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XXVIIT. — Jèsus abreavé de fiel et de vinaigre.

1 Ensuite Jésus, sachant que tout était consommé, s'écria, afin que l'écriture fût accomplie: « J'ai soif. » Et aussitôt, au témoignage de Jean qui était présent, on lui offrit une éponge imprégnée d’un breuvage de fiel et de vinaigre. Alors il dit: « Tout est consommé! » comme s’il eût voulu indiquer que sa Passion très amère se trouvait accomplie par ce breuvage de fiel et de vinaigre. En effet, comme c’était en mangeant d’un fruit défendu qu’Adam s'était constitué prévaricateur et cause de la ruine de tout le genre humain, il était convenable et opportun de chercher dans une voie contraire le remède de notre salut. Alors que dans chacun des membres du Sauveur les traits des tourments les plus aigus se multipliaient pour augmenter sa peine et que leur fureur épuisait son esprit, il était convenable, dis-je, que la partie du corps qui sert d’instrument à la parole et à la nourriture, ne demeurât pas sans souffrance, et qu'en notre médecin se vérifiàt cette parole du Prophète : « Il m'a rempli d’amertume, il m'a entvré d’absinthe ?. » Il fallait aussi qu’en la Vierge glorieuse, sa Mère très-douce et très-aimante, cetie autre parole reçût son accomplissement: « {l m'a plongée dans la désolalion, il m'a accablée de chagrin durant tout le jour. » |

Quelle langue pourra dire, quelle intelligence pourra comprendre, Ô Vierge bienheureuse, tout le poids de

À Joan; 19. — 2 Thren., 8, --- 5 Thren., 3.

vos désolations ? Vous êtes spectatrice de tout ce que nous venons de dire, vous y participez sans réserve, et cette chair bénie et très-sainte que vous avez conçue avec tant de pureté, soignée avec tant de tendresse, nourrie de votre lait, reposée sur votre sein, si fréquemment couverte de vos baisers, contemplée de vos regards, maintenant vous la voyez mise en lambeaux par les fouets, déchirée par les épines, frappée avec le roseau, meurtrie par les soufflets et à coups de poings, percée de clous, attachée et pendante- au gibet de la croix par de cruelles blessures, rassasiée d’opprobres, et enfin abreuvée de fiel et de vinaigre. Et cette âme très-divine, vous l’avez considérée aussi des yeux de l'esprit, vous l’avez vue remplie de fiel de toute amertume frémissante au-dedans d’elle-même, tremblante, accablée d’ennui, agonisante, pleine d’anxiété et de trouble, en proie à la tristesse la plus profonde, à la douleur la plus acerbe, soit parle sentiment très-vif des souffrances corporelles, soit par son zèle ardent pour l’honneur ravi à Dieu par le péché, soit par la tendresse de sa pitié envers les malheureux qui le faisaient mourir, soit par sa compassion envers vous, sa trés-douce Mère, compassion qui avait pénétré, comme un glaive, le plus intime de son cœur, alors qu’il vous voyait présente sous ses yeux, qu'il abaissait sur vous des regards si tendres, et vous disait avec tant d’amour : « Femme, voilà votre Fils !, » afin de consoler votre âme qu’il savait transpercée du glaive de sa Passion avec bien plus de ri-

1 Joan., 19.

gueur qne si vous l’eussiez endurée dans votre propre Corps.

XXIX, — Jésus soleil obsourci par la mort.

Enfin, l’Agneau d’innocence, le vrai soleil de justice ayant été suspendu à la croix l’espace de trois heures, et pendant ce temps le soleil qui nouséclaire, pour témoigner sa pitié envers son Créateur, ayantvoilé les rayons de sa lumière, déjà tout étant consommé, à la neuvième heure, la source même de la vie se dessécha ; car Jésus, Dieu et homme, ayant poussé un grand cri et versé des larmes en signe de sa vive compassion et aussi pour faire connaître la puissance de sa divinité, expira en remettant son âme entre les mains de son Père 1. À ce moment le voile du temple se déchira depuis le haut jusqu’en bas, la terre trembla, les rochers se fendirent et les tombeaux furent ouverts. Alors, le centurion lui-même reconnut que Jésus-Christ était le vrai Dieu, et ceux qui s'étaient assemblés pour insulter au spectacle de ses souffrances, s’en retournèrent en se frappant la poitrine. Ce fut alors que le plus beau des enfants des hommes, fermant ses yeux à la lumière, laissant la pâleur se répandre sur ses traits, apparut sans beauté pour notre salut, et devint un holocauste d’odeur très-suave offert à la gloire de son Père afin de détourner sa colère de dessus nous.

Abaissez donc, à Seigneur, Père trés-saint, vos re-

4 Hebr., 6. --- Mat., 27, --- Ps. 54,

gards des profondeurs de votre sanctuaire et des hauteurs de votre céleste demeure ; abaissez-les, dis-je, sur la face de votre Christ. Considérez cette hostie très-sainte que vous offre notre Pontife pour nos pé- Chés, et laissez-vous toucher de miséricorde pour pardonner à l’'iniquité de votre peuple.

Et toi, homme ainsi racheté, considère quel est celui qui est attaché pour toi à la croix, quels sont sestitres, quelle est sa grandeur, lui dont la mort rend la vie aux morts, lui dont le trépas plonge dans le deuil le ciel et la terre, et fait fendre les rochers les plus durs, comme s'ils cédaient aux impressions d’une compassion toute naturelle. O cœur de l’homme ! ta dureté surpasse la dureté des pierres si, au souvenir d’un tel sacrifice, tu n’es point frappé de terreur, si tu ne te déchires point sous l’effort de ta douleur, si tu ne t’'amollis point sous l’action de la pitié.