CHAPITRE XLIN

De la piscine probatique. --- De la fuite des jugements téméraires.

1 Ïl y avait à Jérusalem un réservoir d’eaux considérables qui servaient à laver les brebis que l’on devait offrir en sacrifice. C’est en ce lieu, dit-on, que fut planté l’arbre qui servit à faire la croix du sauveur. Chaque année, l’Ange du Seigneur agitait l’eau, et celui des malades qui descendait dedans le premier, après le mouvement imprimé par lAnge, était guéri. Cest pourquoi beaucoup d’infirmes se. te-

4 Joan.. 5.

paient constamment en cet endroit. Or, ily avait parmi

eux un paralytique, couché dans son lit et malade depuis trente-huit ans ; et Jésus le guérit un jour de Sabbat. |

Considérez le Sauveur s’avançant humblement vers ce malade et lui parlant à sa manière accoutumée. Il y a dans ce fait trois choses à observer : la première, c’est que le Seigneur demande au paralytique s’il voulait être guéri. Ainsi en agit-il vis-à-vis de nous ; il nenous sauvera pas sans notre consentement, et les pécheurs sont inexcusables de ne point consentir à ses désirs et de ne point vouloir leur salut. Car, selon la parole de saint Augustin !, «celui qui vous a créé sans vous, « ne vous justifiera pas sans vous.» En second lieu, nous devons prendre garde de ne pas nous séparer de nouveau du Seigneur ; car si, une fois guéris par lui, nous retombons dans le péché, ce sera avec raison que notre ingratitude recevra une punition plus sévère que par le passé, selon cette parole de Jésus : Allez et ne péchez plus de peur qu'il ne vous arrive quelque chose de pire qu'auparavant. La troisième chose à remarquer, c’est que les méchants font de toutune cause de ruine, tandis que les bons trouvent partout une occasion de profit. Comme ce malade, étant guéri, emportait son grabat, et que les Juifs lui disaient qu’il faisait ce qui n’était pas permis un jour de Sabbat, il leur répondit : Celui qui m'a guéri, m'a dit : Emporte ton

4 Aug. du Verd. Aposl, serm. 45

grabat. Ils ne demandaient pas quel était celui qui l'avait guéri ; mais ils s’occupaient de ce qui pouvait prêter à leurs blâmes, et non de ce qui pouvait étreun sujet de louanges. Ainsi, les hommes charnels jugentils souvent en mauvaise part ce qui frappe leurs regards, et trouvent-ils presque partout une occasion de se perdre. Ceux, au contraire, qui vivent spirituellement, rapportent tout àla louange de Dieu, soit la prospérité, soit l’adversité, et ils ne doutent point que tout n'arrive comme il faut, Dieu agissant en tout avec rectitude, ou permettant tout avec justice ; ainsi ils interprètent tout en bonne part, selon la doctrine de saint Bernard qui s'exprime en ces termes. ! :

« Gardez-vous d’être un examinateur curieux ou un « juge téméraire de la vie des autres. Alors même que « vous découvririez quelque crime, ne jugez pas pour « cela votre prochain; mais excusez son intention si « VOUS ne pouvez excuser ses œuvres. Supposez l’igno- «rance, supposez l'erreur, supposez une surprise. « Que si l’évidence des choses empêche toute excuse, « persuadez-vous que la tentation a été trop vio- « lente et dites-vous à vous-même : Que serait-il arrivé « de moi, si l'ennemi avait pu user contre mon âme « d'une telle puissance ? »

Maintenant, que ceux qui sont spirituels tirentde tout leur profit, mêmêé de leurs péchés et de ceux des

4 Serm. 5 sup. cant. — 3 Rom., 1.

autres, des choses qui leur sont nuisibles, et aussi des œuvres du démon, c’est ce que le même saint Bernard enseigne en ces paroles ! : « L’animal irraison- « nable et grossier ne peut, il est vrai, atteindre à ce « qui est spirituel; cependant nous savons qu’il aide « par son concours corporel et passager à en prendre “ possession ceux qui rapportent au bonheur éternel « toute jouissance des choses de la terre, ceux qui «usent de ce monde eomme s'ils n’en usaient pas... « Si, parmi les êtres animés, il s’en trouve dont l’usage « est difficile; s’il s’en trouve de nuisibles et de perni- « Cieux au bien-être temporel des hommes, cependant « leurs corps ne sont pas tellement dépourvus de qua- « lités qu'ils ne puissent tourner à l’avantage de ceux « qui, selon le dessein de Dieu, ont été appelés saints; « etsi ce n’est en leur fournissant de quoi se nourrir « ou en leur prêtant leur secours, c’est du moins en «-exerçant leur esprit et en les faisant avancer dans « cette science qui est présente à quiconque se sert de « sa raison et leur enseigne que ce qui est invisible en « Dieu devient intelligible à l’aide des créatures qui « frappent nos regards ?. Le démon et ses satellites « désirent nous nuire, car leur intention est toujours « perverse; mais si nous sommes zélateurs du bien, « loin de nous faire aucun mal, il nous servent gran- « dement, et, sans le vouloir, ils coopèrent au bien des « justes.

1 Serm, 40 sup. cant."+= 2 Rom., 4,

« Il en est qui opèrent le bien contre leur volonté : « ce sont, ou les méchants, ou les Anges déchus; et il « est certain que ce qui se fait par eux ne tourne pas à « leur avantage, puisque nul bien ne saurait être pro- « fitable à celui qui y est opposé. Ils ont donc été seu- « lement chargés de le dispenser ; mais je ne sais com- « ment ilse fait que le bien qui nous arrive par un dis- « pensateur pervers, nous cause plus de plaisir et de « bonheur. Voilà pourquoi Dieu fait du bien à ceux qui « sont bons par l’entremise des méchants, sans cepen- « dant avoir besoin de leur concours pour accorder ses + faveurs.

« 1 Pourquoi vous enorgueillir, vous qui n’êtes que « cendre et poussière? Le Seigneur s’est éloigné des « Anges en maudissant leur orgueil, Que leur réproba- « tion serve donc de correction aux hommes. Il a été « écrit pour leur enseignement : « Que la méchanceté « du démon coopère à ce qui m’est avantageux, et que «a je lave mes mains dans le sang du pécheur?. Com- . « ment cela, me direz-vous ? Écoutez ma réponse : C’est « une malédiction effrayante et terrible qui a éte lancée « Contre l’orgueil du démon...; mais s’il en a été ainsi e de lui, qu’en sera-t-il de moi, qui ne suis que cendre « et poussière? Il était dans le ciel lorsqu'il s’enfla « d’orgueil, et moi j'habite dans la fange. Qui dira que « l’orgueil n’est pas plus tolérable chez le riche que « chez l’homme en proie à la misère? Malheur donc à

4, Serm. 54 in çant. — 9 Ps. 57.

« moil Si Dieu a sévi aussi sévèrement contre celui à qui «il avait donné la puissance, que ne fera-t-il pas contre « moi, homme faible, misérable et superbe? »

Saint Bernard, parlant de l’Église, qui est l'épouse et qui est venue au Seigneur après de nombreux péchés, puisqu'elle a été formée des nations adoratrices des idoles, tourne ainsi à son avantage les reproches que lui en faisait la synagogue : « 1 C’est là celle à qui « il a été remis beaucoup, et qui aime davantage2. Ce « que sa rivale lui reproche avec amertume, elle s’en « fait pour elle-même un sujet de gain. C’est par là « qu’elle devient plus douce en ses réprimandes, plus « patiente en son travail, plus ardente en l’amour, plus « prudente à se garder; c'est par là qu’elle est plus « humble en elle-même, plus aimable en sa modestie, « plus prompte à obéir, plus vive et plus empressée À « rendre ses actions de grâces. » Aïnsi parle saint Berpard.

Vous voyez comment ceux qui vivent spirituellement ‘interprètent tout en bonne part, et savent tirer profit de tout. Soyez donc spirituelle et tout vous deviendra un bien. Cette considération est propre aussi à nous faire supporter avec patience les tribulations et les ten: tations, et à procurer le repos à nos âmes. Je ne doute pas que, par un exercice continuel de ce qui vient d’êtré dit, on ne puisse arriver à une si grande tranquillité d'esprit, que c’est à peine si, à de raresintervalles, on

1 Serm, 44 in cant, — ® Luc., 7:

se sentira troublé par la moindre chose, et qu’on ne puisse appliquer à celui qui agit ainsi cette parole du sage ! : Quoiqu'il arrive, le juste n’en sera point contristé.