CHAPITRE L

Dec trois espèces de contemplations.

Or, vous devez savoir qu'il y a trois sortes de contemplations. Les deux principales sont pour les parfaits et la troisième pour les imparfaits. Pour les parfaits, c’est la contemplation de la majesté de Dieu et la contemplation de la cour céleste. Pour les imparfaits, c’est la contemplation de l'humanité de Jésus-Christ, et c’est elle que je m’applique à décrire en cet ouvrage. C’est par là qu’il vous faut commencer si vous voulez arriver à ce qui est plus grand; autrement, loin de vous élever, vous retournerez plutôt en arrière. Voyez donc combien vous est nécessaire l’enseignement de ce livre, puisque jamais vous ne pourrez concevoir l'espérance d’atteindre, par votre esprit, à ce qu’il y a de sublime en Dieu, si vous ne vous exercez avec soin et longtemps à cette sorte de contemplation. Voici comment sur ce sujet parle saint Bernard ! : « Il y a deux sortes de con- « templations : l’une qui se rapporte à l’état, la félicité « et la gloire de la cité d’en haut. C’est dans l’exercice « ou le repos de cette contemplation que vit la multi- « tude immense de ses célestes habitants. L’autre re- « garde la majesté, l’éternité et la divinité du roi su-

1 Serm. 63, sup. cant.

« prême. Pour l’une, il faut traverserla muraille ; pour « l’autre, creuser dans le rocher. Mais plus celle-ci « offre de difficultés à vos efforts, plus ce que vous « pouvez en extraire renfermera de suavité . »

« Or, l'Eglise entière ne saurait entreprendre de per- « cer le rocher, car il n’est pas donné à tous de péné- « trer les secrets de la volonté divine, ni de sonder les « profondeurs de Dieu. C’est pourquoi une demènre est « offerte non-seulement dans le creux de la pierre, « mais dans l’enfoncement de la muraille. Ainsi, les « parfaits, à qui la pureté de la conscience permet d’o- « ser, et la capacité de l'intelligence de pouvoir con- « templer et pénétrer les mystères de la sagesse divine, « les parfaits, dis-je, habitent dans le creux de la pierre. « Pour les autres, ils font leur séjour dans l’enfonce- « ment de la muraille. Impuissants par eux-mêmes à « creuser le rocher, ou du moins s’en jugeant inca- « pables, ils perceront avec bonheur la muraille, ils « contempleront en esprit la gloire des saints. »

« S'il se trouve quelqu'un à qui il soit impossible « d'atteindre jusque-là, alors proposez-lui, sans difficul- « té, Jésus, et Jésus crucifié, afin qu’il puisse aussi ha- « biter au milieu des ouvertures de la pierre ; mais « sans qu’il lui en coûte aucune peine et sans qu’il se « soit fatigué à la creuser, Ce fut l'ouvrage des Juifs : « il entrera en possession des travaux de ceux qui furent « infidèles, afin d’être fidèle ; iln’a à redouter aucun « refus, car on l'invite à entrer: Entrez, dit le Pro- « phète, dans les trous de la pierre, et cachez-vous dans

les ouvertnres de la terre pour vous mettre à couvert de la terreur du Seigneur et de la gloire de sa majesté 4. La terre est montrée toute ouverte à l’âme encore infirme et sans vigueur, afin qu’elle puisse s’y cacher jusqu’à ce qu’elle ait recouvré et accrû ses forces, jusqu’à ce qu’elle soit capable de se creuser par elle-même, c’est-à-dire par son énergie et sa pureté, une ouverture dans le rocher, et de pénétrer ainsi jusqu’à l’intérieur du Verbe divin.

« Si, par la terre qui est ouverte, nous entendons celle qui a dit : Îls ont percé mes pieds et mes mains?, il n’y aura plus à douter en aucune façon du prompt rétablissement de l’âme blessée qui y aura fixé sa demeure. Car où trouvera-t-on un remède aussi effcace que la méditation continuelle des plaies sacrées de Jésus-Christ ? Mais jusqu’à ce que cette âme soit parfaitement purifiée et guérie, je ne vois pas comment il lui serait possible de s’entendre adresser ces paroles : « Montrez-moi votre face ; que votre voix vienne frapper mes oreilles 3. » Comment, en effet, oserait-elle montrer son visage et élever la voix, alors qu'il lui est recommandé de se cacher : « Mettez vous à couvert dans l'ouverture de la terre, lui dit le Prophète. Pourquoi ? Parce que son visage ne respire aucune beauté et n’offre rien qui puisse attirer les regards. Elle ne sera donc pas un objet digne d’être vu, tant qu’elle ne sera pas apte à voir elle-même. »

4 Ps. 2. —— Q Ps. 21. —— 8 Cant, 9.