CHAPITRE XXVI

Comment le Seigneur a prié sur la montagne, et comment en étant descendu, ila marché sur les eaux, et ensuite plusieurs instructions sur l’oraison.

1 Comme vous l’avez vu dans le chapitre précédeñit, le Seigneur Jésus força ses disciples à monter sur uné barque, et il se retira ensuite sur la montagne. Achevons donc de dire ce que le Seigneur fit après le miracle ; tout cela s’unit naturellement, et ce que nous racontons en ces chapitres s’est passé en même temps.

À Math., 14,-— Marc., 6. --- Joann., 6.

J'ai différé cependant d’en parler, mais c’était afin que vous pussiez mieux saisir, et afin de vous expliquer plus clairement les enseignements qui y sont contenus.

Lors donc que les Disciples furent montés sur leur barque, le Seigneur se retira sur la montagne, et là il se mit en oraison jusqu’à la quatrième veille de la nuit, c’est-à-dire qu’il passa en prières les trois premières parties de cette nuit. Vous voyez par là que le Seigneur avait coutume de consacrer la nuit à la prière, et on lit en plusieurs endroits qu’il s’appliquait à prier. Regardez-le donc comment il prie et comment il s’humilie devant son Père. Il cherche les endroits solitaires ; il y va seul; il se mortifie et veille pendant un temps considérable. Le Pasteur fidèle intercède pour ses brebis; ce n’est pas pour lui, mais pour nous qu'il prie, comme étant notre médiateur et notre avocat auprès de son Père. Il prie aussi, afin de nous donner l’exemple de prier souvent; car 1l a souvent averti ses Disciples sur ce point, et recommandé par ses actions ce qu’il enseignait par ses paroles; il leur a montré comment la persévérance dans la prière obtient ce qu’elle demande, en leur proposant l’exemple du juge et de la veuve?, comme vous pouvez le voir dans saint Luc; il leur inspirait aussi la confiance d'obtenir ce qu’ils demandaient, en leur disant: Demandez, il vous sera donnéS. À cela se rapporte en

À 1 Joan. 4. = 2 Luc., 18. --. 3 Luc., 18,

core un autre exemple qu'il propose d’un ami, qui cédant à limportunité de son ami, lui prête les pains dont il avait besoin, comme on le voit également dans saint Luc. Or, ïil donnait tous ces enseignements pour nous faire connaître la vertu de l’oraison.

Cette vertu est, en effet, inestimable; elle est effcace à nous obtenir tout ce qui peut nous être ayantageux, et éloigner de nous tout ce qui peut nuire. Voulez-vous surmonter les tentations et les tribulations ? Soyez un homme d’oraison. Voulez-vous fouler aux pieds les affections perverses? Soyez un homme d’oraison. Voulez-vous connaître les ruses de Satan et éviter ses pièges? Soyez un homme d’oraison. Voulezvous faire avec joie l’œuvre de Dieu, parcourir avec bonheur la voie du travail et de l’affliction ? Soyez un homme d’oraison. Voulez-vous mettre en fuite les vains fantômes de votre imagination ? Soyez un homme d’oraison. Voulez-vous engraisser votre àme de bonnes pensées, de saints désirs, de pieuses ardeurs, de dévotion? Soyez un homme d’oraison. Voulez-vous établir votre cœur dans une position forte, dans une résolution constante de se soumettre au bon plaisir de Dieu ? Soyez un homme d’oraison. Enfin, voulez-vous extirper les vices, vous remplir de vertus? Soyez un homme d’oraison. Cest par elle que l’on reçoit l’onction de l’Esprit-Saint, onction qui instruit l’âme de

À Luc., 18.

tout ce qu’elle doit savoir. Enfin, si vous voulez vous élever jusqu’à la contemplation et jouir des embrassements de l’époux, soyez un homme d'oraison; c’est en s’y exerçant qu’on arrive à contempler et à goûter les choses célestes. |

Vous voyez combien grande est la puissance, la vertu de l’oraison. Je pourrais apporter en preuve de ce que je viens d'avancer, les saintes Ecritures; mais qu'il vous suffise, comme d’une preuve efficace, de tout ce que nous apprenons et voyons chaque jour en des personnes simples et illettrées, qui sont entrées en possession de tous les biens que je viens d’énumérer, et de plus grands encore, par cette vertu de l’oraison. Tous ceux qui désirent imiter Jésus-Christ doivent donc s’adonner de toute leur âme à l’oraison, surtout les religieux, qui ont une plus grande facilité de s’y appliquer. C’est pourquoi je vous exhorte, et, autant que je le puis, je vous enjoins rigoureusement de la prendre pour votre exercice principal, et de ne trouver, après les soins nécessaires à la vie, de bonheur en rien autre chose qu’en l’oraison; car rien ne doit vous rendre heureuse comme de demeurer avec le Seigneur, et c’est par l’oraison que s’établit cette demeure. Mais, afin que vous puissiez jouir des avis d’un meilleur conseiller, écoutez les paroles pleines de douceur que saint Bernard a répandues sur ce sujet:

« ! Ceux qui s’exercent fréquemment à l’oraison,

Serm. 9 in cant,

« dit-il, ont fait l’épreuve de ce que j’avance. Souvent « nous nous approchons de l’autel avec un cœur tiède « et aride ; nous nous appliquons à l’oraison, nous y « persévérons, la grâce nous pénètre tout-à-coup, notre « àme se trouve dans l’abondance, un fleuve de dou- « ceur se répand jusque dans nos entrailles, et si « quelqu'un désire exprimer le lait de la suavité qu’il « renferme en soi, il ne tardera pas à le voir couler « comme une source inépuisable. |

Le même saint, dans un discours pour le commencement du carême?: « Toutes les fois, dit-il, que je « parle de l’oraison, il me semble entendre en mon « cœur comme certaines paroles de la pensée hu- « maine me dire: d'où vient que, ne cessant jamais de « prier, c’est à peine s’il s’en rencontre parmi vous « quelques-uns qui aient expérimenté quel est le fruit « de la prière? Nous paraissons revenir de l’oraison comme nous nous en sommes approchés ; personne ne nous répond un mot, pêrsonne ne nous offre aucun don. Mais suivez le jugement de la foi et non « votre sentiment propre: ce jugement est conforme à « la vérité, et votre sentiment est trompeur. Or, quelle « vérité nous enseigne donc la foi sinon que le Fils « de Dieu s’est engagé par promesse, lorsqu'il nous «€ « «