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En effet, la plénitude dela loi et du cœur, c’est la charité, pourvu toutefois qu’elle soit pleine et entière. Enfin, Dieuest charité, et il n'y a rien en aucun objet qui puisse remplir une créature faite à l’image de Dieu, si ce n’est le Dieu qui est charité ; car lui seul est plus grand que cette créature. Celui qui n’a pas encore acquis cette charité, de quelque vertu qu’il semble briller aux yeux des autres, celui-là, dis-je, ne saurait être mis en avant sans le danger le plus imminent. Quand même il serait en possession de toute la science, quand même il aurait livré son corps pour être la proie des flammes, sans la charité, il n’est rien, dit saint Paul 1. »

« Voici de combien de choses il faut être rempli, afin d’oser en verser la surabondance. C’est d’abord la componction ; en second lieu, la dévotion ; troisièmement, le travail de la pénitence ; quatrièmement, les œuvres de piété ; cinquièmement, l'application à l’oraison ; sixièmement, le repos de lacontemplation ; septièmement, la plénitude de la charité. C’est un seul et même esprit qui opère toutes ces choses par une action qui s’appelle infusion, afin que ce que l’on appelle effusion puisse s’accomplir saintement et par cela même sans danger pour l'honneur et la gloire de Jésus-Christ, notre Seigneur. »

« ? La contemplation sainte et véritable a pour résultat de remplir quelquefois l’âme qu’elle a embra-

1 1 Cor., 13. ——- 2 Serm., 57 in cant.

sée du divin amour, d’un zèle si grand et d’un tel désir de gagner à Dieu ceux qui peuvent l’aimer comme elle, qu’elle interrompra avec empressement son repos pour se livrer auxtravaux de la prédication ; et ensuite, une fois qu’elle a satisfait ses désirs en ce point, elle revient avec d’autant plus d’ardeur à son premier exercice, qu’elle se rappelle l’avoir interrompu de la manière la plus fructueuse. Après s’être rassasiée de nouveau des délices de la contemplation, elle s’élance avec plus de force encore et avec la

joie la plus vive à la poursuite des gains qu’elle a déjà

connus. »

« Au reste, il arrive le plus souvent que l’âme est flottante entre ces deux objets : elle craint et elle éprouve une angoisse profonde dans la pensée qu’elle s'attache peut-être plus qu'il ne convient, soit à la prédication qui la distrait de ce qui fait ses délices, soit à la contemplation, et qu’ainsi elle s’éloigne tant soit peu de la volonté divine. C’est peut-être quelque chose de semblable que souffrait le saint homme Job quand il disait : « St je m’endors, je dis aussilôl : quand me lèverai-je ? Et élant levé, j'atiends le soir avec impatience 1.» Cest-à-dire : dans mon repos, je m'’accuse de négliger le travail, et dans le travail je me reprends d’avoir troublé mon repos. Vous voyez que ce saint homme flotte, agité par une inquiétude cruelle, entre le fruit qu’il voit dans son travail et le

À Job., 7.

« repos qu'il goûte dans la contemplation ; et, bien « que sa vie se passe tout entière à faire le bien, ce- « pendant il fait sans cesse pénitence comme s’il avait « mal agi, et il demande à tout moment avec soupirs à « connaître la volonté de Dieu. En effet, l’unique re- « mêde ou plutôt l'unique refuge en cette circonstance, « c’est la prière ; c’est par elle que s’élévent vers « Dieu nos gémissements fréquents, afin qu’il daigne « nous montrer sans cesse ce qu'il attend de nous « quand et comment il veut que nous agissions. » Telles sont les paroles de saint Bernard.

Vous voyez maintenant comment la vie active renferme deux parties ; comment entre elles se trouve placée la vie contemplative, et par là même, de quelle manière et en quel ordre il faut les ranger. Il reste à les considérer chacune en particulier ; mais je n’ai pas l'intention de vous entretenir du sujet que nous devrions traiter en dernier lieu, c’est-à-dire de la seconde partie de la vie active ; il a pour but d’enseigner comment il faut s’employer au salut des àmes et à ce qui concerne l'utilité du prochain, et votre état n’a pas besoin de ces instructions. C’est assez pour vous d'appliquer tous vos efforts à vous corriger de vos défauts et à vous remplir de vertus par la première partie de la vie ‘active, afin de pouvoir vaquer à votre Dieu par la contemplation.

PS FR URSS