RAR ML LR A Æ MA

RO ff A

Saint Jérôme écrit aussi sur ce sujet: » La Vierge bienheureuse avait pris pour règle de s'appliquer à la prière depuis le matin jusqu’à la troisième heure du jour. De la troisième heure à la neuvième, elle s’occupait de travaux extérieurs. Depuis la neuvième heure, elle ne quittait plus la prière jusqu’à ce que lui apparut l’Ange de la main duquel elle avait coutume de recevoir sa nourriture ; et elle croissait de plus en plus dans les bonnes œuvres et l’amour de Dieu. Aussi était-elle la première dans les veilles, !a plus instruite dans la sagesse de la loi, la plus profonde en humilité, la plus habile à chanter les cantiques de David, la plus glorieuse en charité, la plus éclatante en pureté, la plus parfaite en tout genre de vertus. Chaque jour elle atteignait à une perfection plus grande. Elle était pleine de calme ct de constance, et jamais on ne la vit ni ne l'entendit se laisser aller à l’impatience ; ses discours étaient si pleins

« de grâce, que l'on reconnaissait que le Seigneur « était sur ses lévres. Elle demeurait perpétuellement en « oraison et dans la méditation de la loi de Dicu. Elle « se montrait pleine de sollicitude ceuvers ses com- « pagnes, lächant qu'aucune d’elles ne péchât en ses « paroles, n’exaltät la voix dans l'expression de sa joie, « ne s’emportät en quelque injure ou quelque mot d’or- « gucil contre ses semblables. Elle bénissait Dieu sans « cesse, et sion la saluait, elle répondait en disant : « Rendons grâces à Dieu. » Enfin c’est d’elle qu'est « venuc cette coutume que nous voyons dass les saints « de se saluer en disant: Rendons grüces à Dieu. » « Quand à la nourriture qu’elle recevait de la main de « l’Ange, elle la prenait pour elle-même ; et celle que « lui donnaient les prêtres du temple, elle la distri- « buait aux pauvres. L’Ange paraissait s’entretenir tous « les jours avec elle comme avec une sœur, et lui obéir « comme à une mère bien-aimée » Ainsi s'exprime saint Jérôme.

À sa quatorzième année, la Vierge bienheureuse fut fiancée à Joseph d’après une révélation divine, et clle revint à Nazareth. Comment tout cela se fit-11? Vous le trouverez dans la légende de sa nativité. Telles sont les choses que nous pouvons méditer, comme ayant précédé lIncarnation du Seigneur Jésus. Repassez-les bien en votre esprit, faites-en vos délices, confiez-les avec amour à votre mémoire, et mettez-les en pratique : car elles sont pleines de piété.

Venons maintenant à l’Incarnation.