CHAPITRE XVIII

De l'ouverture du livre dans la Synagogne.

Jusqu'ici nous avors, par la grâce de Dieu, raconté la vie du Seigneur Jésus, sans presque rien omettre de ce qui lui est arrivé ou de ce qu’il a fait; mais il n’en sera pas de même dans la suite. Il serait trop long de réduire en méditations tout ce qu’il a dit ou accompli. D'ailleurs, notre but doit être, surtout à l’exemple de la bienheureuse Cécile, de porter continuellement dans le secret de nos cœurs les actions de Jésus-Christ. Choisissons donc quelques-unes de ces actions, que nous méditerons assidument, et cela jusqu’à sa Passion; car arrivés là, il ne faudra plus rien omettre. Nous ne devons pas cependant laisser entièrement de côté les autres circonstances de sa vie sans les méditer selon le temps et le lieu où nous pouvons nous en occuper. Je n'ai pas non plus l'intention de m’étendre bien longuement, si ce n’est en de rares occasions, dans les méditations qui vont suivre. Il suffit maintenant que vous placiez devant les yeux de votre esprit ce que Jésus a fait ou dit, que vous vous en entreteniez avec lui et que vous entriez dans son intimité. Au reste, je crois que

l’on trouve en cela une douceur plus grande, une dévotion plus efficace, et que presque tout le fruit de ces méditations consiste à contempler pieusement le Sauveur en tout temps et en tout lieu dans chacun de ses actes, soit qu'il demeure avec ses disciples, soit qu’il réside au milieu des pécheurs et s’entretienne avec eux, soit qu’il prêche à la foule, soit qu’il soit en marche ou assis, soit qu’il dorme ou qu'il veille, soit qu’il mange ou qu'il serve les autres, soit qu’il guérisse les malades ou qu’il fasse d’autres miracles. Dans toutes ces choses et autres semblables, considérez chacun de ses mouvements, surtout contemplez son visage si vous pouvez vous le représenter, ce qui me semble plus difficile que tout ce que je vous ai dit. Observez aussi avec attention s’il daigne abaisser sur vous un regard de bonté. Que cela vous serve de recours et d'enseignement pour tout ce qui va suivre et tout ce que je raconterai. Si je n’exprime aucune réflexion particulière, ou si j’omets les détails, suivez cette méthode, et ce vous sera suffisant. Maintenant commençons notre récit.

Après son retour du lieu où il avait reçu le Baptême, Jésus, le maître de l’humilité, continua à vivre humblement comme par le passé. Il commença pourtant à se manifester peu à peu à quelques personnes, les enseignant et les instruisant en secret ; car on ne dit pas que, pendant toute l’année qui suivit, il ait exercé publiquement l'office de la prédication, c’est-à-dire jusqu’au miracle des noces qui eurent lieu le même jour qu’il fut baptisé, un an plus tard, Si quelquefois il préchait, et si

ses disciples baptisaient, ce n’était pourtant pas, soit qu’il le fit par lui-même ou par les siens, aussi fréquemment qu'après l’emprisonnement de Jean-Baptiste. Il nous donnait un exemple d’humilité étonnante en marquant ainsi, comme on peut le conclure pieusement de ce quia été dit plus haut, une déférence si profonde pour Jean, qui lui était si inférieur dans ce ministère de la prédication. Ce ne fut donc pas avec éclat et avec pompe qu'il commença, mais humblement et peu à peu. |

Or, un jour de sabbat, étant avec les autres dans la synagogue, il se leva pour lire dans le livre des prophéties d’Isaie ?, et il lut l’endroit où il est dit: « L'esprit « du Seigneur s’est reposé sur moi; c’est pourquoi il « m'a rempli d'onction, et il m'a envoyé pour pré- « cher l'Evangile aux pauvres ?. » Alors ayant fermé le livre, il dit: « Celte prophétie que vous venez d’entendre, reçoit aujourd’hui son accomplissement. » Voyez donc comme il remplit avec humilité l'office de lecteur, comme il lit dans l’assemblée et expose le sens de VÉcriture avec un visage plein de calme et de bénignité ; voyez comment il commence humblement à se manifester lorsqu'il dit: Cefle prophélie a reçu aujourd'hui son accomplissement, c’est-à-dire: Je suis celui dont :l est parlé en cet endroit. Tous les regards étaient fixés sur lui à cause de l'efficacité de ses paroles et de son aspect plein d’humilité et de beauté; car il fut le plus beau des hommes, en même temps qu’il en fut le plus

1 Luc. &, er 2 Ps. 61.

éloquent; et c’est de ces deux choses que veut parler le prophète quand il dit: « Vous surpassez en beauté « les enfants des hommes, et la grâce est répandue avec « abondance sur vos lèvres!. »