CHAPITRE XXL

Du sermon du Seigneur sur la montagne : qu'il commence par la pauvreté.

Le Seigneur Jésus, ayant appelé ses disciples à lui en dehors de la foule, alla avec eux sur la montagne du Thabor, qui est à environ deux lieues de Nazareth, afin de les nourrir de sa doctrine. Il convenait, en effet, qu’il instruisit d’abord, et avec plus de soin que le reste des hommes, ceux qu’il devait établir pour être les maitres et les guides des autres. Dés ce jour donc, illeur enseigna beaucoup de choses, et le discours qu’il leur adressa fut magnifique et abondant !. Et en cela rien d'étonnant; ce fut la bouche du Seigneur qui le fit entendre. [1 leur parla des béatitudes, de la prière, du jeüne, de l’aumône ct d’autres points qui concernent les vertus, et que vous pourrez trouver dans l'Évangile. Lisez ces enseignements avec attention

1 Mat., 5, 6, 7.

et souvent, et confiez à votre mémoire tout ce qu'ils renferment; tout y est d’une très-grande élévation. Je ne m’étends pas davantage sur ce sujet qui serait trop long ; et puis de telles considérations ne me semblent pas toujours être bien propres à la méditation. Cependant, quand l’occasion s’en présentera, je m’en servirai pour votre instruction ; j'y joindrai même les réflexions, qui en découlent pour la conduite, et les passages des saints qui y ont quelque rapport. Qu'il me suffise donc, pour le moment, de vous avertir que le Seigneur a mis en tête de ses enseignements la pauvreté, donnant à entendre par là que cette vertu est le fondement principal de toute la vie spirituelle. En effet, il ne saurait suivre aisément Jésus-Christ, le modéle de la pauvreté, celui qui succombe sous le fardeau des choses temporelles ; il n’est point libre, mais esclave, celui qui soumet les affections de s5n âme à des objets passagers. C’est pourquoi le Seigneur a dit : « Bienheureux les pauvres d'esprit. » Sij’aime une chose avec ardeur, je m’en constitue volontiers l’esclave; car Pamour est le poids de l’âme, il l’incline partout où il se porte, comme dit saint Augustin !. Aussi, rien ne doit être aimé, si ce n’est Dieu, ou si ce n’est purement à cause de Dieu. Cest donc justement qu'il est appelé heureux, le pauvre qui méprise tout en vue de Dieu, puisque déjà il est uni, en grande partie, à son Selgneur. Ecoutez saint Bernard sur la pauvreté : € C’est,

4 Confes, lib. 43, c. 9.

dit-il, une aile puissante que la pauvreté qui nous « élève si rapidement au royaume des cieux. Pour les « autres vertus qui suivent, la promesse est attachée au € temps futur ; mais pour la pauvreté, ce n’est pas tant une promesse qui est faite qu’un don ; c’est « pourquoi il est dit, comme d’une chose présente, « que le royaume des cieux leur appartient... » Nous « voyons certains pauvres, qui, s'ils avaient la vraie « pauvreté, ne seraient point aussi tristes ni aussi pu- « sillanimes ; ils se regarderaient comme des rois « et comme les rois du ciel. Il y en 4 plusieurs qui « veulent être pauvres, sans doute, mais à condition « que rien ne leur manquera, et ils aiment la pauvreté « de façon à n'avoir aucune privation à supporter !: » Ailleurs, le même saint ajoute : « Si je m’élève au-dessus « de la terre, je le dis sans crainte aucune, J’attirerai « lout à mot ? ; et ce n’est pas avec témérité que j’u- « surpe les paroles de celui qui est mon frère, puisque « je merevêts de sa ressemblance. Que les riches de « ce monde ne s’imaginent donc ; pas que les frères de « Jésus-Christ ne possèdent que les biens célestes parce « qu'ils entendent le Seigneur dire : Bienheureux les pauvres d'espril; le royaume des cieux leur ap- « parlent ; ils sont encore les maîtres de la terre. Ils « sont, à la vérité, comme s'ils n’avaient rien, mais ils « possèdent tout ; ils ne mendient point comme des « hommes dans la misère, mais comme des maitres

1 Serm. 4, de Advent — 2 Joan , 12.

puissants, et d'autant plus maîtres qu'ils ont moins de désirs. Pour l’homme fidèle, tout ‘est richesse en ce monde, tout sans contredit; l’adversité ct la prospérité concourrent également à lui être utiles et tournent à son avantage. C’est donc l’avare qui a faim, comme un mendiant, tandis que le fidèle est plein d’insouciance, comme un possesseur qui abonde. L’un est un mendiant avec ses biens, et l’autre qui les méprise en a la jouissance. Demandez à tous ceux qui soupirent avec un cœur si insatiable après les richesses temporelles, ce qu’ils pensent de ceux qui, vendant ce qu’ils possèdent et le donnant aux pauvres, achètent, au prix d’un bien terrestre, le royaume des cieux ; demandez-leur s'ils agissent avec sagesse ou non ? Sans aucun doute, ils vous diront qu’ils se conduisent sagement. Demandez-leur pourquoi ils ne font point ce qu’ils approuvent avec tant de raison ? Ils vous répondront qu’ils ne le peuvent. Pourquoi ? Parce que l’avarice qui les domine ne le permet pas; parce qu’ils ne sont pas libres ; parce que les biens qu'ils semblent posséder ne sont point à eux, et qu’il n’est pas en leur pouvoir d’en disposer. Si ces biens sont réellement à vous, faites les valoir ; échangez ce qui est terrestre contre ce qui est céleste. Si vous ne pouvez agir ainsi, ne dites point que vous êtes le maitre de votre argent, mais le serviteur ; dites que vous en êtes le gardien et non le possesseur. » Ainsi

parle saint Bernard. Mais revenons à notre méditation.

Regardez donc et considérez le Seigneur Jésus assis }, 41

humblement à terre sur cette montagne, et ses Disciples autour de lui. Voyez comment il est au milieu d’eux comme un d’entre eux ; comme il leur parle avec affection, avec bonté, avec sagesse et efficacité, et comme les porte à la pratique de ces vertus. Efforcez-vous toujours, ainsi que je vous l'ai dit dans la considération générale, de contempler son visage. Regardez les Disciples et voyez comme ils tiennent leurs yeux fixés avec respect et humilité sur Jésus, comme ils écoutent, avec toute lattention de leur âme, ces magnifiques enseignements, comme ils les impriment en leur mémoire, et comme ils trouvent un bonheur ineffable à contempler et à entendre leur Maïtre. Réjouissez-vous aussi en cette considération, et regardez-le comme si vous le voyiez parler ; approchez-vous des disciples, si toutefois vous pensez que le Maître vous appelle, et demeurez avec eux, selon que le Seigneur vous l’accordera.

Le sermon étant fini, considérez le même Jésus qui descend de la montagne avec ses Disciples et s’entretient avec eux familièrement. Considérez-le encore le long du chemin , et suivi de cette foule nombreuse d'hommes simples, qui marchent à sa suite, non pas dans un ordre habilement disposé, mais comme des poussins qui suivent leur mère, chacun désirant l’entendre de son mieux, et pour cela s’efforçant de l’approcher davantage. Voyez aussi comment la foule se porte avec amour à sa rencontre, et lui offre ses malades à ‘guérir. Pour lui, il les guérissait tous;

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