CHAPITRE PREMIER

De l'intercession pleinc de solicitude des Anges pour nous.

Un long espace de temps, plus de cinq mille ans, s’élait écoulé depuis que le genre humain était gisant

dans sa misère, et ne pouvait, à cause du péché du premier homme, s'élever à la patrie céleste. Les esprits bienheureux, compatissant à une ruine si profonde, désireux de leur propre restauration, avaient déjà bien souvent supplié en notre faveur ; mais, quand la plénitude du temps fut accomplie, ils renouvelèrent leurs supplications avec une ardeur .et des instances sans égales. Réunis tous ensemble, et prosternés profondément au pied du trône du Seigneur, ils lui dirent : « Seigneur,

ila plu à votre majesté de tirer du néant la créature raisonnable, l’homme, pour qu’il régnâät ici avec nous, et afin que nous trouvassions en lui la réparation de nos ruines ; mais tous périssent, et il n’en est aucun qui parvienne au salut. Depuis une infinité d'années, nous voyons que nos eunemis triomphent de tous, et que ce ne sont pas nos ruines qui se réparent, mais les abimes de l'enfer qui se remplissent de vos créatures. Pourquoi donc, Seigneur, leur donnez-vous la vie ? pourquoi les àmes qui louent votre nom deviennent-elles la proie de vils animaux ? Si votre justice a demandé qu'il en fût ainsi, au moins le temps de la miséricorde est venu. Si les premiers hommes ont transgressé imprudemment votre commandement, que votre miséricorde au moins

maintenant leur vienne en aide. Souvenez-vous que

vous les avez créés à votre ressemblance. Ouvrez, Seigneur, votre main miséricordieuse, et laissez en découler la miséricorde avec plénitude. Les yeux de

« tous sont fixés vers vous, comme les yeux des servi-

« teurs sur la main de leurs maîtres’, jusqu’à ce que « vous ayez pitié du genre humain et que vous lui ve- « niez en aide par reméde salutaire, »