CHAPITRE XLVIIT

De l'exercice de la vie active.

Vous connaissez en partie, il est vrai, ce qui concerne la vie active, surtout par ce que je vous ai cité du sermon 46° de saint Bernard sur le Cantique des cantiques. Cependant je veux encore vous apporter d’autres passages du même saint, afin que vous puissiez fuir le vice avec plus de prudence et acquérir plus abondamment la vertu. C’est donc ainsi qu’il s’exprime dans le même ouvrage! « Semez pour vous dans la justice, « moissonnez l'espérance de la vie, et faites enfin briller « à vos yeux la lumière de la science, dit le Prophète £. « Vous voyez que s’est en dernier lieu qu’il place la « science, parce qu’elle est comme uné peinture qui ne « saurait subsister sans un corps qui la reçoive. Ainsi, il « met en avant les deux premières choses, et il leur joint « la science ensuite, comme si d’abord il eût voulu « préparer un fond qui düt recevoir la peinture. C’est « donc sans crainte que je m’appliquerai à la science, « si je possède d’abord le bienfait de l'espérance, qui « sera pour ma vie un gage de sécurité. Vous avez « semé pour la justice, si, par une vraie Connaissance « de vous-même, vous avez éveillé en vous la crainte « de Dieu, si vous vous êtes plongé dans l’humiliation

1 Serm , 37 in cant. — 2 Osc ,10.

« si vous avez versé des larmes, si vous avez répandu « des aumônes, si vous vous êtes appliqué aux autres « œuvres de la piété, si, par les jeünes et les veilles, « Vous avez affligé votre corps, si vous avez fatigué « votre poitrine en la frappant, et le ciel en y faisant « monter vos cris. C’est là ce qu’on appelle semer pour « la justice. La semence, ce sont les bonnes œuvres, « les saints exercices ; la semence, ce sont les larmes. « [ls s’en allaient, dit le Prophète, ef als jelaient leur « semence en versant des larmes 1. »

3 Le mème saint, en la personne de l’Épouse qui s'adresse aux amis de l’Époux, et demande qu'il lui donne un baiser, c’est-à-dire le ravissement de la contemplation, s'exprime ainsi : « S'il a pour moi quelque « sollicitude, qu’il me donne un baiser de sa bouche : « je ne suis point ingrate, mais je l'aime... Voilà déjà « un grand nombre d’années que je m’efforce de vivre « purement et sobrement dans la grâce, que je m’exerce « aux saintes lectures, que je résiste à mes penchants, « que je m’applique fréquemment à l’oraison, que je « veille contre les tentations, que je repasse mes an- « nées dans l’amertume de mon âme ; je pense que j'ai « vécu, autant qu’il a été en moi, sans contestalion au « milieu de mes frères, je me suis soumise aux puis- « sances placées au-dessus de moi ; soit en sortant, soit « en rentrant, j'ai connu l'autorité de celui qui me pré- « cédait en âge. Je ne désire rien de ce qui appartient

1 ps, 126. — 2 Serm. 9 sup. cant.