XXIV. — Jésus condamné à mort

Pilate n’ignorait pas que la nation juive s'était soulevée contre Jésus, non par zële pour la justice, mais par envie, puisqu'il assurait publiquement qu’il ne pouvait trouver en lui la cause la plus faible de mort. Cependaut, vaincu par une crainte humaine, il abreuva âme du Sauveur d’amertume et soumit notre trèstendre Roi au jugement d’un tyran cruel, au jugement d'Hérode. Après qu’Hérode l’eut tourné en dérision et renvoyé à Pilate, celui-ci, par un commandement barbare, ordonna qu’il se tint nu en présence de ses ennemis, afin que des bourreaux sans pitié déchirassent par la flagellation sa chair virginale et délicate, et lui infligeassent sans retenue plaies sur plaies, blessures sur blessures. Le sang précieux de cet innocent et très-aimable jeune homme coule à longs flots sur ses flancs sacrés sans qu'aucun crime puisse être reconnu en lui. Et toi, homme perdu, toi, la cause de toute cette honte, de toutes ces meurtrissures, comment ne te répands-tu pas en larmes inépuisables? Voilà que l’'Agneau plein d’innocence a voulu, afin de te soustraire à la sentence d’une juste condamnation, être condamné par un juge inique!. Voilà qu’il a payé pour toi ce qu’il n'avait point ravi; et toi, âme méchante et im-

. {Ps 68.

pie, tu ne satisfais point à la dette de la reconnaissance par la ferveur de ta dévotion, et tu n’as pour lui aucun ‘sentiment de compassion.