bien-aimés, est vrai- « ment glorieuse; elle est la consommation et le « complément des autres solemiités : elle est le terme € heureux du voyage de Jésus-Christ, le Fils du Dieu « vivant. Oui! c’est réellement un jour de fête et de « joie que ce jour de l’Ascension où le Soleil de jus- « tice, le Soleil qui illumine les Cieux, s’est offert à « nos regards. C’est vraiment un jour de félicité et de « tressaillement de bonheur que ce jour où, déchirant « le sac de son humiliation, il s’est environné d’allé- « gresse et a consacré les prémices de notre résurrec- « tion. Cependant, quel avantage pour moi dans ces so- « lennités, si ma vie demeure encore enchaînée à la « terre? Je le dis donc: le séjour de cet exil ne me « semble pas beaucoup plus tolérable que l'enfer « même. » |

« Enfin le Seigneur nous dit: « Si je ne m'en vais « pas, le Paraclet ne viendra point à vous. » Voyez- « vous comment la fête que nous célébrons en ce

1 Joan, 16, -- 2 Serm. 2, de Astens. à- Serm., # id.

« jour est la consommation des autres solennités ; com- « ment elle en montre le fruitet en augmente la grâce ? « En effet, de même que celui qui est né pour nous « a fait pour nous tout le reste, ainsi a-t-il fait et fait- « il encore son Ascension pour nous. » Ainsi parle saint Bernard.

Vous voyez donc clairement que ce jour est plus solennel que tous les autres, et que l’âme qui aimerait bien le Seigneur Jésus devrait plus se réjouir en ce jour qu’en aucun autre de l’année. Voilà pourquoi il disait à ses Disciples: « ? St vous m'aimiez, vous vous « réjouiriez sans doule, parce que je m'en vais à mon « Père. » C’est pour cela que je crois m'être exprimé exactement quand j'ai dit que jamais jour dans le ciel n’avait été célébré avec autant de solennité que celui-ci. Or, la joie et l’allégresse d’une fête si grande durèrent jusqu’au jour de la Pentecôte; et l’on peut en faire l’objet de ses méditations de cette façon : l’Ascension du Seigneur eut lieu à la sixième heure, car c’est à la troisième qu'il avait mangé pour la dernière fois avec ses Disciples. Et, bien que tous les habitants de la patrie céleste fussent dans une joie que je ne saurais décrire, cependant, en ce premier jour, jusqu’à la sixième heure du jour suivant, les Anges firent une fête spéciale, et le Seigneur Jésus leur montra ou leur fit sentir un amour particulier ou quelque consolation extraordinaire. Le second jour, les Archanges firent de même ; le troisième, les Frincipau:

À Joan , 14.

tés ; le quatrième, les Puissances; le cinquième, les Vertus; le sixième, les Dominations ; le septième, les Trônes ; le huitième, les Chérubins, et le neuvième, les Séraphins ; et ce sont les neufs chœurs des Anges. Ainsi cette fête dura jusqu’à la sixième heure de la veille de la Pentecôte, et ensuite les saints Péres firent la fête à leur tour jusqu'à la troisième heure du dimanche,