RAR R RO À PR A

fR

les chastes affections ? Toute nourriture est sans vertu pour l'âme , si elle n’est empreinte de cette huile ; tout aliment est insipide, s’il n’est relevé par ce sel. Si vous écrivez, je n’y trouve nulle saveur si je n’y lis le nom de Jésus. Si vous discourez ou si vous conférez, Vos discours sont pour moi sans délices, si je n’y entends résonner le nom de Jésus-Christ ! c’est un miel à ma bouche, une mélodie à mes oreilles, une jubilation à mon cœur.

« Mais c’est de plus un remède. Quelqu'un d’entre vous est-il en proie à la tristesse ? Qu'il vienne au cœur de Jésus, et que de là il s'approche de sa bouche. Aussitôt qie ce nom, qui est la lumière, s’est fait entendre, toute obscurité se dissipe et la sérénité renaît. Quelqu'un est-il tombé dans le crime, dans le désespoir, va-t-il se précipiter sous les coups de la mort ? Qu'il invoque le nom de Jésus, et aussitôt il reviendra à la vie. Qui donc, se tenant en présence de ce nom salutaire, a éprouvé encore la dureté du cœur, dont tant d’autres gémissent, l’engourdissement de la paresse, le désir de la vengeance et la langueur de l'ennui ? Quel est celui qui, ayant vu la source de ses larmes se tarir, ne les a pas senties couler plus suaves, après l’avoir invoqué ? Quel est celui qui, tremblant et glacé d’effroi au milieu des dangers, n’a point, après avoir appelé en aide ce nom puissant, recouvré aussitôt la confiance et banni

« toute crainte ? Quel est, je vous le demande, celui « qui, agité par le doute et flottant à ses hasards, n’a « point vu tout-à-coup la certitude renaître à l’invoca- « tion de ce nom lumineux ? Quel est l’homme plein de « défiance, et déjà prêt à s’affaisser au milieu des « difficultés, à qui la force ait manqué aussitôt que ce « nom secourable s’est fait entendre à ses oreilles ? Et « cependant telles sont les maladies et les langueurs « de l’âme. Il en est donc le remède.

« Enfin, nous sommes à même de prouver ce que « nous avançons. « Învoquez-moi, nous dit-il, au jour « de lu tribulalion : je vous en arracherai, el vous me « rendrez vos hommages 1. » Non, rien n'est aussi puis- « sant à comprimer l'élan de la colère, à arrêter l’en- « flure de l’orgueil, à guérir les plaies de l'envie, à s’op- « poser au torrent de la luxure, à étouffer les flammes « dela volupté, à calmer la soif des richesses et à dé- « truire la rouille de tout ce qui dépare l’âme. En effet, « lorsque je nomme Jésus, je me représente un homme « doux et humble, un homme au cœur plein de cha- « rité, sobre, chaste, miséricordieux, et enfin brillant « de toute pureté et de toute sainteté ; je me repré- « sente en même temps le Dieu tout-puissant qui me « guérit par son exemple et m’affermit par son secours. « Lorsque j'entends le nom de Jésus, tout cela reten- « tit à mon oreille. J’emprunteles exemples à l'humanité, « le secours à la toute-puissance. Je me sers des uns, « comme de plantes odoriférantes, de l’autre comme

1 Ps. 94.

« d’un instrument pour en tirer parti, et j'en forme un « mélange tel que l’art ne saurait jamais offrir rien d « comparable, » |

« Voilà, d mon âme, le remède caché sous l’enve- « loppe de ce nom de Jésus. Oui, le nom de Jésus est « un nom salutaire, et qui jamais ne fera défaut à au- « cune de tes infirmités. Qu'il soit donc toujours en ton « cœur , qu'il soit toujours dans tes mains, afin qu’en « Jésus tes sens et tes actes trouvent une direction as- « surée. C’est lui qui te fait cette invitation : « Place-mor, «te dit-il, comme un scenu sur ton cœur, comme un « sceau sur lon bras 1. »s Mais l'explication de cet en- « droit viendra plus tard. Tu as, dis-je, dans le nom de « Jésus, un remède pour corriger ce qu’il y a de mau- « vais dans tes actes, pour compléter ce qu'ils renfer- « ment d’imparfait. Tu as un secours pour préserver « tes sens de peur qu'ils ne se corrompent, et pour les « guérir s’ils sont corrompus. »

« 2 Que vous êtes beau à vos Anges, Ô Seigneur Jésus, « lorsqu'ils vous contemplent en la forme de votre « divinité, au jour de votre éternité, dans les splen- « deurs des saints ; lorsqu'ils vous voient engendré « avant l’étoile du matin, vous la splendeur et la figure « parfaite de la substance de votre Père, la lumière de « la vie éternelle, lumière qui dure durant les siècles « des siècles et ne s’affaiblit jamais ! Que vous êtes « beau à mes yeux, à mon Seigneur, dans le dépouil- « lement de votre gloire ! Lorsque vous vous êtes

4 Cant.8 3 Serm. 45, sup. cant.

anéanti, lorsque vous avez voilé les rayons naturels de cette lumière sans affaiblissement, votre tendresse a jeté un éclat plus radieux, votre charité a paru brillante de plus de clarté, et votre grâce a répandu plus au loin sa lumière. Que vous êtes resplendissante à mes yeux, Ô étoile sortie deJacob ! Que vous êtes éclatante, Ô fleur épanouie de la tige de Jessé ! 0 lumière qui vous êtes levée des hauteurs célestes et m'avez visité dans mes tènébres, que vous êtes délicieuse à mon cœur ! Que vous êtes admirable et étonnant, même pour les Vertus d'en haut, dans votre conception de l’Esprit-Saint, dans votre naissance de la Vierge, dans l'innocence de votre vie,dans l'abondance de votre doctrine, dans l'éclat de vos miracles, dans la manifestation de vos mystères ! Combien enfin vous êtes lumineux, même aprés votre coucher, à Soleil de justice, lorsque vous ressuscitez des entrailles de la terre ! Combien vous êtes ravissant de beauté, lorsque, à Roi de gloire, vous montez, revêtu d’un vêtement éclatant, dans les hauteurs des Cieux ! Comment donc, en présence de ces merveilles, tous mes ossements, ne s’écrieront-ils pas : « Seigneur, qui est semblable à vous ? » Je m’imagine que l’Épouse avait contemplé quelqu’une de ces choses admirables de son Bien-aimé, lorsqu'elle disait : « Que vous êtes beau, mon Bienaimé, que vous êles ravissant ! » Et non-seulement elle avait vu ces choses, mais, sans aucun doute, elle avait joui de la beauté d’une nature plus élevée,

« que la faiblesse de nos regards ne saurait considé- « rer, que notre cœur ne saurait goûter. Cette répéti- « tion qui exprime son amour, nous désigne donc la « beauté de l’une et l’autre substances. » Ainsi parle saint Bernard.

Actions de grâces soient rendues au Dieu qui vit dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il.

Préface,

Je suis attaché à la croix avec Jésus-Christ. Le vrai adorateur de Dieu, le disciple sincère de Jésus-Christ, désireux de ressembler parfaitement au Sauveur des hommes crucifié pour notre salut, doit s'appliquer principalement, par des efforts sans cesse réitérés, à porter en tout temps et partout, tant en son âme que dans sa chair, la croix de Jésus, et arriver à pouvoir ressentir en soi-même la vérité de cette parole de l’Apôtre. Mais celui-là seulement mérite d’éprouver les ardeurs d’une semblable affection, d’un pareil sentiment, qui, reconnaissant envers le Seigneur et conservant précieusement le souvenir de sa Passion, considère les travaux, les douleurs et l'amour de Jésus-Christ crucifié, avec un tel travail de sa mémoire, une telle application de son intelligence et une telle tendresse de sa volonté, qu'il peut véritablement s’écrier avec l’Épouse: Mon Bien-aime est pour moi un faisceau de myrrhe ; c’est sur mon sein qu'il fixera sa demeure 2.

Afin donc qu’un pareil sentiment puisse exister en hous, afin que la pensée en soit formée en notre âme et que notre mémoire en reçoive l'impression, je me suis

À Galat.; 4 — 2 Cant,

efforcé de recueillir dans la forêt du saint Évangile, où l'on traite longuement de la vie, des souffrances et de la glorification de Jésus-Christ, je me suis appliqué, dis-je, à recueillir ce faisceau de myrrhe, et je l'ai composé de paroles peu nombreuses, bien coordonnées et formant un tout parfait, afin qu'il püt être confié plus facilement à notre mémoire. Les termes dont je me suis servi sont simples, ordinaires et sans apparat, afin que la curiosité n'ait rien à y voir, que la dévotion y trouve sa nourriture ct que la piété s’y édifie sur les bases de la foi. Comme l’imagination est l’auxiliaire de l'intelligence, j'ai choisi parmi de nombreuses richesses un petit nombre d’objets, et, figurant un arbre à mon esprit, je les ai rangés et disposés de telle sorte que les rameaux inférieurs et les plus rapprochés de la terre me représentassent la naissance et la vie du Sauveur ; le milieu de l'arbre, sa Passion ; et le faite, sa glorification. Au premier rang de ces rameaux seront placés des deux côtés quatre petits titres, selon l'ordre de l'alphabet. Il en sera de même pour le second et le troisième rang. De chacun de ces titres pendra, semblable à un fruit, une tige unique, et de ces tiges se formeront douze rameaux produisant douze fruits, selon le mystère de l’Arbre de vie.

Représentez donc en votre esprit un arbre dont la racine soit arrosée par une source qui jaillit sans cesse et. s'accroît jusqu’à devenir un fleuve rapide et immense, lequel se répand par quatre ouvertures, afin d’arroser lc jardin de l’Église entière. Que douze rameaux se détachent du tronc de cet arbre, chargés de feuilles, de fleurs

et de fruits. Que les feuilles soient un remède efficace contre tout genre de maladie ; qu’elles soient un préservatif, aussi bien qu’une guérison, puisque la parole de la croix est la vertu de Dieu qui apporte le salut à tous ceux qui croient1.Que sa fleur brille de l’éclat de toute couleur, qu'elle exhale la suavité de tout parfum, en sorte qu’elle soit un attrait et un soulagement pour les cœurs agités qui soupirent après son odeur. Enfin, que son fruit soit compté douze fois, qu'il renferme en lui toutes délices et qu'il offre au goût toute suavité, afin qu'offert aux enfants de Dieu, ils puissent s’en nourrir et s’en rassasier en tout temps sans jamais en concevoir de dégoût. C’est là ce fruit qui, ayantpris naissance dans le sein d’une Vierge, a acquis sa délicieuse maturité sur l'arbre de la croix, aux ardeurs brülantes du soleil éternel, c'est-àdire au contact de la charité de Jésus-Christ. De là il a été placé dans le jardin du Paradis céleste, c’est-à-dire dans l'Église de Dieu, pour satisfaire aux besoins de ceux qui désirent s’en nourrir. Et c’est vraiment ce que nous indique la première mscription, conçue en ces termes :

£ O croix, arbre de salut, qu’une source d’eau vive arrose, ta fleur estun parfum, ton fruit l'objet de nos désirs. »

Ce fruit, il est vrai, est un et indivisible; cependant comme, suivant ses états, ses dignités, ses vertus et ses œuvres, il comble de consolations très-diverses les âmes dévotes, et que ces consolations peuvent se réduire à

A Rom. 1.

douze, c'est pourquoi ce fruit de l’Arbre de vie est proposé en nourriture sur douze rameaux divers contenant douze saveurs différentes, et c’est ainsi qu'on le représente. Sur le premier rameau, l'âme dévouée à Jésus- Christ goûtera un parfum de suavité, en se rappelant l’origine si glorieuse du Sauveur et sa naissance si pleine de charmes. Sur le second, elle recueillera la vie très-humble à laquelle son amour le fit descendre. Sur le troisième, elle découvrira la hauteur d’une vertu parfaite. Sur le quatrième, la plénitude d’une charité inépuisable et immense. Sur le cinquième, elle admirera la confiance qu'il eut en face du péril de sa Passion. Sur le sixième, la patience qu’il montra au milieu des injures et des affronts qu’il eut à supporter. Sur le septième’, la constance dont il fit preuve dans les tourments et les peines de sa Croix douloureuse. Sur le huitième, la victoire qu’il remporta dans son combat etsa lutte avec la mort. Sur le neuvième, elle verra la vie nouvelle de sa Résurrection, vie brillante de qualités admirables. Sur le dixième, la sublimité de son Ascension et la diffusion des dons spirituels. Sur le onzième, l’équité du jugement futur. Sur le douzième, l'éternité du règne de Dieu. |

J’appelle fruits tous ces mystères, parce qu'ils comblent de délices et remplissent d'énergie l'âme qui les médite et qui les approfondit soigneusement l’un après l’autre, pourvu, toutefois, qu'elle ait en horreur l'exemple du prévaricateur Adam, qui choisit l’arbre de la science du bien et du mal plutôt que l’Arbre de vie.

Mais, pour éviter un tel malheur, il faut qu’à la raison

on préfère la foi ; aux investigations téméraires, la dévotion ; à la curiosité, la simplicité ; enfin, il faut qu'à tout sentiment charnel, à toute prudence de la chair, on préfère la croix sacrée de Jésus ; car c’est par elle que la charité de l’Esprit-Saini s'entretient dans les cœurs pieux, et qu’elle s’y répand, à l’aide de la grâce, de sept mamières diverses, selon qu’on le demande dans les deux inscriptions placées, en dernier lieu, au faîte de l’Arbre.