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1 Serm. 52 sup. cant..

« eux autant de bénignité que je le pourrai, et c’est « en eux que je servirai mon Dieu avec une charité réelle « tant que je vivrai. Je ne chercherai pas ce qui concerne « mes intérêts, mais les intérêts d’un grand nombre, « et je n’arrêterai pas ma pensée sur ce qui n’est « avantageux qu’à moi seul. Je ne demande qu’une « chose : c’est que mon ministère devienne agréable « et profitable à mes frères ; et peut-être qu’ainsi je « pourrai, au jour mauvais, trouver miséricorde aux « yeux de leur Père. »

Le même saint faisant allusion aux deux motifs que nous venons d’énoncer, s'exprime ainsi « 1. Je vous « parle d’après l’expérience que j’en ai faite. S'il m’ar- « rive de trouver que quelques uns d’entre vous aient « profité de mes avis, alors je n’éprouve aucun regret « d’avoir préféré à mon repos et à ma tranquillité le « soin que mon discours m’a demandé. Ainsi, par « exemple, lorsqu’après l'entretien nous voyons celui « qui était impatient changé en homme doux, celui qui « était orgueilleux devenu plein d’humilité, et celui qui « était pusillanime se remplir de résolution ; lorsqu’on « reconnaît que celui qui était doux, humble et Coura- « geux, à pris de l’accroissement dans cette même « gràce, et qu'il est meilleur qu’il n’était auparavant : « lorsque ceux quis’étaient attiédis et languissaient pleins « de torpeur et de nonchalance pour tout exercice spi- « rituel, semblent s'être réveillés et ranimés au con-

4 Serm. 61 sup. cant,

« tact de la parole enflammée du Seigneur; lorsque « ceux qui, ayant abandonné les eaux vives de la sa- « gesse, s'étaient creusés dans leur volonté propre des « citernes impuissantes à retenir les eaux, et qui pour « cela même murmuraient dans l’appesantissement de « leur cœur à chaque ordre qu’ils recevaient, car ils ne « trouvaient en eux-mêmes aucun des rafraichissements « de la piété ; lorsque ceux-là, dis-je, sous la rosée de « la parole, sous l'influence de cette pluie que le Sei- « gneur a réservée dans sa volonté pour son héritage, « montrent qu'ils ont refleuri dans les œuvres de l’o- « béissance, dans la soumission et le dévouement de « leur volonté en tout : oui, je vous l’assure, lorsqu'il « en est ainsi, la tristesse ne saurait avoir accès en « mon âme ; je ne regrette point d’avoir interrompu « l'exercice d'une contemplation délectable. En me « voyant environné de telles fleurs et de tels fruits de «piété, je m’arrache sans murmure aux embrasse- « ments inféconds de Rachel, afin que Lia me fasse « abonder et jouir de vos progrès. Il y a longtemps que « la charité, qui ne cherche pas son propre avantage, « m'a persuadé sans difficulté de ne jamais préférer ce « qui peut m'être agréable à votre utilité. Prier, lire, « écrire, méditer et tous les autres gainsque l’on trouve « dans les exercices spirituels, j'ai tout regardé comme « une perte à cause de vous. »

La troisième cause qui nos porte à interrompre la contemplation, c’est que l’Époux se retirant suivant sa coutume, l’âme n’éprouve plus ses consolations accou-

tumées ; car l’Époux s’en va et revient selon sa volonté, ainsi que je vous l’ai dit au chapitre xxxv. Lorsqu'il se retire, l'âme devient donc languissante de désir, et elle met tous ses efforts à le rappeler, en s’écriant avec l’Épouse des cantiques : « Revenez, 6 mon bien-aimé. » S'il ne se rend pas à ses invitations, elle appelle à son secours les compagnons de l’Époux, c’est-à-dire les Anges, et elle dit : « Je vous coujure, 6 filles de Jéfu- « salem, si vous voyez mon bien-aimé, de lui annoncer « que je languis d'amour » 1. Mais si alors même il ne daigne pas revenir, l’âme, connaissant la volonté de son époux, se reporte à la vie active, afin de produire au moins de la sorte des fruits pour son bien-aimé ; car il ne convient pas que le contemplatif soit indolent. C’est alors quel’Épouse s’écrie : « Soutenez-moi avec des « fleurs ; fortifiez-moi avec des fruits odorants, car je « languis d'amour 2. »

Saint Bernard s’exprime ainsi sur ce sujet : 5 « Par « les fleurs, comprenez la foi, et par les fruits, l’action. « Ce ne sera pas sans raison, je pense, que vous juge- « rez qu’il doit en être ainsi, si vous remarquez que, à « l'instar de la fleur qui précède le fruit nécessaire- « ment, il faut qe la bonne action soit prévenue par « la foi. D'ailleurs sans la foi il est impossible de plaire « 4 Dieu 4, selon le témoignage de saint Paul, et bien « plus, d’après l’enseignement du même apôtre, tout ce € qui ne se fait pas selon la foi est un péché $. Ainsi,

1 Caut. 5. -- 2 Cent. 2. -- 3 Serm. 51 sup. cant — 4 Hebr., 11. — 5 Rom., 14.

« sans la fleur il n’y a pas de fruit, et sans la foi il n’y € a pas de bonne œuvre. Mais la foi sans les œuvres « est une foi. morte 1, de même que la fleur apparait « en vain, si le fruit ne vient ensuite. C’est donc par « les bonnes œuvres que la foi sincère prendra racine « que l’âme accoutumée au repos recevra la conso- « lation toutes les fois que la lumière de la contem- « plation lui sera enlevée, ainsi qu’il arrive si souvent. « Car quel est celui qui jouit, je ne dis pas continuel- « lement, mais même pendant longtemps de cette lu- « mière de la contemplation, tant qu’il demeure en ce « corps mortel? Toutes les fois que l’âme sent la vie con- « templative lui devenir impossible, elle doit donc se reti- « rer dans læ vie active, pour de là revenir en toute li- « berté comme d’un lieu voisin au lieu où elle était « d'abord ; car ces deux vies sont deux compagnes, et «elles habitent une même demeure. Marthe, en effet, « est sœur de Marie. Ainsi, bien que cette âme soit « privée de la lumière de la contemplation, elle ne se « laisse pas pour cela tomber dans les ténèbres du « péché, ou dans la nonchalance de l’oisiveté, mais elle « se soutient à la lumière des bonnes œuvres. Et afin « que vous sachiez que les bonnes œuvres sont aussi « une lumière, le Seigneur a dit : Que votre lumière « brille aux yeux de lous les hommes? ; ce qui, sans « aucun doute, doit s’entendre des bonnes œuvres qui « peuvent frapper les regards du monde. »

À Jac., 2. — 2 Mat . 6.

HN y à donc-trois causes pour lesquelles le contemplatif doit retourner des délices de sa contemplation à la vie active. Bien qu’il demeure à regret dans cette dernière vie, cependant c’est par une disposition de la volonté divine qu'il y est, et vous avez pu remarquer dans ces enseignements de saint Bernard, que ce n’est que pour un temps et que l’âme revient à la contemplation. Ainsi, que tout cela vous soit donc une preuve que la vie contemplative l'emporte sur la vie active.

Maintenant, grâces en soient rendues à Dieu, nous avons terminé ce qui regardait la contemplation. C’est un traité abondant et vraiment utile, dans lequel vous pourrez trouver à vous instruire, non-seulement de contemplation elle-même, mais de beaucoup d'autres choses et même presque de tout ce qui concerne la vie spirituelle. Efforcez-vous donc de l’étudier attentivement, et de mettre avec soin en pratique ce que vous en aurez appris. Ne croyez pas cependant que j’aie-rapporté dans ce livre tout ce que saint Bernard en a dit; mais contentez-vous de ce que je vous en ai appris.